安謐寧靜的西河古鎮位于蕪湖縣南，處于宣城、南陵、蕪湖三地交界處，東瀕弋江水，西北與高興、沈公行政村接壤，呈不規則長(cháng)方形，面積約0.33平方公里，地處偏僻，人文閉塞�，F有幸福、躍進(jìn)、湯家棚三個(gè)居委會(huì )，822戶(hù)，2278人。

　　據《漢書(shū)、地理志》載：“漢元封三年屬丹陽(yáng)郡古地各茶庵明萬(wàn)歷年間遭兵毀”。遠在西漢時(shí)，小鎮乃是湖灘，雜草叢生，人煙寥寥，水患嚴重，此處俗稱(chēng)“草頭湖”，當地有一庵堂建造于此，人們習以稱(chēng)“茶庵”，屬丹陽(yáng)郡宛陵縣，隨朝，改宛陵為宣城，始屬宣城縣；明、洪武年間，挑圩筑堤，百姓開(kāi)始徙此安居，已成小集鎮，因其座落青弋江西岸，故得名“西河”，萬(wàn)歷年間遭兵毀。清、嘉慶年間，設立過(guò)軍事防務(wù)機構，一度曾稱(chēng)之“西河汛”。另有人說(shuō)，因靠資福河，又稱(chēng)過(guò)資福鎮。據《宣城古今》載：“民國二十年，定為建制鎮，民國三十八年冠以標準集鎮。屬宣城縣七大集鎮之一”。建國后，多次定為建制鎮，1984年又定為建制鎮。

　　集鎮歷為鄉、鎮、區署機構駐地，隨行政機構設置沿革，曾稱(chēng)過(guò)“西河行政村”、“西河街道大隊”、“西河鎮”等，1971年1月10日劃歸蕪湖縣。

　　西河為江南水鄉古鎮，相傳有600多年悠久歷史，房屋店鋪建于圩建兩側，因逐年防汛加固堤埂，故屋基低于路面1.5米左右，街心青石路面，曲折蜿蜒約1200米，街道南北走向，寬窄不勻，一般為2一3米，兩旁店鋪門(mén)面飛檐對峙，窗戶(hù)比街心低得多；沿河一側舊宅，墻高陡峭，基部麻石駁砌，拔地數丈，削壁聳立，汛期任憑水沖浪擊，外河沿岸青石護，人本可以通行，內側房屋店鋪多為數進(jìn)串連，從街心踏青石臺階下，步入室內，可延伸十余米。此外，上街頭外側有章家巷、土地巷、下街頭外側有徐會(huì )蘭巷、江東巷、中街內側有芮家巷，均為老街橫連，通往沈公圩內，也可通向沿河水運埠頭，顯得古樸衰老。

　　集鎮建設有向圩內擴展之勢，七十年代初，新建了一條長(cháng)約50米，寬約5米的水泥面街道，人稱(chēng)“法制路”，攔腰橫穿老街道，東到河沿，西至圩內，與老街交叉處為“十字街”，上架設水泥旱橋連通老街，旱橋高于路面4米左右，人們可在旱橋下往來(lái)，也可由旱橋北側的青石臺階下，步入老街。1983年又新鋪設一條長(cháng)200米，寬9米的水泥路面街道，在圩堤內側，與老街向乎平行，人稱(chēng)“民主路”，上到糧站下至芮家巷口，橫越“法制路”，是目前最寬闊的一條街，農副產(chǎn)品交易都聚集在此。每當東方露出魚(yú)肚白，這條街就活躍起來(lái)，提籃、擔筐、拉車(chē)的人們從四面八方向此匯集。

　　街鎮座落青弋江畔，江水源遠流長(cháng)，上溯皖南山區涇、旌、太（涇縣、旌德、太平）數縣，下汛蕪湖匯入長(cháng)江。據口碑材料，幾經(jīng)滄桑。

　　早在明朝隆慶年間，水路交通成為方便，往來(lái)船只常序泊于此歇宿，已成為山區竹、木、柴、炭銷(xiāo)售中散地，來(lái)自下游的糧商在此設點(diǎn)收購糧食，商業(yè)市場(chǎng)非常熱鬧。據說(shuō)，當時(shí)鎮上有浴池三家，飯店四家，雜貨店四十四家，不少店鋪前店后坊，上近王家村下到八面佛都是住宅區，河沿一帶都有房屋；萬(wàn)歷年間，兵亂，房屋店鋪焚毀嚴重，成民流離，集鎮經(jīng)濟蕭條。

