中和殿處在明清北京城山水環(huán)境的中心

　　文化景觀(guān)是上世紀七十年代以來(lái)西方理論界逐漸發(fā)展起來(lái)的一個(gè)重要概念，近來(lái)文化景觀(guān)已成為世界文化遺產(chǎn)體系中的一個(gè)重要類(lèi)型。對中國古代空間特質(zhì)的研究無(wú)疑將有助于我們從文化的更深層去考察中國古代的人文景觀(guān)，挖掘內涵，從理論上提高對中國傳統聚落本體與其遺存環(huán)境的系統保護的認識。

　　山川曾經(jīng)是古人觀(guān)象授時(shí)的重要參照坐標。

　　我們的先民對地貌與水源、旱澇災害、氣候等特別關(guān)注，并在生產(chǎn)、生活、軍事等實(shí)踐中進(jìn)行了長(cháng)期的摸索，對環(huán)境的適應性模式進(jìn)行了深入研究，把既接近水又能抵御洪澇、海拔相對較低的河道彎曲的汭位作為建造聚落的理想用地。另外，由于治水實(shí)踐必須涉及整個(gè)水系流域，所以我們的先民在遠古就形成了超大尺度的空間意識，積累了廣博的地理與空間知識，這些隨著(zhù)時(shí)間的推演逐步積淀成為中國古代宏大的地理觀(guān)和空間哲學(xué)。

　　與山水環(huán)境的密切關(guān)系使我們的祖先對其重要性有著(zhù)深刻的理解。山川不但為人們提供了生存所必需的物質(zhì)條件，還曾經(jīng)是古人觀(guān)象授時(shí)的重要參照坐標，在此基礎上中國古代形成了原始的山川崇拜。山川崇拜孕育了中華民族獨特的山水文化，并廣泛滲透于中國古代的正統與民間文化，分別表現在文學(xué)、藝術(shù)和聚落中。在中國古代的山川崇拜中，昆侖模式占有重要地位，它不但概括了黃河流域的地理大勢——“水歸東南”，還記錄了以山水圍合為基本特征的中國古代空間模式，與《禹貢》描述的、以鎮山為主導的九州模式一脈相承。

　　雖然禮制中對中國古代的空間、聚落進(jìn)行了系統的規定，但并不意味著(zhù)古代建筑、規劃是一種現代意義上的標準化設計。

　　禮制不但是維系中國古代社會(huì )政治權力的核心制度，也決定了中國古代的聚落系統中不同空間要素之間的相互關(guān)系，成為今天我們解讀中國古代空間的重要途徑。

　　由于空間是社會(huì )構成的基本要素，所以中國古代的禮制從分配、管理、形式、規劃設計等方面對空間進(jìn)行了詳盡的規定。這種空間禮制，在秦、漢以后隨著(zhù)大一統的帝國的建立得以加強，并在古代中國及其周邊廣大地區的人文地理形態(tài)上打下了深深的印記。禮制與空間的密切關(guān)系也使“三禮”成為涉及古代中國空間規劃設計、空間或器物形式美原則的重要文獻。城池是中國古代禮的重要組成部分，與禮的社會(huì )約束一道共同維護著(zhù)國家的安定。

　　雖然禮制對中國古代的空間、聚落進(jìn)行了系統的規定，但這并不意味著(zhù)中國古代建筑、規劃是一種現代意義上的標準化設計。后世的《營(yíng)造法式》、《營(yíng)造則例》等類(lèi)似的規定的主要目的是從等級差別的角度控制建筑的式樣及其造價(jià)，是《周禮》體系的延伸，而不是現代意義上的標準圖。更重要的是，從現代測繪圖或實(shí)地觀(guān)察中我們可以清楚地看到，中國古代建筑的院落平面經(jīng)常不是標準的矩形，軸線(xiàn)也不是筆直的，這表明從設計圖紙到最后的落位施工，還存在一個(gè)在施工現場(chǎng)結合地形環(huán)境、部分已建建筑的具體情況調整設計的過(guò)程。