二戰結束以來(lái)，國內外大量實(shí)踐表明，對歷史城市進(jìn)行大規模拆遷改造，終究會(huì )造成歷史文化遺產(chǎn)的極大破壞，甚至斷送了珍貴的人類(lèi)文明。因此在20世紀50年代后，西歐和日本普遍走上了城市更新的路子。也有的國家和地區稱(chēng)之為舊城再生。20世紀80年代，吳良鏞先生也在我國提出了有機更新的理念，最早開(kāi)始在北京菊兒胡同做了實(shí)踐探索。國內學(xué)術(shù)界越來(lái)越多的專(zhuān)家學(xué)者也都在舊城更新方面進(jìn)行了探討。有些歷史文化名城還取得了明顯成效。

　　但是對于有機更新或舊城更新，大多數擁有公權力的領(lǐng)導決策層卻十分陌生，依然習慣于大規模拆遷改造，甚至表現出異乎尋常的熱情。尤其在經(jīng)濟社會(huì )全面轉型發(fā)展的大形勢下，城市外延擴張受土地供給的嚴格限制，許多人便將目光紛紛投向了低層低密度的歷史文化街區，給歷史文化名城保護帶來(lái)了潛在的危機和挑戰。

　　在舊城改造中實(shí)施漸進(jìn)式更新，一定要把握好“度”和“序”。度，指適度、分寸、恰到好處。序，指步驟、規則，循序推進(jìn)。中國傳統文化是歷史文化名城形成與發(fā)展的思想之本，至今對漸進(jìn)式更新仍有重要意義。

　　漸進(jìn)式更新摒棄大拆大建，但不是絕對禁止拆建。為促進(jìn)保護與發(fā)展，必須降低人口密度，新建、擴建必要的基礎設施和公共服務(wù)設施。對保護范圍內與傳統歷史風(fēng)貌不協(xié)調的建筑物、構筑物和經(jīng)調查研究、論證評價(jià)，確定不再具有保護價(jià)值的歷史建筑，應予拆除、改建?？蛇m當恢復具有傳統歷史風(fēng)貌和現代使用功能的建筑、園林和設施。但是應當修舊如舊，作出明確標識，不得以假亂真，不能隨心所欲，甚至不切實(shí)際地全面恢復漢、魏、唐、宋或明清古風(fēng)。

　　漸進(jìn)式更新必須嚴格按照法定程序和規劃時(shí)序，循序推進(jìn)。同時(shí)可結合當地實(shí)際，采取控制—整治—利用的運作程序。當整治時(shí)機不成熟時(shí)，首先嚴格規范疏導建設活動(dòng)，確保不再違法亂建。一旦時(shí)機成熟，則按保護規劃確定的分類(lèi)要求，采用保留、修繕、維修、改善、整修等不同方法進(jìn)行保護整治。在整治的基礎上，合理利用文物和歷史建筑。