沉香：植物與真菌的“化學(xué)戰爭”

　　中國古代四大香料“沉、檀、龍、麝”，以沉香為首，也以沉香最為神秘。檀香來(lái)自檀香木，龍涎香由抹香鯨的消化系統產(chǎn)生，麝香是雄麝腺囊的分泌物，而沉香雖“結”自沉香樹(shù)，但卻并非像每棵松樹(shù)那樣都分泌松脂，千百棵沉香樹(shù)中才能有一棵會(huì )“結出”沉香來(lái)，因而更顯珍稀，有“植物中的鉆石”、“一片萬(wàn)錢(qián)”之說(shuō)。

　　沉香的香氣高雅醇厚，點(diǎn)燃后香氣變幻莫測。自張騫出使西域開(kāi)辟絲綢之路之后，香料就開(kāi)始進(jìn)入漢代宮廷，受到歷代達官貴人的珍愛(ài)，然而直到現代植物學(xué)、微生物學(xué)和生物化學(xué)等學(xué)科的發(fā)展，沉香之謎才逐步被破解。

　　沉香樹(shù)生長(cháng)在東南亞熱帶雨林中，大多數沉香木本身并無(wú)香氣，并且木質(zhì)疏松。沉香樹(shù)如因電閃雷劈、颶風(fēng)吹折、蟲(chóng)獸噬咬或斧砍鋸伐等原因“受傷”，就會(huì )分泌樹(shù)脂、樹(shù)膠修復傷口。然而這些分泌物并不會(huì )自然變成沉香。上世紀80年代，中科院華南植物研究所的戚樹(shù)源研究員發(fā)現，只有創(chuàng )口被“黃綠墨耳真菌”等一些不知名的菌種感染，形成“病灶”才會(huì )結香。這是一場(chǎng)悄無(wú)聲息的“生物化學(xué)戰爭”：各種菌類(lèi)大量繁殖并擴散，沉香樹(shù)本能地抵抗，結果它們攪成一團，你中有我，我中有你，終于形成了一種新的物質(zhì)――芐基丙酮。

　　隨著(zhù)時(shí)間的推移，芐基丙酮最終會(huì )形成倍半萜化合物和色酮類(lèi)化合物，經(jīng)分析這兩類(lèi)化合物至少可以分解出數百種成分，這些油晃晃的物質(zhì)和木質(zhì)纖維混合在一起就叫沉香。這場(chǎng)“戰爭”持續幾十年甚至數百年，才能形成黑褐色、油脂豐富、可沉于水的上等沉香，由此可見(jiàn)沉香的難得。早在宋代，蔡絳在《鐵圍山叢談》一書(shū)中就曾寫(xiě)道“沉香一片值萬(wàn)錢(qián)”，當時(shí)品香、斗茶、侍花和掛畫(huà)是貴族士大夫階層的“四大閑事”。

　　沉香樹(shù)是瑞香科沉香屬的植物，對生長(cháng)環(huán)境要求苛刻，主要長(cháng)在東南亞的熱帶雨林及亞熱帶局部地區，因樹(shù)種、亞種、變型等區別，沉香也分為很多品種，產(chǎn)自越南和周邊區域的叫“密香”，生長(cháng)于印尼、馬來(lái)西亞和新加坡的叫“星洲香”，而我國海南、廣東等地的沉香則被稱(chēng)為“白木香”和“女兒香”。相傳東莞歷史上曾大量出產(chǎn)沉香，當地姑娘習慣佩掛沉香，因此沉香又被稱(chēng)為“女兒香”。由于千百年來(lái)的采伐，野生沉香林已成稀缺資源，國際上將6種沉香樹(shù)列入“瀕臨滅絕的物種”名單。目前全世界只有越南、印尼、馬來(lái)西亞、老撾、柬埔寨和我國海南省存有少量天然沉香樹(shù)，其他地區大多數是這十幾年人工種植的樹(shù)苗。

　　近年來(lái)，沉香的國際價(jià)格不斷上漲，頂級奇楠沉香，每克的國際拍賣(mài)價(jià)格甚至能達到1萬(wàn)多美元，稀少的“沉水級”沉香，每克也要千元至萬(wàn)元。去年保利春拍上，一件沉香雕“仙山樓閣嵌西洋鏡座屏”最終以2070萬(wàn)元的高價(jià)打破中國沉香藝術(shù)品拍賣(mài)紀錄。

