數千年來(lái)，湖州人民創(chuàng )造了燦爛的文化，為華夏文明，乃至世界文明作出了巨大的貢獻。

　　早在新石器時(shí)代，吳越先民就在湖州這塊土地上繁衍生息，創(chuàng )造了令世人矚目的湖州地域文化，成為良渚文化的重要組成部分。據對湖州境內的錢(qián)山漾遺、邱城遺址等的考古顯示，湖州是世界上絲綢文化、稻作文化的發(fā)祥地之一。

　　20世紀50年代，考古工作者在錢(qián)山漾遺址中發(fā)掘出了絲帶、絹片等世界上最早的絲織物。這些文物距今約4700年，說(shuō)明早在良渚文化時(shí)期，湖地先民就掌握了較為先進(jìn)的絲綢加工工藝。秦漢時(shí)期，湖州的蠶絲已作為御絲上貢，史書(shū)上就有“湖州開(kāi)元貢絲布”的記載。魏晉南北朝時(shí)，湖州的絲綢文化迅猛發(fā)展，農桑已成為湖地農民的主要農事活動(dòng)。陌上桑林成片，“舍南舍北皆栽桑，千株萬(wàn)株繞屋旁”。隋唐時(shí)期，湖州的絲綢文化進(jìn)一步發(fā)展，絲織品日趨精巧，“玄鵝”、“天馬”等都是有名的貢品。湖絲的發(fā)展，促進(jìn)了其他手工業(yè)的發(fā)展和商業(yè)的繁榮，湖州成為重要的商業(yè)城市。

　　宋朝，湖州同蘇州、杭州一起，逐漸發(fā)展成為全國最重要的絲織業(yè)城市之一。明代，湖絲聲譽(yù)鵲起，贏(yíng)得了“湖絲甲天下”的美稱(chēng)。其中“輯里絲”最有盛名，隨海上絲綢之路漂洋過(guò)海，享譽(yù)海外�！盁o(wú)絲不成鎮”，絲綢業(yè)的興盛，帶動(dòng)了工商業(yè)的繁榮，南潯、菱湖、雙林等集鎮成為重要的絲綢集散地，發(fā)展成“煙火十萬(wàn)人家”的江南雄鎮。湖州成為最早出現資本主義萌芽的地區之一。明清時(shí)期，湖州的蠶桑業(yè)、繅絲業(yè)和絲織業(yè)均十分發(fā)達。雙林的“倪綾”是明代朝廷大臣“奏本”時(shí)的專(zhuān)用綾。當時(shí)的湖縐，有花素之別，大行于時(shí)�！拜嬂锝z”名聲與日俱增，以細、圓、勻、堅和白、凈、柔、韌為特色，曾在南洋勸業(yè)會(huì )、巴拿馬博覽會(huì )、國貨展覽會(huì )上頻頻獲獎。連清室的龍袍、鳳衣也指定用“輯里絲”織造的絲織品裁制。

　　新中國成立后，湖州的絲綢文化翻開(kāi)了嶄新的一章。全市已形成一個(gè)植桑、養蠶、繅絲、織造、練染、印花、成衣等完整的絲綢業(yè)體系。湖州的蠶繭、白廠(chǎng)絲產(chǎn)量均列全國前茅，為重要的出口商品。

　　絲綢文化作為湖州一種重要的地域文化，早已從物質(zhì)層面滲透進(jìn)精神層面，湖地的民歌民謠、民風(fēng)風(fēng)俗、工藝美術(shù)，都深深地打上了絲綢文化的烙印。如清明時(shí)節的“軋蠶花”是湖地特有的民俗事象，近年來(lái)經(jīng)政府的引導，已發(fā)展成為規模盛大的“含山蠶花節”。

