植物蘊藏的奧秘

　　人們傾向于認為植物是自然界中的弱者—它們沒(méi)有神經(jīng)系統、不能移動(dòng)躲避、不能思考，只能任由動(dòng)物予取予求。但實(shí)際上，作為地球最古老的生命，植物蘊藏著(zhù)很多奧秘?；蛘邞撨@么說(shuō)：大自然永遠是人類(lèi)最好的老師。

　　自衛之謎

　　有的植物在受到蟲(chóng)獸侵害之后，竟能生產(chǎn)自衛的化學(xué)武器。這種現象引起了科學(xué)家的極大興趣。

　　美國東北部的1000萬(wàn)英畝橡樹(shù)林，曾經(jīng)因為舞毒蛾的大量蔓延，葉子被啃得精光?？善婀值氖?，舞毒蛾第二年突然銷(xiāo)聲匿跡了，橡樹(shù)葉子恢復了盎然生機。這是怎么回事呢？

　　森林科學(xué)家通過(guò)分析橡樹(shù)葉子化學(xué)成分的變化，發(fā)現了一個(gè)驚人的秘密：在遭受舞毒蛾咬食之前，橡樹(shù)葉子含有的單寧物質(zhì)數量不多，在被咬食后卻大量增加了。害蟲(chóng)吃了含大量單寧的葉子，就會(huì )渾身不舒服，行動(dòng)也變得呆滯起來(lái)。這是單寧和害蟲(chóng)胃里蛋白質(zhì)結合的結果。于是，害蟲(chóng)不是病死就是被鳥(niǎo)類(lèi)吃掉。

　　橡樹(shù)依靠奇妙的“自衛”戰勝舞毒蛾的怪事，使人們想起發(fā)生在美國阿拉斯加原始森林里的“自衛戰”。當時(shí)，大量野兔威脅著(zhù)森林，大片的森林瀕于毀滅。正當人們犯愁時(shí)，野兔卻突然集體生病，最后在森林中消失了?？茖W(xué)家經(jīng)過(guò)分析才知道，那些被野兔咬過(guò)的樹(shù)木葉芽中，含有一種叫“萜烯”的化學(xué)物質(zhì)，野兔吃了就會(huì )生病、死亡。而這一物質(zhì)在森林中并不常見(jiàn)。

　　人們至今仍不明白在遭受蟲(chóng)獸侵害后，植物“自衛”的化學(xué)武器是如何產(chǎn)生的。難道植物也有知覺(jué)？成片的植物用同一種武器對付害蟲(chóng)，它們之間又是怎樣“聯(lián)絡(luò )”、共同“約定”的？這些都還有待科學(xué)家去探索。

　　返老還童之謎

　　20世紀初，德國植物學(xué)家哈勃倫脫在嘗試培養植物細胞后大膽提出，人們能夠成功地用植物細胞培養出幼小的植物。這個(gè)科學(xué)的創(chuàng )見(jiàn)在1958年終于變成現實(shí)。一位名叫斯蒂瓦特的研究者首先用胡蘿卜的細胞進(jìn)行人工離體培養，產(chǎn)生愈傷組織，誘導分化出了完整的植株?，F在，國內外通過(guò)植物組織培養，誘導分化形成完整小植物體的已達幾百種，其中木本植物就有幾十種。

　　植物體內成熟的細胞怎么會(huì )長(cháng)出一棵小植物來(lái)呢？科學(xué)家對植物的這種“返老還童”現象作了長(cháng)期艱苦的研究，發(fā)現它同植物激素關(guān)系很大，是植物激素中的生長(cháng)素、細胞分裂素在發(fā)揮威力。一般認為，生長(cháng)素可以促使植物生長(cháng)、細胞分裂有利植物生芽。這些植物激素雖然在植物體內含量極低，但它們在一定的條件下則變得神通廣大，植物的生長(cháng)發(fā)育都要受到它們的調節和控制。

　　在某些生產(chǎn)實(shí)踐上，人們已經(jīng)可以指揮植物“返老還童”了。例如，用花粉培養成完整的植株，為植物育種開(kāi)辟了新途徑；把不同種植物的細胞壁去掉，通過(guò)雜交，產(chǎn)生出雜交植株等等?，F在世界上已獲得煙草種間雜交種和矮牽牛間雜交種。我國也已用煙草和胡蘿卜等作物體細胞的原生質(zhì)體培育出了完整的植株。

