植物活化石——蘇鐵

鐵樹(shù)王

　　蘇鐵（Cycas pectinata Griff）又名鳳尾蕉、避火蕉、金代、鐵樹(shù)等，在民間，“鐵樹(shù)”這一名稱(chēng)用得較多，一說(shuō)是因其木質(zhì)密度大，入水即沉，沉重如鐵而得名；另一說(shuō)因其生長(cháng)需要大量鐵元素，即使是衰敗垂死的蘇鐵，只要用鐵釘釘入其主干內，就可起死回生，重復生機，故而名之。

　　其實(shí)，蘇鐵不只是一個(gè)種，而是一個(gè)大類(lèi)群，人們常稱(chēng)之為蘇鐵科植物或蘇鐵類(lèi)植物，在植物學(xué)上，它屬于種子植物門(mén)、裸子植物亞門(mén)、蘇鐵綱、蘇鐵目植物。

鐵樹(shù)雄花（左）、鐵樹(shù)雌花（右）

　　蘇鐵科植物是世界上最古老的種子植物，曾與恐龍同時(shí)稱(chēng)霸地球，被地質(zhì)學(xué)家譽(yù)為“植物活化石”。它起源于古生代的二疊紀，于中生代的三疊紀（距今2.25億年）開(kāi)始繁盛，侏羅紀（距今1.9億年）進(jìn)入最盛期，幾乎遍布整個(gè)地球，至白堊紀（距今1.36億年）時(shí)期，由于被子植物開(kāi)始繁盛，才逐漸走向衰落。到第四紀（距今250萬(wàn)年）冰川來(lái)臨，北方寒流南侵，蘇鐵科植物大量滅絕，但由于青藏高原、秦嶺等的阻隔，在四川、云南等地有部分蘇鐵科植物幸免于難。今天，蘇鐵科植物共保存約10屬110種，主要分布在南北半球的熱帶及亞熱帶地區，我國野生的有1屬（蘇鐵屬）約10種，分布于云南、廣東、福建、臺灣、貴州、湖南、海南等地。

　　蘇鐵樹(shù)干髓心含淀粉，可食用，又可作釀酒的原料，能提高出酒率；葉為羽毛狀，向四周伸展，如孔雀開(kāi)屏，極富觀(guān)賞性，西雙版納有的少數民族采其嫩葉作蔬菜；種子大小如鴿卵，略呈扁圓形，金黃色，有光澤，少則幾十粒，多則上百粒，圓環(huán)形簇生于樹(shù)頂，十分美觀(guān)，有人稱(chēng)之為“孔雀抱蛋”，在貴州，有的農民將其剝皮后與豬腳一同燉吃。

　　俗話(huà)說(shuō)“鐵樹(shù)開(kāi)花，啞巴說(shuō)話(huà)”、“千年鐵樹(shù)開(kāi)了花”或“鐵樹(shù)開(kāi)花馬長(cháng)角”，比喻事物的漫長(cháng)和艱難，甚至根本不可能出現。但實(shí)際上并非如此，尤其是在熱帶地區，20年以上的蘇鐵幾乎年年都可以開(kāi)花。蘇鐵雌雄異株，花形各異，花期6—8月，雄球花長(cháng)橢圓形，挺立于青綠的羽葉之中，黃褐色的花球，內含昂然生機，外溢虎虎生氣，傲岸而莊嚴；雌球花扁圓形，淺黃色，緊貼于莖頂，如淡泊寧靜的處女，安詳而柔順地接受熱帶、亞熱帶陽(yáng)光的照射。

　　植物園內有三株巨大的鐵樹(shù)，一雄兩雌，于上個(gè)世紀80年代末從野外引種而來(lái)，是云南省迄今為止發(fā)現的最古老的鐵樹(shù)，樹(shù)齡近千年，被廣大中外游人譽(yù)為“鐵樹(shù)王”，堪稱(chēng)稀世之寶。它們的學(xué)名叫篦齒蘇鐵Cycas.pectinataGriff，目前，這種植物已瀕臨滅絕，被國家定為二級保護植物。