　　早在良渚文化時(shí)期，湖地先民已告別了茹毛飲血的原始生活，穿上絲麻織物，過(guò)上了“飯稻羹魚(yú)”的文明生活。在屬于良渚文化的錢(qián)山漾遺址中，發(fā)現了大量的粳米和秈米，可見(jiàn)當時(shí)的湖地先民就學(xué)會(huì ) 了栽種早稻和晚稻。這便是湖州稻作文化的濫觴。相傳春秋戰國時(shí)，湖州就有烏殼糯、香粳米等，加上以獨特工藝制成的蒸谷米，其色、香、味及營(yíng)養價(jià)值，至今仍為國內外所推崇。湖地民間一直流傳著(zhù)防風(fēng)氏治水的神話(huà)和傳說(shuō)。不過(guò)湖州歷史上最早的水利工程為西晉時(shí)由烏程縣修筑的獲塘，可灌溉農田一千多頃，促進(jìn)了農業(yè)生產(chǎn)的進(jìn)一步發(fā)展。唐代，湖州相繼修起了不少水利工程，使糧食單位面積產(chǎn)量大大提高。

　　五代十國時(shí)，湖州屬吳越國。太湖流域土地肥沃，但由于地勢低洼，降雨量充沛，歷史上水患頻繁。吳越國派駐8千士兵，屯兵太湖流域，負責修治、疏浚水利工程。湖地軍民同心協(xié)力，挖深河道，用淤泥筑起堤壩，形成了少則幾十畝、多則上百畝的圩田。挖深的河道便于排洪、引水，加高的圩埂又能護田，大大加強了太湖流域的防洪抗洪能力。從宋代開(kāi)始，湖州一直是全國高產(chǎn)糧區之一，被稱(chēng)為“江南糧倉”。南宋時(shí)，都城臨安的糧食全靠湖、蘇、常、秀4州供給，其中又以湖州供應最多�！疤K湖熟，天下足”的民謠，就是當時(shí)湖州糧食生產(chǎn)狀況的寫(xiě)照。

　　明清之際，湖州的稻作文化更為發(fā)達。明末練市人沈氏所著(zhù)的《沈氏農書(shū)》至今仍有參考價(jià)值。

　　新中國成立后，湖州一直是重要的商口糧生產(chǎn)基地，糧食畝產(chǎn)不斷創(chuàng )出新高。改革開(kāi)放后，湖州在農村推行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制。隨著(zhù)鄉鎮企業(yè)和個(gè)體工商業(yè)的迅速發(fā)展，大批農村勞動(dòng)力開(kāi)始轉移，湖州又不失時(shí)機地推行了糧田適度規模經(jīng)營(yíng)，涌現了一批種食大戶(hù)。目前又興建了一批現代化農業(yè)園區。機械化和科學(xué)化提高了糧食生產(chǎn)的生產(chǎn)力，加上新型生產(chǎn)方式的出現，湖州的稻作文化不斷被賦予新的內涵。

　　湖州作為江南水鄉澤國，河溪成網(wǎng)，湖泊星羅棋布。湖地先民就開(kāi)始捕捉野生魚(yú)蝦。相傳春秋時(shí)，越國大夫范蠡在送西施去吳時(shí)途經(jīng)湖州，認為此地適合養殖淡水魚(yú)蝦，于是留意觀(guān)察，熟記在心。他助越王勾踐滅吳后，向越王獻策說(shuō)，“畜魚(yú)三千畝，其利可致千萬(wàn)，越王當盈�！狈扼粭壒俸�，便和西施一起在長(cháng)興、德清一帶隱居養魚(yú)。作為湖地養魚(yú)的鼻祖，至今仍流傳著(zhù)范蠡當年養魚(yú)的傳說(shuō)。約在漢代，有人以范蠡的養魚(yú)經(jīng)驗為基礎，寫(xiě)出了《陶朱公養魚(yú)經(jīng)》，成為我國第一部養魚(yú)專(zhuān)著(zhù)。東漢光武帝時(shí)，習郁在湖州峴山南，依《養魚(yú)經(jīng)》的方法，開(kāi)池養魚(yú)，并在民間推廣。唐代，菱湖已有“水市”之稱(chēng)，成為淡水魚(yú)蝦的集散地。當時(shí)飼養的魚(yú)種已有青、草、鰱、鳙四大家魚(yú)。湖地的野生魚(yú)蝦也很豐富，且有不少名貴品種�！盁煵ㄡ炌健睆堉竞头褐酆�州西塞山前垂釣，留下了“桃花流水鱖魚(yú)肥”的千古名句；杜牧《吳興詩(shī)》中的“苕溪紫蟹肥”；宋蘇東坡在湖州任太守時(shí)，答謝友人贈蟹詩(shī)曰：“堪笑吳興饞太守，一詩(shī)換得兩尖團”……

