雖然有安靜的鄉村的美景，英國是西方人口密度最高的國家之一。每十個(gè)人中有八個(gè)人居住在城市或城鎮中，而這些城市或城鎮稀疏地分布在我們這個(gè)擁擠的島國。夜晚的衛星照片顯示一個(gè)連續的燈光網(wǎng)覆蓋了這個(gè)曾經(jīng)是“綠色和快樂(lè )之地”的大部分地區。如果我們更近地觀(guān)察，另一番景象將會(huì )出現。大部分城鎮或城市的中心地區都是黑暗的，或者比他們以前的情況要黑。象倫敦和愛(ài)丁堡這樣興旺的城市社區，正不被人注意地變得人口稀疏。而城市邊緣不斷蔓延和擴張，蠶食著(zhù)寶貴的鄉村，以及被珍視的環(huán)繞著(zhù)我們大都市的綠化帶。

　　這幅景象是有事實(shí)依據的，在過(guò)去30年里，幾乎每一個(gè)英國的城市或城鎮都在損失居民。他們搬遷到了城郊、農村、和其他新的地方，去尋找工作、更好的學(xué)校、更少的交通擁塞，和一個(gè)更安全的環(huán)境。那些能夠搬遷出的人都有相應的經(jīng)濟實(shí)力，而那些沒(méi)有經(jīng)濟實(shí)力的則被城市螺旋狀下降的衰落所套牢。利物浦在1961至1994年之間丟失了它人口的35%。地方的商店、學(xué)校、和娛樂(lè )場(chǎng)所，丟失了使他們生存的最充滿(mǎn)活力的血液。同樣的情況在這個(gè)國家其他的城鎮或城市發(fā)生，少有例外。那些留在城市里的人忍受著(zhù)糟糕的環(huán)境，這樣的環(huán)境是滋養社會(huì )閑雜的溫床，而城市中心的失業(yè)和機會(huì )的欠缺又促成了這種情況的延續。

　　英國政府已經(jīng)開(kāi)始在國家和地方解決這個(gè)問(wèn)題。兩年以前建筑師理查德?羅格斯發(fā)表了城市特別委員會(huì )報告，城市特別委員會(huì )是一個(gè)政府資助的項目，分析城市衰落的原因并提出可行的解決辦法，使城市重新具有吸引力。理查德?羅格斯努力想說(shuō)明問(wèn)題既長(cháng)遠又寬泛，城市特別委員會(huì )在獲得一些相當令人鼓舞的人口統計數據之后，有效的承擔起了所謂“城市危機”的課題。政府預測在今后15年中，我們需要在英格蘭建設380萬(wàn)新住宅，這些住宅的80%是為單身而不是傳統的家庭單元設計的。如果這些住宅被建造成傳統的兩層房屋（象大多數的英國郊區的房屋），我們就會(huì )需要在已經(jīng)很擁擠、土地缺乏的國土上，將倫敦的規模擴充一倍。這不是一個(gè)可持續性的方案，必須被抵制。

　　重要的是，政府已經(jīng)注意到了城市特別委員會(huì )的主要建議，把重點(diǎn)放在城市內的新發(fā)展，而不是城市外的發(fā)展。我們許多老的工業(yè)城市有足夠的土地去開(kāi)發(fā)，這些土地集中在大片的“棕色土地”上廢棄的工業(yè)建筑、空置的港區、多余的鐵路貨物存放區，和舊的煤氣廠(chǎng)。這些地方雖然被廢棄，并且被污染，但是他們經(jīng)常離城市中心較近，并且有較好的公共交通條件。這些城市資源是城市再生的焦點(diǎn)。

　　城市特別委員會(huì )一個(gè)隱含的建議是：要想使城市再生計劃成功，設計必須牽頭。這意味著(zhù)資金應該投入到建筑、街道、公園和廣場(chǎng)上，如同它們被投入到工作和基本社會(huì )活動(dòng)中一樣。這也是建筑師和城市規劃人員在建立城鎮、城市和鄉村整體自然構架中扮演重要角色的原因。城市建筑師的新生一代包括在北京大會(huì )上的講演者，正在用創(chuàng )新和根本的方法來(lái)解決這些問(wèn)題，以促進(jìn)在不同城市條件下更高密度、可持續的人口生存。詳細地說(shuō)，一個(gè)正在被不斷接受的觀(guān)念是建筑型式能夠對生態(tài)學(xué)因素起到很重要的作用。不光要推行在小地域內的發(fā)展，而不是城市邊緣無(wú)限蔓延，還要應用具有獨創(chuàng )性的“低技術(shù)”、簡(jiǎn)單、廉價(jià)的方法來(lái)使能源消耗和廢物釋放達到絕對最小值。在愛(ài)丁堡歷史悠久的中心地區，具有想象力的設計使作為文化遺產(chǎn)的建筑得以在新的建筑周?chē)槐４嫦聛?lái)。在現有環(huán)境中的建筑開(kāi)發(fā)使城市中心重新吸引旅游者和當地人。

　　倫敦面臨與英國其他地方不同的條件，全球化的經(jīng)濟和增長(cháng)的人口，使倫敦對辦公室和住宅的需求不斷增長(cháng)。倫敦市長(cháng)KenLivingtsone先生已經(jīng)表明立場(chǎng)，他不希望把首都的邊界延伸到綠化帶之外。他希望在今后15年中每年提供4萬(wàn)套房屋，以吸納預計增長(cháng)的將近75萬(wàn)人口，市長(cháng)希望大部分的開(kāi)發(fā)項目能夠被建成高效的高密度的（某些情況下是高層的），而且是在東倫敦和泰晤士河沿岸的棕色土壤地區。為達到這個(gè)合人心意的想法，需要一個(gè)新的思路以滿(mǎn)足成千上萬(wàn)在倫敦需要住所的單身人口。這將不是容易的事情，應通過(guò)多方合作的努力將新開(kāi)發(fā)的住宅與公共交通聯(lián)系起來(lái)。新的開(kāi)發(fā)區必須避免產(chǎn)生富人和窮人區，應有設計很好的、多用途的社區以加強與其他城市社區的聯(lián)系，并且與倫敦共同持續發(fā)展。最后要說(shuō)的是，城市重建是在兩種明顯對立的力量之間達成一個(gè)平衡：個(gè)人利益與集體利益：私人汽車(chē)與公共交通；階級轉變與社會(huì )重建；別墅和花園與公寓式住宅；就業(yè)機會(huì )與住宅提供，等等。

　　很矛盾的是，21世紀初城市危機的嚴重性使人們更容易找到一個(gè)集體解決方案。復雜的社會(huì )和環(huán)境問(wèn)題交織在一起，沒(méi)有把事情扯向不同的方向，反而指向同一方向：創(chuàng )造更緊湊更復雜和多用途的環(huán)境，使城市成為更吸引人的地方，去工作居住和娛樂(lè )。其他的方案在社會(huì )經(jīng)濟和環(huán)境等方面都不可延續，這就是為什么城市設計和城建已經(jīng)成為今日英國城市建設的核心。

　　倫敦經(jīng)濟學(xué)院城市項目主任，英國政府城市特別委員會(huì )成員，倫敦市長(cháng)建筑顧問(wèn)理查德?波戴特先生作