植物為了保護自己而用與環(huán)境相似的顏色來(lái)隱蔽自己，但這樣的做法究竟是利大于弊還是弊大于利呢？中科院昆明植物研究所的一項最新研究表明，植物的“另類(lèi)”顏色可能會(huì )影響其光合同化能力，也可能影響對傳粉者的吸引力。

　　色彩作為一類(lèi)重要的交流信號在生物的相互作用中非常普遍。一方面，動(dòng)物利用偽裝性色彩躲避天敵的攻擊，利用警戒性色彩向天敵發(fā)出警告的例子已經(jīng)司空見(jiàn)慣，并早已被列入自然教科書(shū)。另一方面，有花植物的絢麗花朵以及與色彩有關(guān)的傳粉綜合征理論也表明，植物能夠利用色彩作為吸引信號與訪(fǎng)花動(dòng)物發(fā)生相互作用。然而，色彩作為植物防御信號的研究直到本世紀初才得到應有的關(guān)注。不過(guò)，與高調的展示相反，“隱蔽自己”作為另一類(lèi)有效的防御手段在植物中卻很少受到關(guān)注。

　　昆明植物所高山植物多樣性研究組牛洋博士介紹說(shuō)，時(shí)下流行種植的多肉植物中，有不少是隱蔽性色彩的代表。他在孫航研究員指導下，對一種高山植物——囊距紫堇進(jìn)行研究，并得出了有趣的結論。囊距紫堇生長(cháng)于我國西南高山流石灘生境中，其葉片色彩呈現二態(tài)性：一些個(gè)體具有綠色葉片，這是正常植物的顏色；而另一些個(gè)體具有灰色葉片，與周?chē)牡[石非常相似。同時(shí)，這類(lèi)植物是一類(lèi)高山蝶類(lèi)的寄主，其幼蟲(chóng)以紫堇為食。該所研究人員發(fā)現，與綠色個(gè)體相比，天敵很難區分灰色個(gè)體和礫石背景。此外，他們發(fā)現葉片的灰色源于更豐富的花青素。但綠色和灰色的葉片在光合表現方面卻不表現出差異，對訪(fǎng)花昆蟲(chóng)的行為也沒(méi)有顯著(zhù)影響。更重要的是，遭到幼蟲(chóng)啃食的綠色個(gè)體比灰色個(gè)體更多，并且有更多的綠色個(gè)體被完全啃食——這導致灰色個(gè)體擁有更高的生存概率。這些結果表明，來(lái)自動(dòng)物的取食壓力可能塑造了囊距紫堇葉片的特殊色彩——植物通過(guò)與環(huán)境相似的葉片顏色隱蔽自己。實(shí)際上，在戈壁、沙地以及高山流石灘生活的許多植物都呈現出與其生境相似的色彩，它們或許都經(jīng)歷著(zhù)或經(jīng)歷過(guò)相似的選擇壓力。

　　這項研究表明，植物隱蔽性色彩具有適應意義。對植物而言，“隱蔽自己”在帶來(lái)收益的同時(shí)也可能引起不可避免的代價(jià)：“另類(lèi)”的顏色可能影響光合同化能力（綠色才是自養植物的典型色彩），也可能影響對傳粉者的吸引力（天敵和朋友的兩難境地）。