城市是人類(lèi)文明發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。經(jīng)過(guò)社會(huì )的第三次分工，城市雛形就出現了?？v觀(guān)中國城市的發(fā)展史，可以發(fā)現，除個(gè)別軍事重鎮外，幾乎所有的城市都是沿河臨江而建，這主要是城市不但生產(chǎn)生活取用水方便，而且可以憑水防御、水運交通、美化環(huán)境等。從這個(gè)意義上說(shuō)，城市又是河流養育的“驕子”。

　　我國歷史上著(zhù)名的八大古都無(wú)不位于江河之濱。鄭州北靠黃河，距今3500年的商城遺址選在金水河、熊耳河畔；安陽(yáng)，商代后期的都城殷，就坐落于美麗的洹水兩岸；西安周?chē)形?、涇、浐、灞、潏、澇、灃、滈諸河穿行其間，有“八水繞長(cháng)安”之說(shuō)；洛陽(yáng)位于黃河中游以南的伊洛盆地，伊、洛、瀍、澗水蜿蜒其里，有“河山拱載，形勢甲天下”之稱(chēng)；開(kāi)封河網(wǎng)密集，水運發(fā)達，汴河、蔡河等穿流而過(guò)；南京位于長(cháng)江下游南岸，緊靠長(cháng)江，內有秦淮河穿城；杭州位于錢(qián)塘江北岸、京杭大運河的南端，并瀕臨西子湖；北京附近也有永定河、潮白河以及大清河等，還是京杭大運河的起點(diǎn)。

　　除了古都之外，我國其他城市也大多坐落在江河之濱。萬(wàn)里長(cháng)江干流的兩岸，像珍珠般鑲嵌著(zhù)重慶、武漢、上海等大大小小幾十座城市；古老的京杭大運河貫通后，由于運河兩岸商品經(jīng)濟的繁榮，直接導致了一批運河城鎮的崛起。