許多西方國家的經(jīng)濟陷入停滯，許多建筑項目由于缺乏資金而被推遲或者規模被降低的時(shí)候，中國正在加大城市化的力度--建設新的辦公塔樓、公寓樓、展廳、體育場(chǎng)館、高速火車(chē)站、近100個(gè)新機場(chǎng)。這樣大的建設力度向美國和歐洲建筑設計師提供了新的機會(huì )和經(jīng)濟生命線(xiàn)，他們業(yè)內的大部分業(yè)務(wù)仍處在艱難掙扎的狀態(tài)。

　　包括北京新保利大廈和上海金融中心在內的許多現代中國的標志性建筑都是由美國和歐洲建筑設計師設計的。更多的項目正在建設中，一些項目的規模相當于整座城市，例如正在上海浦東建設的工業(yè)園區。中國所有的大城市看起來(lái)都正在建設或者擴建新的中央商務(wù)區或者金融中心，其規模通常相當于一個(gè)美國中等城市的中心城區。

　　自由的創(chuàng )新

　　外國建筑設計師稱(chēng)他們在中國設計建筑時(shí)可以擁有最大的創(chuàng )造性。美國SOM建筑師事務(wù)所中國區總監周學(xué)望稱(chēng)：“在中國，人們沒(méi)有對建筑開(kāi)發(fā)形成先入之見(jiàn)，這使年輕的建筑設計師有機會(huì )嘗試新的想法�！�

　　SOM在中國有32名雇員，正在中國進(jìn)行50個(gè)項目，其中12個(gè)項目將在未來(lái)兩年或三年完成。周學(xué)望稱(chēng)：“中國幾乎就像是不同建筑設計師的一個(gè)實(shí)驗室�！�

　　許多由外國建筑設計師設計的最大型、最顯眼項目是由政府出資的。清華大學(xué)建筑教授彭培根和其他人稱(chēng)，中國官員和一些私人開(kāi)發(fā)商經(jīng)常傾向使建筑項目能有一個(gè)國際名字，希望借此使建筑項目成為地標建筑。

　　本地人才的缺乏

　　中國也有自己的建筑設計師，但建筑設計師作為一項職業(yè)只是在二十世紀八十年代才被官方承認，這使中國本土有經(jīng)驗的設計師數量非常少。

　　更少的政府審批手續

　　對美國建筑師的另一吸引力在于能夠在幾年內就完成建筑項目的設計、建設、投入日常使用。與此形成對比的是，在美國，由于各種繁瑣的政府手續，建設項目通常需要十多年才能最后開(kāi)發(fā)完成，完成時(shí)間經(jīng)常要比這還要長(cháng)。

　　數位建筑設計師稱(chēng)，開(kāi)發(fā)速度也帶來(lái)了其自身的挑戰，其中的一個(gè)挑戰是外國建筑設計師建設環(huán)境可持續型建筑物和城市的愿望經(jīng)常與當地建設速度快、造價(jià)要低的迫切需要相沖突。

　　例如，一位美國建筑設計師稱(chēng)，在美國，建筑物通常的設計使用壽命在75年至100年。但是在中國，私人開(kāi)發(fā)商通常要求建筑物的設計使用壽命最長(cháng)不要超過(guò)三十年。他說(shuō)：“他們對建筑物的想法就像它是一個(gè)商品，它是用完即可丟棄的�！