　　明清之際，湖州的魚(yú)文化十分發(fā)達。養魚(yú)業(yè)不僅在采捕魚(yú)苗、培育魚(yú)種、飼養成魚(yú)方面，而且在防治魚(yú)病方面都有巨大的進(jìn)步，魚(yú)市也更加興旺。清詩(shī)人厲鶚在《菱湖詩(shī)》中寫(xiě)道：“魚(yú)多論斗賣(mài)，菱好及時(shí)栽”。菱湖漁人還把雞鴨卵黃和大豆混合在一起喂養魚(yú)苗，并在塘堤上“播谷種蔬，樹(shù)植蠶巢”，較早地提出了把農、牧、漁結合起來(lái)充分利用其副產(chǎn)品和廢棄物為飼料的綜合生態(tài)養魚(yú)方法。正是在這種思想指導下，魚(yú)與桑形成良性的食物鏈，即桑葉喂蠶，蠶沙（蠶屎）喂魚(yú)，魚(yú)塘淤泥作為桑林肥料，這便是特有的“�；�魚(yú)塘”。善于多種經(jīng)營(yíng)的湖州人，因地制宜，“淺處種稻深處菱，不深不淺種荷花”。

　　新中國成立后，菱湖的養魚(yú)業(yè)步入了科學(xué)化的軌道。菱湖發(fā)展成為全國四大淡水魚(yú)養殖基地之一。改革開(kāi)放后，養魚(yú)人走出湖州，到外面承包魚(yú)塘，憑著(zhù)自己豐富的養魚(yú)經(jīng)濟，勤勞致富。有的菱湖人甚至漂洋過(guò)海，到國外經(jīng)營(yíng)淡水養殖業(yè)。近年來(lái)，傳統的四大家魚(yú)價(jià)格持續低迷，湖州人及時(shí)調整經(jīng)營(yíng)策略，改養價(jià)格一直堅挺的甲魚(yú)、青蝦、羅氏沼蝦、加州鱸魚(yú)等，特種養殖經(jīng)營(yíng)得紅紅火火。湖州人正按照市場(chǎng)經(jīng)濟新的“游戲規則”，譜寫(xiě)魚(yú)文化新的篇章。

　　湖州的竹文化也同樣歷史悠久。湖州先民篳路籃簍，以啟山林，早在新石器時(shí)代就開(kāi)始認識和利用竹子。錢(qián)山漾遺址還出土了一批竹筐、竹籃等竹編制品，由此可見(jiàn)，良渚文化時(shí)期，湖地先民就會(huì )加工利用竹子。唐代白居易在《食筍詩(shī)》中盛贊湖州：“此州乃竹鄉，春筍滿(mǎn)山谷�！北彼紊�人贊寧所著(zhù)《筍譜》中載：“天目山筍，五月生，盡六月，其色黃，端午后采鬻，旱歲則無(wú)�！边@里的天目山筍便是石竹筍，至今仍是加工安吉天目筍干的主要竹筍。

