番禺，在不少老廣州的心目中，總是有著(zhù)不一樣的地位。這里是廣府文化的“根”。與西關(guān)的市井風(fēng)情相比，番禺的水鄉氣息更能勾起人們心中的鄉愁。這里星羅棋布的古村落、古祠堂、古廟宇、古園林、古民居，蘊含著(zhù)嶺南文化的精華，也孕育了不少嶺南建筑的典范，“廣東四大名園”之一余蔭山房、嶺南祠堂建筑代表留耕堂等，均是其中的佼佼者。

　　然而，更多的園林卻隨著(zhù)歲月的流逝，無(wú)聲無(wú)息地淡出了歷史的舞臺。伴隨著(zhù)它們遠去的，還有人們對“魚(yú)米之鄉”的昔日記憶。為了延續鄉村文脈，南方日報將與民間文保團體攜手，推出“番禺近代莊園尋蹤”系列報道，一同深入鄉間，尋訪(fǎng)那些被時(shí)光湮沒(méi)的莊園，發(fā)掘背后不為人知的往事，并為歷史建筑與鄉村文化保護提供更多的線(xiàn)索。

　　日前，“廣州民間文物保護協(xié)會(huì )”成員向本報記者報料，在番禺大龍街新水坑村里發(fā)現了一座被荒草埋沒(méi)的祠堂式建筑，名為“朗存家塾”。根據蛛絲馬跡的文獻記載，這座年近“九旬”的老房子背后，竟然隱藏著(zhù)一片消失多年的民國園林，還勾起了一段幾近被遺忘的華僑史。

　　故園芳蹤不見(jiàn)，老宅遺證猶存

　　夏日午后的新水坑村安寧而靜謐。在新水坑村村民的口中，一直流傳著(zhù)一個(gè)叫做“花園”的地名。然而，無(wú)論游人如何細心尋找，卻沒(méi)有發(fā)現絲毫園林的痕跡。按照村民的指引，記者一行在南約上街的路口，找到了一座大門(mén)緊鎖的宗祠式建筑，大門(mén)上蒼勁有力的“朗存家塾”四個(gè)大字映入眼簾。

　　這里是南約上街17號。家塾主體雖然是中式建筑，庭院外卻披上了一件西洋“馬甲”——它的圍墻與拱形大門(mén)是近代西方式的，蔓藤植物爬滿(mǎn)了傾頹的外墻，門(mén)旁的兩條柱子表面大片剝落，門(mén)上的鐵條同樣銹跡斑斑。墻面貼著(zhù)各種“牛皮癬”，記者沒(méi)有發(fā)現任何文保單位的掛牌。村民為記者打開(kāi)大門(mén)，家塾的前院雜草叢生，令人不禁心生唏噓。

　　據村民介紹，朗存家塾自上世紀90年代初就已被空置。但跨入大門(mén)，記者還可以感受到這里當年的恢弘氣勢。仙鶴、祥云、柳葉、菩提……屋檐上的灰塑圖案、顏色仍然清晰可辨。家塾內有兩進(jìn)，大門(mén)兩旁設有兩條青云巷，一條叫“蓮茂”，另一條叫“芝祥”，似乎在說(shuō)明房子主人對富貴氣象的鐘情。

　　在廣州民間文物保護協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)劉偉倫的細心觀(guān)察下發(fā)現，門(mén)上有些小字已被劃花，但仍可勉強辨認出“沙墟接龍造”“民國丙寅年”等字跡。這是在告訴我們家塾的身世？民國丙寅年即1926年，如果這真是老房子的“出世紙”，那它如今已是一位“耄耋老人”了。

　　大屋占地約200平方米，通風(fēng)良好，盡管滿(mǎn)布灰塵，亦不覺(jué)局促。不過(guò)，房間內的陳設早已清空，只在廂房留下一張紅色水磨石凳。不過(guò)，東廳留下的一個(gè)花罩述說(shuō)著(zhù)這座房子曾經(jīng)享受的“榮華”：花罩上的木刻雕花精美繁復，刻滿(mǎn)了花鳥(niǎo)藤蔓，殘留的斑駁金箔仍在閃閃發(fā)亮。

　　可是，村民口中傳說(shuō)的“花園”在哪里呢？記者走遍了整個(gè)家塾，都沒(méi)有發(fā)現任何園林的痕跡，然而，在東廂房的側門(mén)上，卻寫(xiě)著(zhù)“花園五隊”幾個(gè)黑色大字。不過(guò)，側門(mén)早被村民堵死，背后也只有一堵墻，墻外是幼兒園。

　　有年長(cháng)的村民告訴記者，在朗存家塾的北面和東面，最初確實(shí)曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)大花園，約占兩畝地。準確來(lái)說(shuō)，朗存家塾也曾是這座花園的一部分。園內流水潺潺，沙梨、荔枝、芒果、番石榴、白蘭花等層層簇擁，碩大的假山也給他們留下了深刻印象。

　　可是，隨著(zhù)時(shí)間流逝，花園的遺跡漸漸湮沒(méi)不存，原址也被修飾一新的幼兒園取而代之。“花園”只剩下村民口中流傳的一個(gè)地名。