正當東亞的中華文化圈慶祝新春佳節之際，2月開(kāi)始歐洲也將迎來(lái)一系列慶祝春天到來(lái)的傳統節日。威尼斯狂歡節或許是其中最有名的。2014年的威尼斯狂歡節將從2月2日開(kāi)始，持續約三周。這個(gè)號稱(chēng)始于12世紀的古老節日似乎能夠滿(mǎn)足人們對歐洲的所有美好和浪漫預期，擁有“古老、純正”的傳統，是歐洲文明的重要代表。

　　事實(shí)上，這個(gè)節日真正廣為人們所知的歷史并不比中國的改革開(kāi)放久遠多少。直至1979年，經(jīng)由威尼托大區的反復提案，意大利政府才正式恢復威尼斯狂歡節的傳統，并投入一定經(jīng)費進(jìn)行支持，以期振興威尼斯本地的旅游業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展。而其選擇的舉辦日期也頗具考慮。確實(shí)，12世紀以來(lái)，威尼斯就有狂歡節的傳統，但是并沒(méi)有固定日期。而1979年開(kāi)始選擇在2月-3月舉辦，主要還是考慮到帶動(dòng)旅游淡季的游客人流。不過(guò)，當30多年過(guò)去了，沒(méi)人會(huì )在意這些細節，威尼斯狂歡節被理所當然的認為是歷史的傳統。這和金融業(yè)的一個(gè)判斷令人驚奇地相似：由于金融業(yè)高管人員從業(yè)經(jīng)驗平均為25年，因此沒(méi)人能夠真正從上一次金融危機中得到教訓。威尼斯狂歡節的經(jīng)驗似乎也給中國的旅游城市們帶來(lái)了未來(lái)翻盤(pán)的希望。

　　然而，即使中期歷史容易健忘，長(cháng)期歷史所帶來(lái)的問(wèn)題仍是無(wú)法回避的犀利。為什么威尼斯共和國，一個(gè)在12世紀國域覆蓋整個(gè)東地中海地區至塞浦路斯島，并曾經(jīng)洗劫東羅馬帝國首都君士坦丁堡的海上帝國，到了20世紀后半葉居然要用個(gè)山寨的節日來(lái)振興當地經(jīng)濟?其興盛和衰敗的原因是什么?

　　特殊的地位和鼓勵企業(yè)家的制度

　　威尼斯在地中海地區相對而言是一座歷史挺短的城市，在意大利則更是如此。隨著(zhù)西羅馬帝國的奔潰，西歐便進(jìn)入了漫長(cháng)的“黑暗”中世紀，期間不間斷地受到來(lái)自東羅馬拜占庭帝國“收復失地”的騷擾。到了8世紀末9世紀初，法蘭克人控制了米蘭及其往東的地帶。而位于波河在亞得里亞海入?？诘囊黄瑸a湖區域的幾個(gè)小島就同時(shí)成為了法蘭克王國是否占領(lǐng)了西歐核心區域以及東羅馬拜占庭帝國是否喪失了所有在西歐據點(diǎn)的重要象征。

　　在經(jīng)歷了幾次雙方各自無(wú)法戰勝對方的戰事后，最終在810年這片瀉湖地區宣布獨立，在812年它成為了法蘭克王國和東羅馬拜占庭帝國雙重保護的地盤(pán)，這里的居民需要對雙方同時(shí)交保護費。然而由于保護費的金額并不高，這里反而由于相對穩定的政治環(huán)境和便利的交通條件成為了商人的熱土。威尼斯便基于此開(kāi)始發(fā)展。

　　經(jīng)濟制度的創(chuàng )新是威尼斯積累財富的基礎。誕生于此的Commenda制度也是合伙制公司和風(fēng)險投資的原型。年輕的創(chuàng )業(yè)者和年老的出資方互相合作地中海的貨運生意，如出資方單方面進(jìn)行貨船建造、船員工資、啟動(dòng)資金等初始投資，則其將在最終利潤中分得75%;而如出資方出資2/3，創(chuàng )業(yè)者出資1/3，則出資方與創(chuàng )業(yè)者平分最終利潤。這一制度遠早于荷蘭東印度公司的股票發(fā)行，使得威尼斯成為年輕創(chuàng )業(yè)者的樂(lè )土。

　　而同時(shí)，政治制度的創(chuàng )新使得創(chuàng )業(yè)者在獲取經(jīng)濟利益后進(jìn)一步獲得政治地位，更具突破性。核心內容有三項：第一，最終權力機構為大議會(huì )，最初由本地貴族提名的法官擔任，但每年接受由大議會(huì )隨機選取的四名議員所提名的100名新任議員入選，同樣接受提名入選的還有大議會(huì )的分議會(huì )，如主管立法、行政的參議院及四十人議會(huì )，這一制度確保了新興的經(jīng)濟勢力得以參與國家政治、法制和行政工作;第二，威尼斯的名義首腦，總督，也由大議會(huì )進(jìn)行選舉;第三，總督在就職前必須在大議會(huì )宣誓限制自身的權力。第二和第三項制度與后來(lái)的英國“光榮革命”類(lèi)似，不讓國家首腦過(guò)多干涉國家事務(wù)。這些制度確保了“新鮮血液”的持續加入，從公元960、971和982年的政府文件中可以看到，大議會(huì )中的新人名字(即之前不屬于任何已知貴族家族的人員)分別達到了69%、81%和65%。

