中國的園林建筑歷史悠久，在世界園林史上享有盛名。在3000多年前的周朝，中國就有了最早的宮廷園林。此后，中國的都城和地方著(zhù)名城市無(wú)不建造園林，中國城市園林豐富多彩，在世界三大園林體系中占有光輝的地位。

　　以山水為主的中國園林風(fēng)格獨特，其布局靈活多變，將人工美與自然美融為一體，形成巧奪天工的奇異效果。這些園林建筑源于自然而高于自然，隱建筑物于山水之中，將自然美提升到更高的境界。

　　中國園林建筑包括宏大的皇家園林和精巧的私家園林，這些建筑將山水地形、花草樹(shù)木、庭院、廊橋及楹聯(lián)匾額等精巧布設，使得山石流水處處生情，意境無(wú)窮。中國園林的境界大體分為治世境界、神仙境界、自然境界三種。

　　中國儒學(xué)中講求實(shí)際、有高度的社會(huì )責任感、重視道德倫理價(jià)值和政治意義的思想反映到園林造景上就是治世境界，這一境界多見(jiàn)于皇家園林，著(zhù)名的皇家園林圓明園中約一半的景點(diǎn)體現了這種境界。

　　神仙境界是指在建造園林時(shí)以浪漫主義為審美觀(guān)，注重表現中國道家思想中講求自然恬淡和修養身心的內容，這一境界在皇家園林與寺廟園林中均有所反映，例如圓明園中的蓬島瑤臺、四川青城山的古常道觀(guān)、湖北武當山的南巖宮等。

　　自然境界重在寫(xiě)意，注重表現園林所有者的情思，這一境界大多反映在文人園林之中，如宋代蘇舜欽的滄浪亭，司馬光的獨樂(lè )園等。

　　中西園林的不同之處在于：西方園林講求幾何數學(xué)原則、以建筑為主；中國園林則以自然景觀(guān)和觀(guān)者的美好感受為主，更注重天人合一。

　　蘇州園林

　　1997年被列入《世界遺產(chǎn)名錄》的蘇州古典園林集中體現了中國園林建筑的藝術(shù)特色。蘇州園林歷史綿延2000余年，現存名園十余處。蘇州園林大都占地面積小，采用變換無(wú)窮、不拘一格的藝術(shù)手法，以中國山水花鳥(niǎo)的情趣，寓唐詩(shī)宋詞的意境，在有限的空間內點(diǎn)綴假山、樹(shù)木，安排亭臺樓閣、池塘小橋，營(yíng)造以小見(jiàn)大的藝術(shù)效果。其中，聞名遐邇的園林建筑有滄浪亭、獅子林、拙政園、留園等。

　　圓明園

　　中國最著(zhù)名的皇家園林、有“萬(wàn)園之園”之稱(chēng)的北京圓明園，集中國各地不同風(fēng)格的園林藝術(shù)于一體，且借鑒了部分西方建筑風(fēng)格，園內建筑巧奪天工，雖形態(tài)各異而趣味無(wú)窮。華美的圓明園于1860年被侵略中國的英法聯(lián)軍焚毀，現在，人們只能在斷瓦殘垣上想象這座名園曾經(jīng)的風(fēng)華了。

　　圓明園遺址在北京西北郊。一般所說(shuō)的圓明園，還包括它的兩個(gè)附園長(cháng)春園和綺春園（萬(wàn)春園）在內，因此又稱(chēng)“圓明三園”。它是清代北京西北郊五座離宮別苑即“三山五園”（香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬(wàn)壽山清漪園、圓明園、暢春園）中規模最大的一座，面積347公頃。

　　圓明園不僅在當時(shí)的中國是一座最出色的行宮別苑，乾隆皇帝譽(yù)之為“天寶地靈之區，帝王游豫之地無(wú)以逾此”，并且還通過(guò)傳教士的信函、報告的介紹而蜚聲歐洲，對18世紀歐洲自然風(fēng)景園的發(fā)展曾產(chǎn)生一定的影響。