科學(xué)家發(fā)現4500萬(wàn)年前樹(shù)木“活化石”

　　據美國《每日科學(xué)》網(wǎng)站報道，美國科學(xué)家近日在非洲找到一顆年齡為4500萬(wàn)歲的蒼天古樹(shù)。據科學(xué)家們介紹說(shuō)，這棵樹(shù)的發(fā)現意義十分重大，通過(guò)該樹(shù)，科學(xué)家們能夠探尋出該樹(shù)是如何在過(guò)去的好幾百萬(wàn)年里應對氣候的不斷變化及其原因，以及通過(guò)該原因，人們還能夠借其經(jīng)驗在今后的日子里有效自如地抵御氣候變暖所對人類(lèi)造成的危害。

　　據報道，美國密歇根州立大學(xué)的環(huán)境學(xué)研究所的研究人員是此次研究項目的主要負責方，他們在非洲的熱帶雨林里找到了這顆有著(zhù)4500萬(wàn)年歷史的古樹(shù)，據介紹，科學(xué)家們將這顆古樹(shù)命名為Symphoniaglobulifera。密歇根大學(xué)生態(tài)學(xué)和生物進(jìn)化學(xué)教授克里斯托弗-迪克表示，“能夠找到這么一顆具有古老歷史的“活化石”，我感到極為幸運，這棵樹(shù)木在這片熱帶雨林區里顯得十分與眾不同�！�

　　據科學(xué)家們介紹，該類(lèi)型樹(shù)木歷史年代悠久，在大約1500萬(wàn)至1800萬(wàn)年前是該類(lèi)型樹(shù)木的繁殖旺盛期，其痕跡遍及南美洲以及中美洲。事實(shí)上，由于該樹(shù)木的樹(shù)種十分容易干燥并且同時(shí)也不能生存與鹽水中，因此其樹(shù)種并不適合長(cháng)距離穿越海洋。既然不能夠從海上直接穿越，那么它們又是如何從美洲來(lái)到非洲的呢�？茖W(xué)家分析認為，南美洲與中部美洲在數百萬(wàn)年之前并沒(méi)有土地接壤，因此可以斷定，該樹(shù)木的遷徙過(guò)程是同時(shí)而分開(kāi)進(jìn)行的。它們很有可能是“乘坐”順道的伐木舟漂洋過(guò)海，而這樣的現象在很多其他植物身上就有過(guò)例證，而且許多猴子也是通過(guò)這樣的途徑從一處來(lái)到的另一處。事實(shí)上，樹(shù)木也是能夠辨認出優(yōu)良生長(cháng)環(huán)境而且同時(shí)立刻生根繁殖生長(cháng)的。

　　通過(guò)重新構造出當時(shí)的生態(tài)環(huán)境模型，科學(xué)家了解到，當這些樹(shù)的種子到達一篇生長(cháng)環(huán)境十分優(yōu)秀的雨林后，它們便迅速蔓延至整個(gè)雨林地區生根發(fā)芽。迪克與來(lái)自布魯塞爾大學(xué)的馬力姆教授一同對整個(gè)構造模型進(jìn)行不斷的修正調試，并最終獲得了成功。馬力姆教授表示，在中美洲地區，我們看到了不同種類(lèi)不同年代歷史的樹(shù)木，雖然它們有這樣那樣的差異，但是在這其中，有很多種樹(shù)木的生存方式，習性特征與Symphoniaglobulifera極為相像，我們將這樣的現象稱(chēng)為同一種模式。而這樣的模式的生成則是與中美洲的歷史與雨林環(huán)境分不開(kāi)的。在10000年以前的冰河時(shí)期，雨林相對干燥低溫。因此，在世界上許多地區，當時(shí)的雨林帶多分布在潮濕低地以及山頂區域。從而我們可以說(shuō)，我們所看到的這樣的模式固然與基因構成與遺傳有關(guān)，但是不能夠否認的是，雨林歷史上的氣溫以及環(huán)境條件的變化對內在植物的影響也是極為大的。亞馬遜低地地帶在整個(gè)冰河時(shí)期多處于潮濕多雨環(huán)境，因此在這樣的環(huán)境中，我們能夠看到連綿的熱帶雨林區。迪克教授認為，整個(gè)亞馬遜低地地帶的雨林構成與其他各方面的自然環(huán)境以及植被與低地中美洲相差無(wú)幾。我們所做的報告是第一份對各大洲的基因多樣性模式進(jìn)行對比的研究報告，我們也樂(lè )觀(guān)的認為，在其他許多生物植被中都能夠看到與這十分相像的模式。

　　通過(guò)對研究Symphoniaglobulifera是如何應對自然氣候的變化，科學(xué)家們能夠直接預測出熱帶雨林將如何面對未來(lái)氣候的變暖。迪克教授表示，通常來(lái)說(shuō)，隨著(zhù)氣候的不斷變化加劇，我們曾認為動(dòng)植物的數量會(huì )因此而大大減少；然而，在中美洲以及非洲等地方，我們卻看到了植物也會(huì )更傾向于直接對惡劣的自然環(huán)境進(jìn)行抵抗。Symphoniaglobulifera遍及了整個(gè)中南美洲與非洲地區，而從這一點(diǎn)上我們就可以感受到其中的頑強抗爭力，也說(shuō)明即使雨林環(huán)境的變化是多么的劇烈，很多植物仍然可以堅持頑強的獲得生存空間。換句話(huà)說(shuō)，歷史上雨林氣候急劇變化的時(shí)期并不是雨林生物減少最迅速的時(shí)期。

　　據介紹，科學(xué)家們的最新研究成果將被發(fā)表在權威科學(xué)期刊《進(jìn)化》的11月份版本中，而科學(xué)家們所得到的經(jīng)濟支持則來(lái)源于美國國家科學(xué)基金會(huì )與比利時(shí)國家科學(xué)研究項目基金（NationalScienceFoundationandtheNationalFundforScientificResearchofBelgium）