英研究稱(chēng)植物初次登陸或曾引發(fā)冰河期
英國??巳卮髮W(xué)等機構的研究人員在新一期學(xué)術(shù)期刊《自然—地球科學(xué)》上報告說(shuō),在4億多年前的奧陶紀,地球曾迎來(lái)一次冰河期,這次冰河期的成因過(guò)去一直不太清楚,但本次研究顯示那時(shí)剛從海洋登上陸地的植物或許發(fā)揮了重要作用。
據估計,那時(shí)類(lèi)似今天苔蘚的植物剛登上陸地,它們?yōu)榱松L(cháng),要從腳下的巖石中吸收鈣、鎂、磷等礦物,而這個(gè)過(guò)程中的化學(xué)反應會(huì )吸收空氣中的二氧化碳。在當時(shí)這個(gè)機制吸收二氧化碳的效果比光合作用更強。由于這些植物的大量生長(cháng),地球大氣中的二氧化碳顯著(zhù)減少,與之相應的是溫室效應減弱,導致地球溫度下降,并最終引發(fā)冰河期。
研究人員使用現代苔蘚類(lèi)植物進(jìn)行了實(shí)驗,結果證實(shí)它們在巖石上生長(cháng)時(shí),確實(shí)有較強的減少空氣中二氧化碳的能力。
植物吸收二氧化碳引發(fā)冰河期的機制過(guò)去也有報告。有研究認為,距今約3億年前到2億年前的一次冰河期出現的原因,就是因為地球上出現了大型植物,這些植物不僅通過(guò)與巖石作用而吸收二氧化碳,還發(fā)生更強的光合作用,于是引起了氣溫的急劇下降。
那么植物的這種“制冷”能力可以用來(lái)應對現在的全球變暖嗎?領(lǐng)導本次研究的蒂姆?倫頓教授說(shuō),雖然研究結果說(shuō)明植物能對氣候產(chǎn)生巨大影響,并且它們今天仍在持續發(fā)揮這種作用,但其效果已遠遠趕不上人類(lèi)排放溫室氣體所造成的影響。要把迄今大氣中人類(lèi)排放的溫室氣體完全清除,地球上的植物估計要花費數百萬(wàn)年。
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