　　明清時(shí)期，吳興的埭溪、安吉的梅溪和德清的武康已成為竹筍及竹制品的重要集散地，商業(yè)繁榮，躋身江南雄鎮之列。

　　新中國成立后，湖州的竹文化揭開(kāi)了新的篇章。安吉毛竹林面積居全國第二，毛竹總立竹量及年產(chǎn)商品竹數量，均居全國首位。安吉被林業(yè)部定為全國十大竹鄉之一。近年來(lái)，德清、安吉廣大竹農，通過(guò)科學(xué)培育，成讓春筍在嚴冬季節破土而出。春節前上市的早園筍味美價(jià)昂，大大增加了其附加值。德清的莫干山，有“清涼世界”的美稱(chēng)，為全國四大避暑勝地之一。陳毅元帥賦詞贊道：“莫干好，避地是修篁。夾道萬(wàn)竿成綠海，風(fēng)來(lái)鳳尾羅拜忙。小窗排隊長(cháng)�！卑布�的茫茫竹海，為亞熱帶散生竹林的特有景觀(guān)。獲去年奧斯卡最佳外語(yǔ)片獎的《臥虎藏龍》，周潤發(fā)扮演的李慕白和章子怡扮演的玉嬌龍在竹林斗劍的場(chǎng)面，就是在安吉的竹海里拍的。剛柔相濟的翠竹與同樣柔中有剛的中國功夫相映成趣，使得“竹林斗劍”成為經(jīng)典鏡頭。茫茫竹海已成為安吉生態(tài)旅游最有號召力的賣(mài)點(diǎn)。觀(guān)賞中國竹種最為豐富的竹種園，品味“天下第一素食”竹筍，買(mǎi)購竹制工藝品，將使安吉以竹文化為主題的生態(tài)旅游魅力無(wú)窮。

　　湖州的綠水青山還孕育了歷史悠久的茶文化。早在唐代，“茶圣”陸羽就在湖州撰寫(xiě)了世界上第一部茶文化專(zhuān)著(zhù)——《茶經(jīng)》。陸羽在《茶經(jīng)》中盛贊湖州長(cháng)興的紫筍茶與金沙泉。長(cháng)興顧渚山的紫筍茶，早春葉芽如紫筍，芳香撲鼻，甘冽醇厚，品后齒頰留香。早在唐代，紫筍茶就被列為貢品，大歷年間，湖州刺史在顧渚山中，金沙泉旁專(zhuān)設“貢茶院”，專(zhuān)為皇家特制貢茶。加上在此之前已被列為貢品的溫山御荈，湖州名茶可謂歷史悠久。

　　一千多年來(lái)，飲茶習俗已成為湖地重要的民俗事象。臨河水榭的茶樓，別有江南水鄉的特色。湖州人請客則有鑊糍糖茶、青豆茶和茶葉茶等三道茶。湖州不僅有名茶、名泉，還有長(cháng)興紫砂茶具等有名的茶具。

　　近年來(lái)，湖州的長(cháng)興紫筍茶、莫干黃芽、安吉白片等已創(chuàng )出了名茶品牌。安吉白茶，原先只有一棵茶樹(shù)，所產(chǎn)茶葉十分名貴。經(jīng)過(guò)科技工作者的精心培育，白茶林已頗具規模，白茶也已批量生產(chǎn)。如今，日本、韓國等茶文化專(zhuān)家喜歡來(lái)湖州來(lái)追尋茶文化的歷史，與湖州同行切磋茶藝。茶文化旅游正吸引越來(lái)越多的中外游客。

　　湖州物產(chǎn)豐富，加上湖州人吃得特別考究，故湖州的美食文化十分發(fā)達，贏(yíng)得了“吃在湖州”的美稱(chēng)。浙菜以善于烹飪河鮮和竹筍等著(zhù)稱(chēng)。湖州菜充分體現了這一特色。湖城一批烹飪高手創(chuàng )出的“百魚(yú)宴”和安吉的“百筍宴”為湖州美食文化中的精品。德清新市的張一品醬羊肉，名震江南，遠銷(xiāo)港澳。諸老大粽子、丁蓮芳千張包、周生記大餛飩和震遠同茶食三珍為湖州的四大名點(diǎn)。