　　清朝中期，人民生活安定，行商者漸多，集鎮復于繁榮。竹木手工制作業(yè)盛行，街頭巷尾遍及竹木器店鋪，大戶(hù)大家開(kāi)設糧行，收購大家糧食運銷(xiāo)沿江城市，河岸上還有竹、木商行，此時(shí)街道逐漸擴展向北延伸，鎮上除山、雜、百貨店外，還新開(kāi)槽坊（釀酒）、糖坊、藥鋪、煙店、客棧、飯館等，經(jīng)商者多為江北巢縣、無(wú)為、江南涇、旌、太等縣人，商業(yè)興旺，已成為寧國府宣城縣西鄉要鎮；咸豐年間，由于太平軍與清兵在此筑營(yíng)鏖戰，迂回四年之久，百姓蒙受其難，店鋪多為倒閉，居民背井離鄉，街鎮再度衰敗。

　　民國初年，集鎮又趨于復興，青弋江中經(jīng)過(guò)往船筏增多，大批的竹木排筏由山區運來(lái)，�？坑诖�，船只往來(lái)也很頻繁，常日達七八十條，此時(shí)集鎮已成內河天然碼頭。二十年代末，三十年代初，集鎮商業(yè)發(fā)達，據老年人介紹，各種店鋪有一百多家，大的店鋪作坊雇用學(xué)徒工匠二三十人。當時(shí)有名的糕餅店有王義降、元泰和，加工的糕點(diǎn)花色繁多，尤其是方片糕制作精細，片薄勻整而香甜。中藥店鋪有六家，最大的有“陳恒生”、“太和春”、“胡廣生”，自制中藥，診病配方。布店五家，最有名的“恒豐和”、“同裕源”，浴池有“滄浪園”、“大樂(lè )園”、“新新園”，“新新園”擁有座位六七十人，茶館三家，有名的有“金谷春”、“柳翠仙”還有雜貨店三十多家，糧行六家，另外，小商販遍及全街。由于涇縣人來(lái)此經(jīng)商者居多，故有“無(wú)涇不成鎮”的說(shuō)法；此間，紡紗、織布、找線(xiàn)、織襪、刺繡等手工制作開(kāi)始盛行，本鎮人民王景璣還首創(chuàng )“西河私立培英小學(xué)”，據說(shuō)興盛時(shí)，人口將近六千。

　　抗日戰爭爆發(fā)，小鎮曾遭日機三次狂轟濫炸，毀壞房屋百余間，傷亡近百人，到處是頹坦斷壁，民不安寧；民國三十三年，集鎮淪陷，日軍強化治安，姿意肆虐，交通斷絕。集鎮冷落。

　　抗戰勝利后，國民黨政府不顧人民困苦，強行納稅捐款，搜括民脂民膏，鎮上物資奇缺，商業(yè)不振，物價(jià)飛漲，貨幣貶值，人民怨聲載道。

　　1949年4月23日，西河解放，集鎮得以新生，人民安居樂(lè )業(yè)，鎮上店鋪攤販增多，從事竹、木、鐵手藝人不少，手工紡織也很發(fā)達，自紡自織，生產(chǎn)各種棉織品，麻織品，刺鄉品，山區竹木柴炭在此轉銷(xiāo)量增大，附近農村的農副產(chǎn)品都聚集于此銷(xiāo)售，市場(chǎng)繁榮。據資料載，居民時(shí)達3800多人。

