雷峰塔原建造在雷峰上，位于杭州西湖南岸南屏山日慧峰下凈慈寺前。雷峰為南屏山向北伸展的余脈，瀕湖勃然隆起，林木蔥郁。雷峰塔相傳是吳越王為慶祝黃妃得子而建的，故初名“黃妃塔”，但民間因塔在雷峰之上，均呼之雷峰塔。原塔共七層，重檐飛棟，窗戶(hù)洞達，十分壯觀(guān)。

　　雷峰塔曾是西湖的標志性景點(diǎn)，舊時(shí)雷峰塔與北山的保俶塔，一南一北，隔湖相對，有“雷峰如老衲，保俶如美人”之譽(yù)，西湖上亦呈現出“一湖映雙塔，南北相對峙”的美景。每當夕陽(yáng)西下，塔影橫空，別有一番景色，故被稱(chēng)為“雷峰夕照”。至明朝嘉靖年間，雷峰塔外部樓廊被倭寇燒毀，塔基磚被迷信者盜竊，致使塔于1924年9月25日傾圮。清朝許承祖曾作詩(shī)云：“黃妃古塔勢穹窿，蒼翠藤蘿兀倚空。奇景那知緣劫火，孤峰斜映夕陽(yáng)紅。”雷峰塔倒塌之后，不僅作為西湖十景之一的“雷峰夕照”成了空名，而且“南山之景全虛”，連山名也換成了夕照山。

　　雷峰新塔建在遺址之上，保留了舊塔被燒毀之前的樓閣式結構，完全根據南宋初年重修時(shí)的風(fēng)格、設計和大小建造。這座塔兼具遺址文物保護罩的功能，通高71.679米，由臺基(起到保護罩作用)、塔身和塔剎三部分組成，其中塔身高45.8米，塔剎高16.1米，地平線(xiàn)以下的臺基為9.8米，由上至下分別為塔剎、天宮、五層、四層、三層、二層、暗層、底層、臺基二層、臺基底層。

　　塔身的設計沿襲了雷峰塔被燒毀前的平面八角形樓閣式制型，外觀(guān)是一座八面、五層樓閣式塔，保留了宋塔的慣有風(fēng)格。各層蓋銅瓦，轉角處設銅斗拱，飛檐翹角下掛銅風(fēng)鈴，風(fēng)姿優(yōu)美，古色古韻。同時(shí)，二至五層還有外挑平座可供觀(guān)景。用于裝飾的塔剎高16.1米，塔頂采用貼金工藝。它的外形具有唐宋時(shí)期江南古建筑的典型風(fēng)格，遠處望去，金碧輝煌。專(zhuān)門(mén)為保護遺址而建的保護罩呈八角形，建筑面積為3133平方米，外飾漢白玉欄桿。保護罩分上下兩層，將雷峰塔遺址完整地保護起來(lái)。

　　雷峰新塔建成后，已經(jīng)消失了70余年的雷峰夕照終于重現。全塔上、下、內、外裝飾富麗典雅，陳設精美獨到，功能完善齊備，以嶄新的風(fēng)貌和豐厚的內涵在西湖名勝古跡中大放異彩。游人登上雷峰新塔，站在五層的外觀(guān)平座上，西湖山水美景和杭州的城市繁華盡在遠望近看之中。作為西湖南線(xiàn)的制高點(diǎn)，極目四眺，碧波蕩漾的西湖、秀美端莊的汪莊、初見(jiàn)輪廓的南線(xiàn)新景點(diǎn)、綠意蔥蘢的湖心三島一覽無(wú)余。而站在西湖東岸的湖濱路遠眺，雷峰塔敦厚典雅，保俶塔纖細俊俏，兩座塔一南一北，隔湖相望，西湖山色又回到了往日的和諧和美麗。

　　打開(kāi)一道沉沉的古式門(mén)，可以走進(jìn)新塔底層，這里就是古塔遺址。在臺基二層，可以看到遺址的模樣。整個(gè)遺址區被玻璃包圍著(zhù)，游人可以在外觀(guān)看，以防氧化和人為破壞。令人欣慰的是，遺址那一塊塊塔磚還被仔細地包裹著(zhù)。

　　新塔暗層全無(wú)門(mén)窗，神話(huà)傳說(shuō)《白蛇傳》被分成六大區立體場(chǎng)景展陳其中，并設有捐贈建塔紀念墻。新塔二、三、四層分別展示了銅版線(xiàn)刻壁畫(huà)《吳越造塔圖》、雷峰塔歷代詩(shī)文佳作、彩繪壁畫(huà)當今“西湖十景”。新塔穹頂內壁辟有2002個(gè)塔龕，每個(gè)龕內安放著(zhù)一個(gè)小金涂塔，穹頂和梁上均為銅質(zhì)金或貼金。穹頂設有天宮，藏雷峰塔重修記、新塔模型等，以求傳諸后世。

　　雷峰新塔是一座現代工藝感很強的塔。塔中心有兩座透明電梯，周?chē)遣讳P鋼扶梯。雷峰新塔也是古今中外采用銅件最多、銅飾面積最大的銅塔，僅這一項花費就需2000萬(wàn)元，欄桿、裝飾瓦、脊、柱等都采用銅制。值得一提是，銅瓦雖為銅制，卻呈青銅色，與陶瓦非常相像，這些銅瓦通過(guò)螺絲相互吃緊，不會(huì )像陶瓦或琉璃瓦那樣易脫落。