漢武帝劉徹于建元二年（公元前138）在秦代的一個(gè)舊苑址上擴建而成的宮苑，規模宏偉，宮室眾多，有多種功能和游樂(lè )內容。今已無(wú)存。上林苑地跨長(cháng)安、咸寧、周至、戶(hù)縣、藍田五縣縣境，縱橫300里，有霸、產(chǎn)、涇、渭、豐、鎬、牢、橘八水出入其中。上林苑內容，據《漢書(shū)·舊儀》載：“苑中養百獸，天子春秋射獵苑中，取獸無(wú)數。其中離宮七十所,容千騎萬(wàn)乘�！笨梢�(jiàn)仍保存著(zhù)射獵游樂(lè )的傳統，但主要內容已是宮室建筑和園池。據《關(guān)中記》載，上林苑中有三十六苑、十二宮、三十五觀(guān)。三十六苑中有供游憩的宜春苑，供御人止宿的御宿苑，為太子設置招賓客的思賢苑、博望苑等。上林苑中有大型宮城建章宮，還有一些各有用途的宮、觀(guān)建筑，如演奏音樂(lè )和唱曲的宣曲宮；觀(guān)看賽狗、賽馬和觀(guān)賞魚(yú)鳥(niǎo)的犬臺宮、走狗觀(guān)、走馬觀(guān)、魚(yú)鳥(niǎo)觀(guān)；飼養和觀(guān)賞大象、白鹿的觀(guān)象觀(guān)、白鹿觀(guān)；引種西域葡萄的葡萄宮和養南方奇花異木如菖蒲、山姜、桂、龍眼、荔枝、檳榔、橄欖、柑桔之類(lèi)的扶荔宮；角抵表演場(chǎng)所平樂(lè )觀(guān)；養蠶的繭觀(guān)；還有承光宮、儲元宮、陽(yáng)祿觀(guān)、陽(yáng)德觀(guān)、鼎郊觀(guān)、三爵觀(guān)等。

　　上林苑中還有許多池沼，見(jiàn)于記載的有昆明池、鎬池、祀池、麋池、牛首池、蒯池、積草池、東陂池、當路池、大一池、郎池等。其中昆明池是漢武帝元狩四年（公元前119）所鑿，在長(cháng)安西南，周長(cháng)40里，列觀(guān)環(huán)之，又造樓船高十余丈，上插旗幟，十分壯觀(guān)。據《史記·平準書(shū)》和《關(guān)中記》，修昆明池是用來(lái)訓練水軍。據《三輔故事》：“昆明池三百二十五頃，池中有豫章臺及石鯨，刻石為鯨魚(yú)，長(cháng)三丈�！庇州d：“昆明池中有龍首船，常令宮女泛舟池中，張鳳蓋，建華旗，作濯歌，雜以鼓吹�！痹诔氐臇|西兩岸立牽牛、織女的石像。上林苑中不僅天然植被豐富，初修時(shí)群臣還從遠方各獻名果異樹(shù)2000余種。

　　上林苑既有優(yōu)美的自然景物，又有華美的宮室組群分布其中，是包羅多種多樣生活內容的園林總體，是秦漢時(shí)期建筑宮苑的典型。