　　音樂(lè )之謎

　　有些植物是音樂(lè )愛(ài)好者，它們特別愛(ài)聽(tīng)和諧悅耳的“交響樂(lè )”?？茖W(xué)家發(fā)現這個(gè)秘密后，大膽設想：能不能讓農作物聽(tīng)音樂(lè )，來(lái)促進(jìn)農作物的增產(chǎn)呢？試驗證明這是可行的。法國一位園藝家將耳機套在一個(gè)番茄上，讓它每天“欣賞”3小時(shí)的音樂(lè )，結果這個(gè)番茄長(cháng)到2.5公斤，創(chuàng )造了當時(shí)的世界紀錄。

　　而法國國家研究中心的科學(xué)家用超聲波培植蔬菜，蔬菜在超聲波的“樂(lè )曲”聲中“聞歌起舞”，生長(cháng)速度增加了1倍以上。前蘇聯(lián)和英國的科學(xué)家也用超聲波種出了25公斤重的大蘿卜和27公斤重的卷心菜。在我國，科學(xué)家也曾用超聲波處理桔梗等中草藥種子，使發(fā)芽率提高了2～4倍。

　　超聲波為什么會(huì )促進(jìn)農作物生長(cháng)？

　　科學(xué)家初步認為，超聲波能夠加速植物的光合作用，促進(jìn)細胞分裂，從而加快植物的生長(cháng)速度。如果這個(gè)奧秘完全揭開(kāi)，人們就可以通過(guò)滿(mǎn)足農作物對“音樂(lè )”的需求，來(lái)達到農作物增產(chǎn)的目的。甚至能在培育農作物優(yōu)良品種方面開(kāi)辟一條“捷徑”。

　　舞蹈之謎

　　每當工作學(xué)習之余，人們喜歡沉醉于優(yōu)美的樂(lè )曲和動(dòng)人的舞姿之中。在趣味盎然的植物世界，也有不少“舞蹈家”。

　　葵花的向陽(yáng)舞，睡蓮花朵在夜幕降臨前的閉合舞，這都為大家所熟悉。含羞草就更有意思了，它不但在黑夜到來(lái)的時(shí)候會(huì )自動(dòng)合上羽狀的葉子，就是在白天，只要你碰它一下，它的葉子也會(huì )很快閉合。如果觸動(dòng)它的力量比較大，一些含羞草連枝干都會(huì )下垂，就像一位含羞的少女。

　　在這批植物舞蹈家中，最出色的莫過(guò)于電信草（舞草）和舞樹(shù)了。電信草是生長(cháng)在印度和斯里蘭卡的一種植物，它每一片大葉的旁邊長(cháng)著(zhù)兩片小葉，這兩片小葉就像貪玩的孩子從早到晚一刻不停地跳著(zhù)舞。在我國西雙版納勐臘縣尚勇鄉附近的原始森林里，還有一棵會(huì )跳舞的小樹(shù)。在這棵小樹(shù)的旁邊播放音樂(lè )，小樹(shù)便會(huì )隨著(zhù)音樂(lè )的節奏搖曳擺動(dòng)，翩翩起舞。更令人驚奇的是，如果播放的音樂(lè )是輕音樂(lè )或抒情歌曲，小樹(shù)的舞蹈動(dòng)作便隨著(zhù)節拍變動(dòng)，音樂(lè )越優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，小樹(shù)的動(dòng)作越婀娜多姿。如果播放的是雄壯的進(jìn)行曲或嘈雜的音樂(lè )，小樹(shù)反而不跳舞了。因此，當地群眾叫它“風(fēng)流樹(shù)”。

　　植物為什么會(huì )跳舞？植物學(xué)家一直在探索其中的奧妙?，F在有兩種觀(guān)點(diǎn)：一種認為是植物體內的生長(cháng)素的轉移，引起植物細胞的生長(cháng)速度變化所致；另一種則認為是植物體內微弱的生物電流的強度與方向變化所致。但科學(xué)家們還無(wú)法取得一致意見(jiàn)。