Rafflesia lagascae

　　據Eurek Alert!：葉綠體讓植物變得非常特別。它們賦予植物綠色的“外衣”、幫它們把太陽(yáng)能轉化為糖分，并且執行著(zhù)各種各樣的重要化學(xué)過(guò)程。葉綠體甚至還擁有自己的DNA。而近日發(fā)表的兩項新研究給植物群落帶來(lái)了不小的沖擊：研究人員發(fā)現了兩種與眾不同的植物，它們拋棄了讓葉綠體工作的遺傳機能。

　　其中一個(gè)是Rafflesia lagascae（如圖所示），因為氣味難聞，有時(shí)這種植物也被稱(chēng)為尸花，它是一種寄生植物，靠葡萄藤樣的熱帶藤本植物生存。而這種食物已經(jīng)完全喪失了葉綠體基因組，研究人員在近日出版的《分子生物學(xué)和進(jìn)化》期刊上發(fā)表了相關(guān)結論。

　　第二種植物是四種Polytomella藻類(lèi)，它們也缺失了這種DNA。Polytomella是一種獨立生活的單細胞植物，它們從生活的淡水中攝取食物。就像尸花一樣，這種藻類(lèi)仍然有葉綠體的外殼，一種名為質(zhì)粒體的物質(zhì)，但是沒(méi)有葉綠素讓它們呈現綠色。尤其是質(zhì)粒體仍然依靠自己的DNA。但是，對該藻類(lèi)四個(gè)物種的加強DNA測序并未發(fā)現任何質(zhì)粒體，而且這些藻類(lèi)的主要基因組中也沒(méi)有維持質(zhì)粒體基因組平穩運行所需要的基因。

　　當研究人員測序尸花的全基因組時(shí)，也發(fā)現了同樣的事情。該研究小組確實(shí)發(fā)現了葉綠體基因的殘余物，但是那些基因片段屬于其所寄生的藤本植物所有。

　　這兩個(gè)研究小組表示，一旦葉綠體喪失主要功能，質(zhì)粒體基因將逐漸衰弱，或者移動(dòng)到主要基因或另一個(gè)細胞組分（線(xiàn)粒體）的基因中，這就使得質(zhì)粒體基因變得不再必要了。