向海1981年建立自然保護區，以鶴類(lèi)、白鸛和蒙古黃榆等為主要保護對象。保護區內地勢平坦，湖沼密布，氣候涼爽，葦草叢生，魚(yú)類(lèi)及水生生物資源豐富，為水禽的棲息繁殖提供了良好的場(chǎng)所和餌料。

　　向海保護區以其優(yōu)美的自然景觀(guān)、豐富的鳥(niǎo)類(lèi)資源和完整的濕地生態(tài)系統，吸引著(zhù)國內外許多專(zhuān)家和有關(guān)國際組織，前來(lái)進(jìn)行調查和開(kāi)展科研活動(dòng)。世界野生生物基金會(huì )（WWF）和國際自然資源保護聯(lián)盟（IUCN）等單位，曾先后在這里舉辦過(guò)水禽調查和濕地管理培訓班；國內的鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)者和鳥(niǎo)類(lèi)愛(ài)好者，每年也都來(lái)此開(kāi)展科學(xué)研究，觀(guān)看各種水禽和欣賞濕地風(fēng)光。向海，已成為我國東北地區重要的生物多樣性保護地和科研教學(xué)基地之一。