植物擁有算術(shù)能力

　　你是否以為算算術(shù)是人類(lèi)和少數動(dòng)物的“專(zhuān)利”？英國一項研究顯示，植物也有算算術(shù)的能力，這種能力幫助它們在夜間管理營(yíng)養儲備。

　　科學(xué)家說(shuō)，在生物圈中發(fā)現這種復雜的數學(xué)計算行為“令人驚異”。

　　歐洲知名植物研究機構約翰·英尼斯中心的科學(xué)家們以鼠耳芥為研究對象。與其他植物一樣，鼠耳芥白天通過(guò)光合作用把二氧化碳轉化成生長(cháng)需要的糖和淀粉，到了晚間，鼠耳芥開(kāi)始精心控制淀粉消耗，以保證其能持續使用到第二天日出。

　　如果淀粉在夜間消耗殆盡，植物就會(huì )停止生長(cháng)，處于“饑餓”狀態(tài)。這種狀態(tài)即使日出后數小時(shí)也難恢復。但如果使用的淀粉過(guò)少，又會(huì )導致能量浪費。

　　科學(xué)家通過(guò)實(shí)驗發(fā)現，鼠耳芥不但能非常精確地控制夜間淀粉消耗，還能隨著(zhù)夜晚長(cháng)度變化而調整消耗量。

　　科學(xué)家說(shuō)，他們早就知道植物能控制體內的淀粉水平，但通過(guò)這次實(shí)驗才第一次弄清楚其中原理——植物實(shí)際上是用一種簡(jiǎn)單的方法在進(jìn)行計算。

　　實(shí)驗顯示，夜晚到來(lái)時(shí)，鼠耳芥會(huì )檢測葉片中的淀粉含量，葉片中與人體生物鐘類(lèi)似的機制則會(huì )提醒它有關(guān)時(shí)間的信息。鼠耳芥體內有兩種分子共同控制淀粉消耗。它們把一種分子稱(chēng)為“S”，代表淀粉，另一種稱(chēng)為“T”，代表時(shí)間。淀粉的消耗率則由S分子與T分子之比決定，也就是S除以T。不管科學(xué)家通過(guò)人工手段延長(cháng)或縮短黑暗的時(shí)間，鼠耳芥都能減緩或加速淀粉消耗率，使其一直持續到天明時(shí)分。

　　數學(xué)計算的能力對植物生長(cháng)和繁育至關(guān)重要。它們算得十分精確，這樣不但可以避免“饑餓”，還能最大化地利用養分。鼠耳芥使用的這種公式或許也可以用來(lái)解釋自然界中的其他現象，比如鳥(niǎo)類(lèi)遷徙時(shí)如何控制自身的能量消耗。

　　小濱鷸每年要飛行5000公里才能抵達北極圈內的棲息地，它們抵達時(shí)，體內的熱量?jì)鋬H夠再維持14個(gè)小時(shí)；雄性帝企鵝每年有4個(gè)月的時(shí)間不吃不喝，專(zhuān)心孵蛋，這也需要它們精確控制身體的能量消耗。

　　但實(shí)際上，這項研究并非證明植物擁有智慧，只是表明植物有一種天生的機制，自動(dòng)控制夜間消耗碳水化合物的速度。植物并非像我們那樣以自由意志、有目的地去計算。