1967年梵蒂岡城國入選世界文化遺產(chǎn)

　　面積0.44平方公里，是世界上面積最小的國家之一，是歐洲一個(gè)獨立的主權國家。同時(shí)也是全世界天主教的中心——以教皇為首的羅馬教廷的所在地。位于意大利首都羅馬城西北角的梵蒂岡高地上。領(lǐng)土包括圣彼得廣場(chǎng)、圣彼得大教堂、梵蒂岡宮、教皇避暑勝地和梵蒂岡博物館等。國土大致呈三角形，除位于城東南的圣彼得廣場(chǎng)外，三面都有城墻環(huán)繞。它地處臺伯河右岸，以四周城墻為國界，另外，有一條“密道”從著(zhù)名的圣天使堡通向梵蒂岡城內。屬亞熱帶地中海型氣候。簡(jiǎn)而言之，梵蒂岡城，是梵蒂岡的首都，亦即國家，故曰“城國”。

　　歷史

　　梵蒂岡在拉丁語(yǔ)中意為“先知之地”。梵蒂岡原為中世紀教皇國的中心。公元4世紀開(kāi)始，羅馬城主教利用羅馬帝國的衰亡，乘機掠奪土地，6世紀時(shí)獲得羅馬城的實(shí)際統治權，稱(chēng)為“教皇”。

　　早在公元4世紀，教皇康斯坦丁就在羅馬城西北角耶穌門(mén)徒圣彼得殉難處建立了康斯坦丁大教堂以志紀念。到了15至16世紀，康斯坦丁大教堂被改建成如今的圣彼得堡教堂，成為天主教會(huì )舉行最隆重儀式的場(chǎng)所。

　　公元756年，法蘭克國王丕平把羅馬城及其周?chē)�的區域送給教皇（教會(huì )史上稱(chēng)為“丕平獻土”），后來(lái)成為西歐教會(huì )和政治生活的中心，在意大利境內成立了以羅馬為首都的教皇國，直轄領(lǐng)土面積達4萬(wàn)平方公里以上。

　　1870年8月，羅馬爆發(fā)了反抗教皇政權的人民起義，意大利國王進(jìn)駐羅馬，意大利完成統一，教皇權力被剝奪，并被迫退居羅馬城內西北角梵蒂岡。

　　1929年2月11日，意大利政府同教皇庇護十一世簽訂了“拉特蘭條約”，意大利承認梵蒂岡為主權國家，其主權屬教皇。規定從同年7月起成為獨立的城市國家。國名全稱(chēng)就叫梵蒂岡城國。梵蒂岡為中立國，其國土神圣不可侵犯。

　　政治

　　梵蒂岡是一個(gè)政教合一的神權國家。教皇是國家元首，也是全世界天主教的精神領(lǐng)袖。教皇集行政、立法、司法三權于一身。教皇自稱(chēng)“基督在世代表”，是世界天主教徒的精神領(lǐng)袖。教皇由紅衣主教2/3多數選出，終身任職。紅衣主教團是教皇的咨詢(xún)機構。教皇的選舉是梵蒂岡神圣而莊嚴的事情。由于教皇的任職是終身制，新任教皇的選舉均在前任教皇去世后才慎重舉行。新任教皇必須得到2/3以上的選票才能當選。

　　梵蒂岡的國徽集中說(shuō)明了教皇在城國的地位。國徽的圖案是：兩把交叉著(zhù)的天國鑰匙，托著(zhù)教皇登基時(shí)的帽子。這種稱(chēng)作“三重冠”的帽子，有上中下三層，象征著(zhù)教皇擁有的神權、立法權和司法權。關(guān)于“神權”，當時(shí)在西方是封建專(zhuān)制的靈魂，和東方的“皇帝”起一樣的作用。

　　在梵蒂岡，一切權力集中于教皇，迷信教皇，把他奉若神明，也要迷信神職人員。教皇自稱(chēng)為“基督在世代表”，教皇任職是終身的，但不能世襲。教皇死后，有紅衣主教團以三分之二的多數選票選出新教皇。屆時(shí)，各國紅衣主教都奔赴梵蒂岡，聚集在西斯廷小教堂，在與外界隔絕的情況下進(jìn)行選舉。如264任教皇約翰?保羅二世是1978年10月16日當選的。他原是波蘭人，原名卡羅爾?沃依蒂瓦，他是四個(gè)半世紀以來(lái)第一個(gè)非意大利人教皇，登基后不久，他便為意大利的科學(xué)家伽利略平反昭雪，指出17世紀30年代宗教裁判所對伽利略的審判“不公正”。