　　1956年，黨和政府實(shí)行對私營(yíng)工商業(yè)改造政策，集鎮私營(yíng)店鋪開(kāi)始走上合作商業(yè)的道路，當時(shí)鎮上分行業(yè)的商店12個(gè)，合作小組7個(gè)，從業(yè)284人。1958年9月，不分行業(yè)將其全并為一個(gè)綜合商店，1960年元月與寒亭、文昌合并一個(gè)容有350多人的大綜合商店，由于商店過(guò)大，管理困難，形成少數人拿錢(qián)不干事，在外搞投機倒把，因此，1961年對綜合商店進(jìn)行調整，整其撤并，據資料載，將棉布、百貨、文具、寄售合并為一個(gè)商店，茶館、煙酒、飲食小組合并為一個(gè)商店，雜貨、煙絲、糖坊、機面、豆　、屠宰合并為一個(gè)商店，照相、鑲牙、刻字、修表合并為一個(gè)商店，浴室，水爐為一商店等，全鎮共劃設七個(gè)商店，三個(gè)小組，從業(yè)195人，并規定收益分配為固定工資加獎金的辦法，克服了弊病，調動(dòng)了廣大職工的積極性。與此同時(shí)，鎮上還創(chuàng )辦了針織廠(chǎng)、棉織廠(chǎng)，擁有職工200余人，由于管理不善，很短時(shí)間就解散了。

　　七十年代始，鎮上為發(fā)展地方工業(yè)，先后創(chuàng )辦農具廠(chǎng)、草包廠(chǎng)、牙刷廠(chǎng)、塑料廠(chǎng)、花炮社、磨具廠(chǎng)等，產(chǎn)品銷(xiāo)及本縣各地，磨具工藝曾遠銷(xiāo)外省，由于地處偏僻，交通不便，加之原料不足，都相繼倒閉。而集鎮商業(yè)較為發(fā)達，據資料載，當時(shí)有一個(gè)供銷(xiāo)社，一個(gè)食品組，一個(gè)采供組，設有九個(gè)合作商店（組），九個(gè)農村供應點(diǎn)（其中代銷(xiāo)五個(gè)），另有個(gè)體商販三十二戶(hù)，擔負著(zhù)兩社一鎮三萬(wàn)多人口的生活資料，四萬(wàn)畝土地的生產(chǎn)資料和農副產(chǎn)品的采購工作。僅1971年1月—10月統計，集鎮市場(chǎng)總營(yíng)業(yè)額為101.2萬(wàn)元（不包括有證商販），其中供銷(xiāo)商業(yè)69.2萬(wàn)元，合作商業(yè)32萬(wàn)元；從網(wǎng)點(diǎn)分布看，國營(yíng)商業(yè)日雜、百貨各設一個(gè)點(diǎn)，合作商業(yè)有八個(gè)點(diǎn)。

　　七十年代中期，集鎮又成為龐大的樹(shù)苗市場(chǎng)，附近農村土壤多為沙質(zhì)，培育的樹(shù)苗品種繁多。每逢冬末春初，泡桐、法梧、槐樹(shù)、樺樹(shù)、椿樹(shù)、水杉、樟樹(shù)和雪松、柏樹(shù)、冬青等樹(shù)苗充斥市場(chǎng)，轉銷(xiāo)省內外，同時(shí)還有農村盛產(chǎn)的紅花草籽，粒大色鮮，適應性強，發(fā)芽率高，更吸引著(zhù)江西、浙江、江蘇、河南等省的客商，收獲季節都要在集鎮上設點(diǎn)收購。

