NAC蛋白是植物中最大的轉錄因子家族之一，廣泛存在于陸生植物中。NAC蛋白參與植物生長(cháng)發(fā)育和器官模式建成的許多特異方面。越來(lái)越多的研究表明，NAC蛋白在植物應答生物及非生物脅迫過(guò)程中發(fā)揮重要的作用。

　　中科院武漢植物園植物應用基因組學(xué)學(xué)科組博士研究生朱婷婷在彭俊華研究員的指導下，通過(guò)對9種陸生植物的全基因組序列檢索發(fā)現，在苔蘚和石松植物中NAC蛋白的數量小于30，而在被子植物中則多于100。系統發(fā)育分析表明，這些NAC蛋白由21個(gè)亞家族組成，在各亞家族中，NAC蛋白的轉錄激活區存在高度保守的基序，這些特異基序可能在NAC蛋白的進(jìn)化過(guò)程中起著(zhù)重要作用。研究還指出，NAC蛋白很有可能起源于4億年前，并隨著(zhù)維管植物的分化而廣泛擴張。與前人局限于被子植物的研究相比，該研究對更廣泛來(lái)源的植物全基因組數據進(jìn)行分析，重新界定了NAC蛋白的亞家族以及各亞家族的特異性，并首次對NAC蛋白的進(jìn)化史進(jìn)行了探討。該研究結果在國際期刊Evolution上在線(xiàn)發(fā)表（doi:10.1111/j.1558-5646.2011.01553.x）。該項研究得到國家自然科學(xué)基金重點(diǎn)項目、國家轉基因專(zhuān)項、中科院重要方向及973項目的資助。