盡管思潮的發(fā)展更多的作用于建筑設計，但對當代中國景觀(guān)設計也有著(zhù)現實(shí)的意義。

　　西方設計思潮大體經(jīng)歷了現代主義，后現代主義和正在討論的新現代主義的過(guò)程，其中還包括風(fēng)格派、結構主義、解構主義等各種流派，呈現出一種紛紜復雜的現象�，F代主義理論的基礎是形式追隨功能，強調理性、純粹、秩序，少即是多。后現代主義理論強調建筑的復雜性與矛盾性，但最終演化為歷史符號和圖案的簡(jiǎn)單拼貼，多反而變成了少。目前全球化的環(huán)境與能源危機使得設計回歸功能與理性本體，并關(guān)注生態(tài)與可持續發(fā)展問(wèn)題。

　　起源于20世紀20年代的現代主義運動(dòng)，是由工業(yè)革命及其后果決定的�，F代主義建筑在工業(yè)化和都市化強烈沖擊下，在批判傳統與道德觀(guān)念的重建中產(chǎn)生，有一定的社會(huì )主義理想和符合大機器生產(chǎn)的功能主義理想。它最深刻的代表是柯布西耶的基本建筑和理論，它反常規、反傳統，具有顛覆性和創(chuàng )造性，其人道主義立場(chǎng)，功能主義和機器美學(xué)的理論深遠地影響了現代主義建筑進(jìn)程�，F代主義景觀(guān)設計在50年代的“哈佛革命”后形成，將功能作為設計的起點(diǎn)，從而使景觀(guān)擺脫了某種美麗的圖案或風(fēng)景畫(huà)式的先驗主義，得以與場(chǎng)地和時(shí)代的現實(shí)狀況相適應，賦予了景觀(guān)設計以理性和更大的創(chuàng )作自由。

　　對當代景觀(guān)設計而言，現代主義理論在某種程度上是對中國景觀(guān)現狀的批判。首先，對傳統風(fēng)格的批判是現代主義的一個(gè)重要特征，馬歇爾·布魯爾說(shuō)：“現代運動(dòng)的事業(yè)是連接外表與真實(shí)之間鴻溝的橋梁。這鴻溝被拓寬，是通過(guò)那些歷史的虛假性，通過(guò)那種時(shí)代風(fēng)格的陳腐原則，或是通過(guò)努力維持那些舊時(shí)代逐漸被廢棄的文化（造成的）”。西方古典風(fēng)格曾被現代主義所徹底廢棄，卻以更加奢華的形式出現在當代的中國城市景觀(guān)中�，F代主義運動(dòng)的另一個(gè)特征是人道主義立場(chǎng)，初期的現代主義受歐洲高漲的社會(huì )主義運動(dòng)的影響，注重普通勞動(dòng)者的居住問(wèn)題，這在柯布西耶的《走向新建筑》一書(shū)中有著(zhù)明確的體現，“現代的建筑關(guān)心住宅，為普通而平常的人關(guān)心普通而平常的建筑，它任憑宮殿倒塌，這是一個(gè)時(shí)代的標志�！边@種人道主義立場(chǎng)批判了當前中國城市景觀(guān)中呈現的以審美為先導，忽視普通人的景觀(guān)體驗的現象。

　　發(fā)生在上個(gè)世紀70年代的西方環(huán)境與能源危機從某種意義上改變了西方的思維方式，跨越了技術(shù)與科學(xué)的層面，把人類(lèi)與自然的關(guān)系定位為社會(huì )發(fā)展首要考慮的因素。這一時(shí)期的西方設計理論，首先是對西方自身的理性和初期現代性的反思與批判，同時(shí)又有不信任折衷的后現代主義各種流派，呈現出新現代主義的特征。這一階段，景觀(guān)設計學(xué)直接參與進(jìn)來(lái)，以1969年麥克哈格發(fā)表的“設計遵從自然”理論為標志，某種程度上影響了這一時(shí)期設計理論的發(fā)展。同時(shí)，麥克哈格的這一理論超越了結構主義景觀(guān)大師丹凱利的“設計是生活”的理念，將景觀(guān)設計學(xué)提升到處理人與自然的關(guān)系上來(lái)，也使景觀(guān)設計在應對人類(lèi)與自然的危機中發(fā)揮了比建筑學(xué)更大的優(yōu)勢。與此同時(shí)，生態(tài)學(xué)對建筑景觀(guān)實(shí)踐產(chǎn)生了影響，出現了生態(tài)建筑和景觀(guān)生態(tài)規劃理論，90年代出現的可持續發(fā)展觀(guān)念，導致了設計方法的改變，人們從設計思潮的討論轉向基于實(shí)踐的理論研究。

　　環(huán)境與能源危機對正處在工業(yè)現代化進(jìn)程中的當代中國而言，比后工業(yè)時(shí)代的歐美國家要嚴峻的多，并且在超城市化進(jìn)程中呈現加劇的趨勢。

　　生態(tài)學(xué)和可持續發(fā)展觀(guān)念的缺乏使大部分景觀(guān)行為構成了對自然和鄉村資源的掠奪。生態(tài)學(xué)家威廉·巴勒斯曾在上世紀70年代說(shuō)：“付出綠色，把你為了金錢(qián)偷來(lái)的綠色還回去，你為了你的綠色生意出賣(mài)了以土地為生的人民，只為凳上第一艘偽裝的救生艇——將綠色還給鮮花、叢林、河流和天空�！边@似乎也是對當前中國某些景觀(guān)現象的真實(shí)寫(xiě)照。