　　特別是黨的十一屆全會(huì )以來(lái)，隨著(zhù)農村生產(chǎn)責任制的不斷完善，改革、開(kāi)放的富民政策給集鎮經(jīng)濟帶來(lái)了活力。首先激發(fā)了手工業(yè)的發(fā)展，鎮上竹、木、鐵匠鋪驟然增多，再之，附近農村連年豐收，在午秋季節，集鎮成為紅花草籽、小麥、大米轉銷(xiāo)站，來(lái)自外省外縣的商客忙于立約收購，尤其是紅花草籽、粳米深受歡迎；商業(yè)蓬勃發(fā)展，鎮上除國營(yíng)、集體各種商店外，個(gè)體經(jīng)營(yíng)戶(hù)越來(lái)越多；鎮辦企業(yè)象雨后春筍奮起競爭。據1982年9月7日文字材料，鎮上有四十四個(gè)企業(yè)單位（其中縣屬企業(yè)29個(gè)），職工626人，當時(shí)鎮辦企業(yè)花炮社、食品廠(chǎng)、建筑隊、影劇院、電房、黃沙管理站在1981年總產(chǎn)值達12.9萬(wàn)元，利潤2.7萬(wàn)元。1983年全鎮工商企業(yè)二十六個(gè)，職工698人，其中從事工業(yè)運輸187人，從事商業(yè)服務(wù)511人；財政收入11.69萬(wàn)元，其中工商稅收8.69萬(wàn)元，鎮辦企業(yè)稅后利潤中提取3萬(wàn)元。居民生活水平250元左右。目前，鎮上個(gè)體鐘表電器修理鋪六家，理發(fā)鋪六家、飯館五家，自行車(chē)修理鋪四家，擺攤設點(diǎn)遍及街頭；農貿市場(chǎng)十分活躍，購銷(xiāo)兩旺，各種蔬菜、瓜果、禽蛋、水產(chǎn)、糧油棉麻、充滿(mǎn)法制路，民主路兩旁，隨心所得，應有盡有。僅肉攤就有十處，魚(yú)攤七處，糧油代購點(diǎn)五處，早市結束，行人絡(luò )繹不絕穿行各商店之間，這兒再也不是“露水街”了。

　　近年來(lái)，得天獨厚的黃沙資源已開(kāi)發(fā)利用，千噸拖輪往返不息，滿(mǎn)載黃沙運往祖國各地；1986年2月1日灣西公路正式通車(chē)，促使集鎮流動(dòng)人口驟增，市場(chǎng)繁榮，銷(xiāo)售額日達萬(wàn)元，已呈現歷史上最興盛時(shí)期。目前，西河的經(jīng)濟正向外向型發(fā)展，據統計，在外地從事建筑承包業(yè)的有七百多人，黃沙運輸開(kāi)采業(yè)的有三百多人，每年光這兩項收入上交的管理費就達八　萬(wàn)多元，占全鎮管理費收入的70％。西河，不再是經(jīng)濟和文化的“西伯利亞”，它流出去的是永不枯竭的黃沙資源，以及富有開(kāi)拓精神的青年，得到的將是物質(zhì)、精神文明的豐收。

　　西河古鎮，商業(yè)極為發(fā)達，素來(lái)是一個(gè)消費集鎮，天然水運碼頭，居民多以經(jīng)商謀生，手工業(yè)者也有不少，特別是古鎮的小吃，西河混飩，羊肉、蛋糕、油炸臭干子、方片糕、青弋江小魚(yú)等。附近農村土地肥沃，盛產(chǎn)糧棉。建國后，街容店貌日漸更新，近幾年，鎮政府大樓、中學(xué)教學(xué)大樓、郵電大樓與新湖商業(yè)街平地而起，頗有現代建筑風(fēng)姿，而老鎮仍保古鎮特色。隨著(zhù)國家農業(yè)旅示范點(diǎn)——和平生態(tài)旅游區，西河古鎮景區基本具備了吃、住、行、游、購、娛、教（市、縣教育基地）要素條件，全方位為游客提供優(yōu)良服務(wù)。在各級黨委政府和有關(guān)部門(mén)極大的關(guān)心和支持下，現在正步入一個(gè)大開(kāi)發(fā)，大發(fā)展的新時(shí)期，我們將乘勢而上，繼續保護古鎮資源，特色小吃，民俗風(fēng)情。以及綠色生態(tài)旅游特色，加大古鎮保護力度與投入，不斷完善基礎設施，配套服務(wù)，加強軟件建設，努力開(kāi)拓市場(chǎng)，把景區建設成為集古鎮游覽、特色小吃、沙灘游泳、休閑度假，弋江漂流，民俗風(fēng)情與和平生態(tài)公園生態(tài)旅游及科普教育，珩瑯山景區的佛教游等一體的旅游。