傳統的城市學(xué)中，對城市更新的定義是城市中已經(jīng)不適應現代化城市社會(huì )生活的地區作必要的、有計劃的改建活動(dòng)，這一定義聚焦于城市物理意義上的更新。

　　中國的城市化進(jìn)程同世界其他地區一樣，除從物理空間上重塑城市面貌之外，也必然要伴隨城市精神過(guò)渡到現代化的過(guò)程。

　　城市一旦形成自己獨特的精神氣質(zhì)，會(huì )反向作用于其自身發(fā)展。譬如在中國，北上廣深之所以能被城市“一線(xiàn)城市”，不僅僅在于其經(jīng)濟總量、人口規模、城市建設等方面超越其他城市，也是因為內在的氣質(zhì)上有著(zhù)明顯的特征。北京的恢宏大氣、上海的精致洋氣、廣州的理性務(wù)實(shí)，以及深圳的勇于創(chuàng )新，都在時(shí)時(shí)刻刻影響其城市的發(fā)展脈絡(luò )。

　　在當下的中國，城市的外貌雖日新月異，但對于城市“千篇一律”的指責卻不絕于耳。城市的治理者往往著(zhù)重于對城市實(shí)體的更新，而在實(shí)際行動(dòng)上忽略了引導或者遵從城市內在精神氣質(zhì)的形成或更新。

　　尤其是在第二梯隊城市，因為處在極速擴容和城市更新的關(guān)鍵時(shí)期，其面對的這種指責就更加的廣泛。不過(guò)，在一些典型城市中，這種情況也在逐步改變。

　　我們看到，近年來(lái)一些二線(xiàn)城市的正在極速的更新或轉變。因為城市的物理更新，也同時(shí)積蓄著(zhù)氣質(zhì)更新的潛力，以某些事件的發(fā)生為標準，這些轉變開(kāi)始朝著(zhù)一個(gè)不同以往的新方向變化。

　　本期國家經(jīng)濟地理，我們就是要聚焦于這些正在升級或形成新氣質(zhì)的城市。通過(guò)梳理，這種升級的動(dòng)力總體上可以歸為兩個(gè)方向：其一，以一家著(zhù)名企業(yè)或一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展為契機，帶動(dòng)整個(gè)城市的升級；其二，以大規模的城市建設和升級改造為抓手，通過(guò)強力的行政力量，推動(dòng)城市的升級。

　　在中國，這兩種升級模式都有最典型的代表，前者是近年來(lái)以“電子商務(wù)之都”自喻的杭州市，后者則是以“滿(mǎn)城挖”形象聞名的武漢市。

　　阿里巴巴[微博]定總部與杭州，對其城市發(fā)展的影響至深，在未來(lái)相當長(cháng)時(shí)間內，阿里巴巴為杭州注入的創(chuàng )業(yè)氣質(zhì)，仍將影響這個(gè)城市的發(fā)展歷程；而作為東方“芝加哥”，武漢市在近幾年一直試圖復興歷史的輝煌，并為此投入極大的力量和成本，影響也難以估量。

　　我們目前并不能給出確定性的總結，來(lái)一語(yǔ)道破其城市發(fā)展的未來(lái)，畢竟存在太多變量。不過(guò)在我印象中，武漢市是全國第一個(gè)有官方發(fā)布并暢想50年之后城市模樣的地方，在中國，多一些類(lèi)似超越眼下局勢，稍微著(zhù)眼于未來(lái)的想法總是好的。