中國是一個(gè)非常幸運的國家，古老的文明從未中斷。一種文化能夠傳承數千年而不衰，其中必有原因。世界上許多偉大的思想都來(lái)自于日常的生活，發(fā)源并生長(cháng)于腳下的土地。中國文化產(chǎn)生的基礎是農業(yè)，作為農耕民族，我們的祖先對土地有一種特殊的情感和眷戀，因為土地是生存之本，是收獲的來(lái)源。勤勞質(zhì)樸的中國人在土地上揮灑著(zhù)自己的汗水，養成了對土地的依賴(lài)和信仰，創(chuàng )造出一種追求循環(huán)往復和生生不息的農耕文明。為了發(fā)展農業(yè)，他們在實(shí)踐中不斷摸索，基于中國多山和多河流湖泊的自然條件，因地制宜，修筑堤壩，蓄水引流，建設水利工程。人工開(kāi)挖的位于山腳和低洼地星羅棋布的陂湖，儲蓄了山間洪水和各種匯水；不同尺度的運河串聯(lián)起自然河川與湖泊；塘河及引水渠聯(lián)系著(zhù)運河與陂湖，將水引向四方；鄉村的溝渠像毛細血管一樣，貫穿于村落農地，滋養著(zhù)土地。如此，構筑了覆蓋國土的在一定程度上蓄泄可控的水系網(wǎng)絡(luò )。

　　這一系統是中國農耕的支持系統，使得許多原本并不適合農業(yè)生產(chǎn)的土地成了膏腴之地，保證了中國在有限的耕地上養活著(zhù)越來(lái)越多的人口。這一系統也是中國國土的環(huán)境支撐系統，從今天的角度看，這一系統使得整個(gè)國土更加具有彈性。這一系統還改變了中國人口密集地帶的天然水文狀況，構筑了人工與自然互相融合、互相影響的土地基礎結構，重新塑造了國土景觀(guān)，形成了中國特有的山水相依，人工與自然交織，山、河、渠、湖、田融為一體的國土景觀(guān)風(fēng)貌。

　　中國的城市就是在這種以農為本的農耕文明框架內興起和發(fā)展的。國土的自然山水與人工水網(wǎng)是城市興建的依托，區域的山、水、田網(wǎng)絡(luò )結構是城市結構的基礎，各地依據不同的自然條件創(chuàng )造出的農業(yè)生產(chǎn)的支撐系統，如陂塘、運河、灌渠、海塘等，實(shí)際上也是城市的環(huán)境支撐系統。作為城市供水、儲水、排水和交通的基礎設施，水網(wǎng)幾乎影響了古代每一座城市的格局，因為任何一座城市在始建、擴建和重建時(shí)都要將具體定位、城垣輪廓和城市布局與之匹配，并依據城市功能在原有水網(wǎng)的基礎上進(jìn)行完善。水利設施的建設不僅保障了城市的安全與可持續性發(fā)展，還構建了貫穿城市內外的自然系統，塑造了山、水、城相融的城市空間結構和景觀(guān)格局。

　　中國人營(yíng)建龐大復雜的水利系統的初衷主要是支撐農業(yè)生產(chǎn)、人的生存和城市安全，由于這一系統要不斷進(jìn)行維護、充實(shí)和完善，如在水上架橋以方便交通，在岸邊栽柳以加固駁岸，疏浚陂湖中的淤泥堆堤島以保持庫容和通航，在水畔建亭榭以供路人休息，在水中植荷養魚(yú)以保持水體清潔，經(jīng)過(guò)多年的管理，中國人將這一工程系統轉變?yōu)榭捎^(guān)可游可賞的環(huán)境，再加上城市文職官員的經(jīng)營(yíng)、文人雅士的山水詩(shī)畫(huà)描繪、寺廟道觀(guān)的興建，以及城市八景文化的熏染，又進(jìn)一步賦予這一系統特殊的文化和藝術(shù)內涵，從而將其轉換成了充滿(mǎn)詩(shī)情畫(huà)意的山水風(fēng)景和公共游覽地，以至于人們已經(jīng)淡忘了它是承擔著(zhù)強大實(shí)用功能的基礎設施。

　　古人始終將自然與人工的山水環(huán)境視為城市營(yíng)造的依據，城市在適應和改造自然的過(guò)程中形成了自身獨特的山水格局和城市個(gè)性。山水城市是根植于中國的土地、中國人的生活方式和價(jià)值體系之上的城市結構，是適應中國特有的地理環(huán)境和氣候條件所產(chǎn)生的農耕文明與營(yíng)城實(shí)踐相結合的文化成果。

　　與農業(yè)社會(huì )時(shí)期相比，今天中國人的生活方式已徹底改變了，城市的職能也完全不同，但是中國人還是生活在同一片土地之上，中國的氣候條件仍具有與以往相同的特征。“居今之世，志古之道，所以自鏡也，未必盡同”。研究過(guò)去的經(jīng)驗當然不是為了固守傳統，但是中國特有的國土景觀(guān)和城市結構的形成、發(fā)展和變革啟迪我們——面對人工建造在范圍上越來(lái)越廣、在對自然影響和干預程度上越來(lái)越強的現實(shí)，中國需要建立起一個(gè)具有彈性和可持續性的環(huán)境支撐系統，來(lái)協(xié)調人工與自然之間的平衡關(guān)系，維護國土與城市的安全，同時(shí)將這一系統轉變?yōu)榫哂腥宋木竦脑?shī)意的風(fēng)景。