　　不斷進(jìn)行自我更新的政治體制反過(guò)來(lái)也促進(jìn)了威尼斯經(jīng)濟和軍事實(shí)力的發(fā)展。更多新興的商業(yè)合同、合作模式被創(chuàng )造并且通過(guò)了大議會(huì )立法機構的審批，威尼斯進(jìn)一步集聚了財富，并且成為了一個(gè)足以撼動(dòng)東羅馬帝國的政治實(shí)體。在1082年，威尼斯獲得了在君士坦丁堡的獨家貿易權，威尼斯共和國版圖囊括整個(gè)亞得里亞海往東的海岸及愛(ài)琴海和地中海東部的大部分島嶼，實(shí)力達到鼎盛期。

　　封閉的體制和錯失的機遇

　　在新興創(chuàng )業(yè)階層不斷繁榮的過(guò)程中，傳統家族的勢力也被不可避免地削弱。這一過(guò)程在威尼斯雖然并不突然，但卻也必然，而在新老勢力在經(jīng)濟與政治領(lǐng)域同時(shí)進(jìn)行的角力也帶來(lái)了摩擦和矛盾。如何處理這些矛盾是人類(lèi)歷史的經(jīng)典話(huà)題，處理細節的不同卻會(huì )帶來(lái)日后體制走向的重大差異。

　　威尼斯共和國傳統精英階層最終以一種粗暴的方式處理了這一問(wèn)題。1286年，由傳統精英家族所控制的四十人議會(huì )逐漸發(fā)力，在大議會(huì )通過(guò)了一系列法案。首先，給予了四十人議會(huì )對于大議會(huì )新增提名成員的否決票權力;其次，規定了父系家族議員席位的“自動(dòng)”傳承制度;最后，進(jìn)一步給予總督和四十人議會(huì )對新增提名成員的批準權。這些立法徹底關(guān)閉了新興創(chuàng )業(yè)階層在政治上的上升通道。到了1298年，非傳統家族的外部人員已經(jīng)不可能進(jìn)入威尼斯共和國的大議會(huì )。到了1315年，所有有資格進(jìn)入大議會(huì )的家族名單被永久性地登記在了威尼斯共和國的“金書(shū)”上，這一制度也被稱(chēng)為是威尼斯的Serrata(即關(guān)閉)。

　　即使坐擁優(yōu)越的區位交通條件，封閉的政治制度最終也逐漸“關(guān)閉”經(jīng)濟發(fā)展活力，昔日的優(yōu)勢也變成了劣勢。與威尼斯長(cháng)期競爭的城邦國家熱那亞曾分別霸占地中海東部和西部的貿易，貨種上也是各有定位。威尼斯面向東部，主導歐洲各王國與東羅馬帝國的貿易，主要貨種為金銀器、香料、手工藝品等高端奢侈品，而熱那亞面向西部和北非，主要貨種為糧食、油、紡織布料等大宗生活用品。

　　14世紀以后，政治-經(jīng)濟體制還未封閉的熱那亞商人敏銳地察覺(jué)到了地中海西部一股正在上升的政治力量——尚未統一的西班牙和葡萄牙的各個(gè)王國，并且不遺余力地向他們傳授航海技術(shù)。最終，熱那亞人哥倫布于1492年為西班牙王室發(fā)現了美洲大陸，歐洲的貿易重點(diǎn)由此向地中海逐漸轉向大西洋。而前不久的1453年，東羅馬帝國滅亡，威尼斯的生存空間則被新興的奧斯曼帝國打壓。所有的問(wèn)題：?jiǎn)我坏呢浄N結構、錯失的大西洋貿易機遇、失衡的宗教勢力等一一呈現，進(jìn)一步加劇了共和國的衰落。到了十八世紀，當歐洲其它國家都在經(jīng)歷工業(yè)革命帶來(lái)的人口劇增時(shí)，威尼斯的人口則不斷下降。

　　到了今天，我們能看到的威尼斯只是一座博物館。它也許是全世界最美麗的博物館，但與其作為經(jīng)濟中心而如日中天的地位相比，早就是一落千丈。豪華的總督宮(Ducal Palace)固然讓人流連忘返，但其背后有關(guān)新興經(jīng)濟及傳統精英角力的歷史才是所有城市需要去思考和學(xué)習的歷史。