　　不過(guò)沉香并非高端消費的代名詞，它的普通品級的制品，近年已漸漸走進(jìn)了人們的日常生活。沉香最早就是作為藥物被中國人所認識的，在《本草綱目》等醫典中，記載沉香具有“降氣調中、暖腎止痛、納氣平喘、補血強心”的功效，能治療胸腹疼痛、腰膝虛冷、嘔吐呃逆、大腸虛秘、小便氣淋等疾病，尤其對中、老年人的心臟有好處。我們所知道的“速效救心丸”里就含有沉香；沉香位于天下眾香之首，它的香氣濃郁、穩定而高遠，揮發(fā)性和穿透力強，是香水、精油不可或缺的穩定劑和定香劑，如果沒(méi)有沉香，也就沒(méi)有世界香水業(yè)；沉香還是基督教、伊斯蘭教、佛教等世界五大宗教共尊的圣品，大型宗教活動(dòng)中常常用其裊裊煙型和蓋世奇香，營(yíng)造出一派肅穆莊嚴的氛圍，人們相信它是與神明溝通的特殊媒介；在世界各大博物館中，我們可以見(jiàn)到千年百年留下的沉香雕刻藝術(shù)品，越來(lái)越多的人開(kāi)始佩戴沉香飾品，如手串、掛件、擺件、把玩件，一件在手，香氣襲人，可氣定神閑，悠然養性。

　　當代人若有條件和興趣的話(huà)，可以在家居的廳堂、書(shū)房或臥室中，點(diǎn)燃起一小支上好的沉香（線(xiàn)香、盤(pán)香或塔香），神奇變幻的氣息靜靜地飄蕩，滲透著(zhù)每一寸空間，令人心曠神怡，在青煙幽香的氛圍中會(huì )客品茗或寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)更是繁華都市中難得的雅事。焚香是傳統的品香方式，至少在明代，文人士大夫在文房四寶、琴棋書(shū)畫(huà)之外，又發(fā)展出“爐瓶三事”的組合方式，即焚香時(shí)，中間放置香爐，香爐兩邊各置箸瓶、香盒。箸瓶放置銅箸、銅鏟，香盒貯藏香粉或香條。明宣宗曾親自督辦，利用東南亞進(jìn)貢的黃銅精工冶煉而成一批香爐，即大名鼎鼎的“宣德?tīng)t”。

　　隨著(zhù)沉香漸漸成為收藏新寵，以次充好和假冒偽劣等行騙手法也開(kāi)始橫行?，F在市場(chǎng)上的所謂沉香，七成以上名不符實(shí)。判斷沉香優(yōu)劣有幾個(gè)標準，一是香味，上等沉香常溫下香氣若有若無(wú)，加溫或熏燒時(shí)則濃郁、清涼、綿長(cháng)，富有變化；二是結香度，油脂越濃，質(zhì)量越重，能沉于水為佳；三看產(chǎn)地，越南和我國海南產(chǎn)沉香品質(zhì)最佳，極品為奇楠香，印尼、老撾、柬埔寨次之，馬來(lái)西亞再次之；四看形態(tài)，形狀是結香時(shí)形成的，之后無(wú)論歷時(shí)多久，都只增加密度不增加體積，90%的沉香是零碎的小塊，好形態(tài)的沉香可遇而不可求；五看色澤，沉香的基礎色屬于棕褐，結香充分而色調淡者更佳，黃綠色歷來(lái)穩居榜首。

　　在選購沉香時(shí)有一些小竅門(mén)，例如沉香樹(shù)干結香時(shí)會(huì )形成棕黑色的細線(xiàn)，那是“化學(xué)戰”沿著(zhù)樹(shù)干輸送養分的植物導管蔓延，如果看到“橫線(xiàn)”就要小心；聞香味之前要用手使勁摩擦或用打火機稍稍炙烤，使沉香達到39.8℃的揮發(fā)溫度。初入行者不要被濃重的香氣或沉于水的重量所迷惑，有的造假者把沒(méi)有結香的沉香木用藥渣煮黑，再用壓、榨、灌、蒸等方法添加化學(xué)香精，這種假沉香被叫做“藥沉”，玩古董看走了眼又叫“吃藥”，用在沉香上倒是名副其實(shí)；此外，造假者用物理高壓法壓縮沉香體積，使其比重加大，入水下沉，這些手法使不少收藏者上當受騙。

　　鑒定沉香的終極大法就是聞香，雖然當今科技發(fā)達，但沉香仍然無(wú)法人工合成，因此無(wú)論色澤、材質(zhì)如何造假，沉香特有的香氣是無(wú)法“制造”的，因此收藏沉香的關(guān)鍵，就在于多聞并牢牢記住不同品種的香味。搞收藏的人常說(shuō)練眼力，而對沉香收藏來(lái)說(shuō)，最重要的是練嗅覺(jué)、練鼻子。