美麗芬芳的花朵裝扮了我們的地球，然而地球上的花到底是從哪里起源的，科學(xué)界一直爭論不休。中美科學(xué)家近日聯(lián)合完成了一部中英文對照、圖文并茂的專(zhuān)著(zhù)，以大量詳實(shí)的資料證明：中國的遼西一帶是包括美麗芬芳的花朵在內的被子植物的起源地。

　　由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員、國際古植物學(xué)協(xié)會(huì )副主席孫革、沈陽(yáng)地質(zhì)礦產(chǎn)研究所研究員鄭少林、美國科學(xué)院院士、佛羅里達大學(xué)教授D·迪爾切等五名科學(xué)家合作完成的這本名為《遼西早期被子植物及伴生植物群》的專(zhuān)著(zhù)，目前已由上�？萍冀逃�出版社正式出版。

　　被子植物也稱(chēng)“有花植物”或“顯花植物”，是現今植物界最高級、最繁盛和分布最廣的一個(gè)植物類(lèi)群，全世界現有約400個(gè)科、近30萬(wàn)種。

　　早在100多年前，英國生物學(xué)家達爾文就曾因被子植物突然在白堊紀大量出現，又找不到它們的祖先類(lèi)群和早期演化的線(xiàn)索，而感到困惑不解，稱(chēng)之為“討厭的謎”。近百年來(lái)，世界上許多古植物學(xué)家和植物學(xué)家對被子植物的起源地進(jìn)行了孜孜不倦地探索，先后提出過(guò)許多理論和假設，但均因為缺乏足夠的證據而存在缺陷。

　　我國東北地區地層發(fā)育良好，植物化石十分豐富，是全球早期被子植物的重要化石產(chǎn)地之一。近半個(gè)多世紀以來(lái)，我國科研人員對東北地區植物化石進(jìn)行了大量的發(fā)掘和研究工作，尤其是在1998年，孫革等科研人員首次在遼西北票地區發(fā)現了迄今世界上最早的被子植物－－距今約1.45億年前的“遼寧古果”，并提出了“被子植物起源的東亞中心”假說(shuō)，引起國際古植物學(xué)界和植物學(xué)界的廣泛關(guān)注和熱烈反響。

　　近兩年來(lái)，孫革等科學(xué)家對有關(guān)“遼寧古果”及其伴生的早期被子植物的研究，又取得了許多新的進(jìn)展和突破。在這本最新的專(zhuān)著(zhù)中，科學(xué)家們以“遼寧古果”等早期被子植物為引線(xiàn)，系統、綜合地深入研究了我國遼西地區晚侏羅世時(shí)期植物群的性質(zhì)、組成，以及早期被子植物在我國遼西地區發(fā)生的地質(zhì)、地理背景等。

　　孫革等科學(xué)家在書(shū)中認為：在晚中生代的晚侏羅世至早白堊世時(shí)期，中國東北地區可能曾經(jīng)歷了兩次較大規模的火山活動(dòng)及其伴生的構造運動(dòng)，氣候從開(kāi)始的季節性干旱或半干旱氣候，轉變?yōu)闇嘏瘽駶櫟臍夂�，然后又轉入炎熱及干旱。而頻繁變化的環(huán)境和不利的氣候、地理等條件的影響，十分有利于新物種的產(chǎn)生，最早的被子植物便由此而產(chǎn)生。

　　科學(xué)家們推測，早期被子植物可能是以中國遼西－蒙古為中心，而后向北、特別是向東北方向輻射、遷移和發(fā)展，到早白堊世末至晚白堊世之初，在亞洲東北部特別是濱太平洋地區，早期被子植物已逐漸成為當時(shí)陸地植被的主要組成部分之一。因此，以中國遼西或中國遼西－蒙古一帶為核心的東亞地區，應被視為全球被子植物的起源地或起源地之一。