　　湖州地靈人杰，歷史上人才輩出。三國時(shí)佛畫(huà)家曹不興是史書(shū)上有傳的第一個(gè)畫(huà)家。 “二十四史”中有三部是“吳興武康人”編著(zhù)的：梁沈約編撰的《宋書(shū)》，六世紀五十年代到七世紀三十年代期間姚察、姚思廉父子相繼編撰的《陳書(shū)》、《梁書(shū)》。南朝時(shí)有文學(xué)家丘遲和創(chuàng ) “吳均體”的文學(xué)家吳均。南朝陳武帝霸光出生在長(cháng)興下箬寺，為其洗身的“圣井”今尚在。唐時(shí)有詩(shī)人錢(qián)起、寫(xiě)《游子吟》的“苦吟詩(shī)人”孟郊、詩(shī)僧皎然等。宋時(shí)著(zhù)名詞人張先有 “張三影”的美稱(chēng)，杰出的科學(xué)家、政治家沈括所撰《夢(mèng)溪筆談》是著(zhù)名的學(xué)術(shù)著(zhù)作，著(zhù)名散文家、詞人周密著(zhù)有《齊東野語(yǔ)》等。元初，“開(kāi)一代畫(huà)風(fēng)”的書(shū)畫(huà)家趙孟頫和他的妻子書(shū)畫(huà)家管道升，“元四家”之一的名畫(huà)家王蒙，使中國文人畫(huà)走向成熟。明代有治理黃河杰出的水利專(zhuān)家潘季馴，明朝小說(shuō)家凌蒙初為《拍案驚奇》的編著(zhù)者，國子監博士、著(zhù)名文人、臧懋循編撰《元曲選一百卷》，明代文學(xué)家徐中行、姚一元、丁元薦都是長(cháng)興人。明中葉著(zhù)名文人編著(zhù)經(jīng)史、科技、文藝六百卷的吳琉，生老在長(cháng)興李家巷石泉村，其故居遺跡尚存。明末清初小說(shuō)家陳忱著(zhù)有《水滸后傳》）。清代有被日本譽(yù)為“舶來(lái)第一畫(huà)家”的沈銓?zhuān)�章太炎的老師樸學(xué)大師俞樾。近代藝術(shù)大師、西泠印社第一任社長(cháng)吳昌碩是《清史稿》中記載的最后一位畫(huà)家。辛亥革命時(shí)著(zhù)名革命家陳英士烈士為孫中山的得力助手。

　　現當代更是名人輩出：“五·四”時(shí)期民主主義革命家、著(zhù)名的語(yǔ)言學(xué)家錢(qián)玄同（1887一1939）及其兒子、當代著(zhù)名的原子核物理學(xué)家錢(qián)三強，優(yōu)秀電影藝術(shù)家沈西苓�，F代著(zhù)名書(shū)法家、詩(shī)人沈尹默。書(shū)畫(huà)家沈邁士�！拔濉に摹睍r(shí)期著(zhù)名詩(shī)人、作家、當代“紅學(xué)家”俞平伯，當代書(shū)畫(huà)家費新我，當代著(zhù)名詩(shī)人、報告文學(xué)作家徐遲……

　　湖州文化積淀深厚，名勝古跡眾多。錢(qián)山漾、邱城、毗山等地有新石器時(shí)代文化遺址。下菰城為春申君黃歇所筑，是戰國時(shí)代的文化遺址。湖州市區園林建筑方面，南宋時(shí)列為“江南第一”，而蘇杭尚在其次。趙孟頫的別業(yè)蓮花莊和南潯的小蓮莊堪稱(chēng)湖州園林建筑藝術(shù)的代表。北宋天圣三年承鑒真法師因原觀(guān)音院屢焚于火，宿愿鑄成鐵觀(guān)音像，明洪武二年移于現鐵佛寺內。鐵觀(guān)音鑄像上承盛唐豐腴遺風(fēng)，下開(kāi)宋代俊麗先聲，是一尊罕見(jiàn)的古代藝術(shù)珍品。飛英塔，始建于唐，南宋重建，塔身七層八角，氣勢雄偉，塔分內外兩層，號稱(chēng)“塔里塔”，刻有靈山像和眾多的佛像。南潯古鎮，與周莊、同里、甪直、烏鎮、西塘一起，正在申報世界文化遺產(chǎn)。建在安吉的天荒坪抽水蓄能電站，裝機容量亞洲第一、世界第二，已成為新的人文景觀(guān)……

　　邁入21世紀，文化積淀深厚的湖州，正煥發(fā)出勃勃的生機。