清代揚州曾有“園林甲天下”之譽(yù)，至今還保留著(zhù)許多優(yōu)秀的古典園林，其中歷史最悠久、保存最完整、最具藝術(shù)價(jià)值的，要算座落在古城北隅的“個(gè)園”了。個(gè)園1982年對外開(kāi)放，1988年被國務(wù)院列為全國重點(diǎn)文物保護單位，1992年《人民日報》海外版稱(chēng)其為“全國四大名園”之一，歷年來(lái)，先后榮獲省級風(fēng)景名勝區示范點(diǎn)、省級科普教育基地，并多次獲得省級文明單位稱(chēng)號，2005年被評為國家AAAA級旅游景區，2006年底通過(guò)ISO9000質(zhì)量管理體系和ISO14000環(huán)境體系認證。個(gè)園年接待游客量近60萬(wàn)人，是揚州市十分重要的旅游資源。

　　個(gè)園由清代嘉慶年間兩淮鹽業(yè)商總黃至筠在明代“壽芝園”的舊址上擴建而成。全園占地面積24000平方米，園雖不大，但處處體現出造園者的獨具匠心，特別是個(gè)園的疊石藝術(shù)，采用分峰用石的手法，運用不同石料堆疊而成“春、夏、秋、冬”四景。

　　個(gè)園前宅后園，是典型的江南私家園林。南部住宅分東、中、西三路，以“福、祿、壽”為主題，縱向排列，有房屋六十多間。一廳一堂，一梁一柱無(wú)不顯示出主人的家居生活考究與奢華，印證著(zhù)揚州鹽商財力的雄富。

　　從住宅進(jìn)入園林，首先映入眼簾的是月洞形園門(mén)。門(mén)上石額書(shū)寫(xiě)“個(gè)園”二字，“個(gè)”者，竹葉之形，主人名“至筠”，“筠”亦借指竹，以為名“個(gè)園”，點(diǎn)明主題。園門(mén)兩側竹枝扶疏，“月映竹成千個(gè)字”，與門(mén)額相輝映；白果峰穿插其間，如一根根茁壯的春筍。透過(guò)春景后的園門(mén)和兩旁典雅的一排漏窗，又可瞥見(jiàn)園內景色，樓臺、花樹(shù)映現其間，引人入勝。進(jìn)入園門(mén)向西拐，是與春景相接的一大片竹林。竹林茂密、幽深，呈現生機勃勃的春天景象。

　　夏景位于園之西北，東與抱山樓相接。夏景疊石以青灰色太湖石為主，疊石似云翻霧卷之態(tài)，造園者利用太湖石的凹凸不平和瘦、透、漏、皺的特性，疊石多而不亂，遠觀(guān)舒卷流暢，巧如云、如奇峰；近觀(guān)則玲瓏剔透，似峰巒、似洞穴。山上古柏，枝葉蔥郁，頗具蒼翠之感；山下有池塘；深入山腹，碧綠的池水將整座山體映襯得格外靈秀。池中游魚(yú)嬉戲穿梭于睡蓮之間，靜中有動(dòng)，極富情趣。池塘右側有一曲橋直達夏山的洞穴，洞之幽深，頗具寒意，即使炎熱的夏天，人們步入洞中，頓覺(jué)清爽。盤(pán)旋石階而上，登至山頂，一株紫藤迎面而立，游人悠游其間忘卻了無(wú)盡的煩憂(yōu)。

　　經(jīng)過(guò)抱山樓的“一”字長(cháng)廊，園之東部便是氣勢雄偉的秋景，相傳出自清代大畫(huà)家石濤之手筆。秋景用黃石堆疊而成，山勢較高，面積也較大。整個(gè)山體分中、西、南三座，有“江南園林之最”的美譽(yù)。黃石呈棕黃色，棱角分明，如刀劈斧砍。整座山體峻峭凌云，顯得壯麗雄偉。進(jìn)入山腹，如入大山之中，險奇之處隨時(shí)可見(jiàn)。中峰高聳奇險，下有石屋，可容十幾人，內設石桌、石凳、石床、通風(fēng)良好，四季干燥，頗具生活意趣。沿腹道攀援而上，至山頂拂云亭，頓覺(jué)心胸開(kāi)朗，滿(mǎn)園佳境，盡收眼底，正所謂秋山宜登者也。尤其是夕陽(yáng)西照，使整座山體灑上一層黃金，這時(shí)你才能領(lǐng)略造園者將此山面西的道理。

　　造園者將冬景安排在南墻之下，背靠高墻幾乎終年不見(jiàn)陽(yáng)光。冬景用宣石（石英石）堆疊，石質(zhì)晶瑩雪白，每塊石頭幾乎看不到棱角，給人渾然而有起伏之感。造園者不知是有意還是無(wú)意將假山堆疊得如同一群獅子，遠看似一頭頭雪獅歡騰跳躍，憨態(tài)可掬。南面高墻上有二十四個(gè)風(fēng)音洞，巷風(fēng)襲來(lái)，時(shí)而發(fā)出呼嘯之聲。造園者不僅利用“雪色”來(lái)表現冬天，還巧妙地將“風(fēng)聲”也融合到表現手法中去，令人拍雜叫絕。山側的幾株臘梅烘托出冬天的嚴寒。正當人們面對端莊、靜穆的冬景，感嘆一年終了之時(shí)，驀然回首，發(fā)現西墻上有一洞窗，露出了春景一角，似乎在向人們招手，暗示“冬天到了，春天還會(huì )遠嗎”。

　　四季山的北面為萬(wàn)竹園，內有竹近百種，是目前揚州城內賞竹最佳處。

　　園林藝術(shù)是人們追求美的戶(hù)外空間，個(gè)園設計者將四季景色設置在一園之中，人們可以隨時(shí)感受四時(shí)美景，并周而復始，頗具“壺天自春”之意。這種獨特的藝術(shù)手法在我國傳統園林中是極為少見(jiàn)的。個(gè)園的歷史與著(zhù)名的“揚州八怪”幾乎同時(shí)，我們可以通過(guò)此園體會(huì )那個(gè)時(shí)代人們的生活情趣和文化特征，難怪我國園林泰斗陳從周先生譽(yù)個(gè)園為“中國孤例”。