近20年來(lái)，植物分子系統學(xué)研究取得了重大進(jìn)展，被子植物目、科級水平的“生命之樹(shù)”已被建立。然而，對于大尺度上的系統發(fā)育分析，類(lèi)群取樣通常比較稀疏，一些目、科的范圍問(wèn)題仍沒(méi)有得到解決。

　　傳統分類(lèi)學(xué)中，十字花目的山柑科是一個(gè)異質(zhì)性程度非常高的類(lèi)群，近年來(lái)已有多個(gè)屬從該科中分出而被歸于其它科。節蒴木屬雖然一直被放在山柑科內，但由于形態(tài)學(xué)性狀獨特，系統位置和分類(lèi)等級一直存在爭議。

　　中科院植物研究所系統與進(jìn)化植物學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗室陳之端研究組選取十字花目12科39屬57種的研究材料，利用4個(gè)葉綠體分子標記進(jìn)行了這一類(lèi)群的系統發(fā)育分析，并首次對節蒴木屬的孢粉學(xué)進(jìn)行了研究。系統學(xué)分析結果顯示，節蒴木屬應該從山柑科中分離出來(lái)。節蒴木屬雖和木犀草科、斑果藤屬等4個(gè)分類(lèi)群關(guān)系較近，但它具有一些獨特的形態(tài)性狀，包括對生葉、不明顯的柱頭、線(xiàn)狀的子房、穴狀的花粉外壁等。

　　鑒于節蒴木屬與其近緣的分類(lèi)群存在顯著(zhù)的形態(tài)差異，結合分子系統學(xué)的研究結果，研究人員將該屬提升至科的分類(lèi)等級——節蒴木科（BorthwickiaceaeJ.X.Su,Wei Wang,Li Bing Zhang&Z.D.Chen）。上述研究結果于6月在國際植物分類(lèi)學(xué)學(xué)會(huì )的專(zhuān)門(mén)期刊Taxon（61:601-611）上正式發(fā)表，并已被被子植物系統發(fā)育網(wǎng)站（AP-Web)所引用。

　　據悉，這是由中國學(xué)者命名的第4個(gè)被子植物科級分類(lèi)單元，另外3個(gè)分別是鞘柄木科（Torricelliaceae Hu)（1934）、合瓣蓮科（Barclayaceae H.L.Li)（1955）和芒苞草科（Acanthochlamydaceae P.C.Kao)（1989）。由于僅鞘柄木科被被子植物系統發(fā)育研究組（APG）系統所接受，節蒴木科實(shí)際上是我國學(xué)者命名并被APG系統接受的第2個(gè)被子植物科。

　　該研究表明，盡管被子植物的目、科級生命之樹(shù)已被建立，但其分子系統學(xué)的研究并未結束，而是有了一個(gè)新的起點(diǎn)，未來(lái)仍然有大量的工作需要進(jìn)行。

　　該研究得到國家自然科學(xué)基金委和中國科學(xué)院的資助。