中國古代私家園林是中國園林藝術(shù)的重要代表，是中華優(yōu)秀傳統文化的載體，其“雖由人作，宛自天開(kāi)”的造園理念，強調了人與自然的和諧統一，即“天人合一”的審美觀(guān)和生態(tài)觀(guān)。古代私家園林多是封閉的、私密的，其功能是修身養性，閑適自?shī)?，體現的是文人士大夫寄情山水的審美情趣。當代私家園林的建造由于時(shí)代背景的不同，與古代私家園林相比，造園融入了現代設計要素，風(fēng)格具有多樣性，并呈現出開(kāi)放性、商業(yè)性、綜合性和共享性的特征。

　　中國古典園林可行、可望、可游、可居的特質(zhì)，是自然美、生態(tài)美、建筑美、藝術(shù)美的完美統一，真正實(shí)現了人對美的感知與體驗，是體現東方生存智慧的生態(tài)藝術(shù)。古代私家園林也稱(chēng)之為園、亭園、園墅、別墅、別業(yè)、池館、山池、山莊等。園主多是文人士大夫出身，能詩(shī)善畫(huà)，以風(fēng)雅自居，是文人士大夫閑適享樂(lè )生活方式的體現。古代私家園林一般面積較小，僅有幾畝或十幾畝，小的僅一畝或半畝，多與住宅相連，以山水為骨干，池水為中心，亭、臺、軒、榭、樓、閣建在池的周?chē)?，所造假山、疊石、荷池渾然一體。亭臺樓榭、曲院回廊無(wú)不巧妙安排，其間有漏窗、回廊相連，與古木、奇石、綠竹、奇花異草等，構成一個(gè)景點(diǎn)或多個(gè)景點(diǎn)，把自然風(fēng)景山水縮寫(xiě)于自己私家園林中，以表現大自然的天然山水景色為旨趣。園林布局自由，以小見(jiàn)大，體現了“一峰則太華千尋,一勺則江湖萬(wàn)里”和“咫尺山林，多方勝景”的造園理念。營(yíng)造出典雅精致、移步換景、曲折含蓄、變化無(wú)窮的意境，將大自然的萬(wàn)千美景和審美意蘊濃縮其中，從而構成一幅幅令人流連忘返的藝術(shù)畫(huà)境，使人不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣。園林的構建源于自然，又高于自然，充分表現人與自然的和諧統一。

　　古代的私家園主造園目的多是修身養性、閑適自?shī)?，園主特別注重在園林中注入豐富的文化內涵。與中國傳統繪畫(huà)相似，園主都注重把命名、題詠與景物的安排結合在一起，作為園林藝術(shù)的有機組成部分。那些通過(guò)門(mén)額、牌匾、石刻等形式表現出來(lái)的園名和景名，不僅恰到好處地起到了點(diǎn)題和深化意境的作用，也使園林生出許多情趣和內涵，變得更加富有生命力。園名的命名及牌匾、題詠主要是狀物寫(xiě)景、抒懷言志，或出自典籍，或富含深奧哲理，或含蓄蘊藉，或畫(huà)龍點(diǎn)睛，或出自文人詩(shī)賦，或充滿(mǎn)詩(shī)情畫(huà)意，或取漢字的諧音，都是為了表達園林主人對先賢及前代名士的仰慕、歸隱林間的志向。園名突出了園林主人的思想及情趣，如江蘇吳江同里鎮的退思園，是清朝末年任蘭生遭彈劾落職還鄉后所建，園名“退思”，語(yǔ)出《左傳》“進(jìn)思盡忠，退思補過(guò)”，有退而思過(guò)之意。而“個(gè)園”則是因園內種竹萬(wàn)竿，取名“個(gè)園”。清劉風(fēng)誥所撰《個(gè)園記》有記載:“園內池館清幽，水木明瑟，并種竹萬(wàn)竿，故曰個(gè)園。”園林中的楹聯(lián)，多曼語(yǔ)麗辭，情景交融，意蘊雋永。有的富有哲理，發(fā)人深思；有的抒發(fā)情懷，令人神往；有的切合主題，啟人心智，楹聯(lián)描繪的詩(shī)情畫(huà)意也對園林景觀(guān)起著(zhù)烘云托月、畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用。這是古典私家園林藝術(shù)不可或缺的組成部分，也是古典園林藝術(shù)的精華之一。

　　與古代園林相比，當代私家園林具有了公共空間的性質(zhì)。改革開(kāi)放以來(lái)，中國經(jīng)濟快速發(fā)展，私人造園再度興起。當代私家園林的建造呈現出多種形態(tài)，有袖珍小巧型；有結合地形地貌融皇家園林的宏大為一體的大型園林；有傳統園林文化繼承型；也有融入現代建筑、現代照明、現代材料等因素的創(chuàng )新型園林。不少當代私家園林是對外開(kāi)放的，并以商業(yè)經(jīng)營(yíng)維護園林的建設與發(fā)展，這使得當代私家園林具有明顯的開(kāi)放性、商業(yè)性、綜合性和共享性特征。

　　中國當代最早的私家園林“悅湖園”就誕生在蘇州，是由旅美華人鄭德明于1995年建造的。據調查統計，蘇南現已有大小私家園林百家以上，尤以蘇州的“靜思園”最為突出，是我國目前建成的最具典型性的私家園林，面積有一百余畝，宅、園完全“循制”建造，亭臺樓閣、造山理水構建巧妙，古樹(shù)、奇石、奇花異草琳瑯滿(mǎn)目，豐富多彩。

　　雖然當代私家園林建造發(fā)展很快，但由于園主的身份各不相同，建造水平、質(zhì)量參差不齊，有的園主文化素養不高，又沒(méi)有明確的造園思想和縝密的設計與規劃，存在急功近利、粗制濫造的缺陷；有的是對傳統園林簡(jiǎn)單、粗淺的復制；有的過(guò)于注重商業(yè)性，而忽視園林藝術(shù)性和文化內涵的建設等。

　　中國園林被譽(yù)為“世界園林之母”，是中華優(yōu)秀傳統文化的載體，是我國最具典型性的生態(tài)藝術(shù)。當代私家園林建設既是對古典私家園林文化的繼承，也是對傳統文化的創(chuàng )新與延續。園林的建設與維護需大量資金支持，多數當代私家園林園主選擇與產(chǎn)業(yè)相結合，也是時(shí)代的必然。如何融造園與產(chǎn)業(yè)發(fā)展、文化建設、生態(tài)建設于一體？如何將商業(yè)性與文化性、藝術(shù)性、生態(tài)性有機結合并相得益彰？如何繼承園林藝術(shù)的優(yōu)秀傳統，同時(shí)又賦予其時(shí)代內涵、時(shí)代氣息？這需要園主和園林設計師共同去探索。

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