懸棺葬是古代一種比較奇特的葬式：在江河沿岸，選擇一處壁立千仞的懸崖，用我們至今仍不知曉的方法，將仙逝者連同裝殮他的尺棺高高地懸掛（置）于懸崖半腰的適當位置。葬地的形勢各異，歸葬的個(gè)體方式也略有差別：或于崖壁鑿孔，椽木為樁，尺棺就置放在崖樁拓展出來(lái)的空間；或在約壁上開(kāi)鑿石龕，尸棺置入龕內；或利用懸崖上的天然巖溝、巖墩、巖洞置放尸棺……人死了，要找個(gè)歸宿，要為失去靈魂的軀殼找一個(gè)妥當的安置辦法， 從這個(gè)意義上講， 懸棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一樣平常。然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的尸棺，一具冷冰冰的尸骨，怎么會(huì )“飛”到那高高的懸崖上？尸棺的主人是誰(shuí)？我們有限的智慧還難以解讀這用千年的沉默寫(xiě)下的寓言，夢(mèng)魘中便無(wú)法逃避懸棺的陰影。有這樣一側以軼聞：1933年， 一位姓陳的地方官為了探究?jì)k人懸棺的奧秘， 雇用兩名樵夫，從豆沙關(guān)的絕壁上掀下兩具懸棺，其中一具運到昭通省立第二中學(xué)供考察、展覽。未久，兩名樵夫均意外慘死。 翌年，一位大號熊廷權的賑災的官員， 公務(wù)之余，到省立二中參觀(guān)，看了懸棺及棺木中遺骸，又詢(xún)悉慘死的樵夫的故事，便有些坐不住了,對校長(cháng)再三進(jìn)言：“文王澤及枯骨,古人遺骸何當玩弄？請以禮瘞之”。校長(cháng)只得將懸棺遺骸歸葬。這位熊大人仍難以心安，又顫顫驚驚地寫(xiě)了一篇誄文：“霜凄凄兮露氵襄氵襄，風(fēng)雨剝蝕兮日月迎將。翳何人兮骨骸堅強，胡不速朽兮戀此高崗。惡有報兮善有慶，毀棺露骸兮吾意凄惶。山之廣大兮地厚無(wú)疆，以為宅兆兮永此潛藏。臻百福兮降百祥，千秋萬(wàn)歲兮無(wú)厲無(wú)殃”。敬鬼神而遠之。

　　在云南，今昭通地區沿金沙江、白水江、關(guān)河流域的懸棺不說(shuō)是絕無(wú)僅有，肯定是分布最多、最為集中的地區。就已知情況，鹽津縣的豆沙關(guān)、底坪、棺木巖、靈官巖,威信縣的瓦石、石洞、永善縣地黃華,不下10余處；巖樁、巖墩、巖龕、巖溝、巖洞等各種懸棺葬的形式一應俱全。尤其是豆沙關(guān)懸棺，保存最多、最完好，地勢最險峻，被學(xué)者稱(chēng)為“上古遺存，天下奇跡”，“懸棺博物館”。

　　豆沙關(guān)懸棺在鹽津縣豆沙鄉石門(mén)村關(guān)河南岸的絕壁上， 緊傍 213國道。 秦開(kāi)“五尺道”、漢修南夷道、隋造偏梁橋閣、唐開(kāi)石門(mén)道，都無(wú)一例外地選擇豆沙關(guān)作為人滇的門(mén)戶(hù)�！瓣P(guān)津樞紐”，“南滇鎖鑰”， 名不虛傳。 關(guān)河北岸，“五尺道”貴跡、石門(mén)關(guān)古城堡、唐貞元十年御史中丞袁滋冊南詔題名摩崖，昭示著(zhù)這里曾有過(guò)人文蔚起的繁榮。關(guān)河南岸，削壁騰立，參天而起，高達四五百米，懸棺就存放于絕壁半腰一工方形巖坎內。20世紀30年代調查有棺40多具，此后，或墮落入關(guān)河，或被好奇者、居心叵測者破壞，今仍存有10余具。遠眺，在清淡得近乎透明的天穹下，在沉重得勢將傾倒的絕壁的陰影中，尸棺累累，凌空懸置，確實(shí)會(huì )讓人生出許多難以言喻的思緒， 臆想出許多神魔怪異的故事， 難怪熊大人要苦苦祈告“臻百福兮降百祥，千秋萬(wàn)歲兮無(wú)厲無(wú)殃”。 　　

    懸棺的主人，一般認為是春秋時(shí)期以前居住在今川南、滇東北一帶的僰人人，故稱(chēng)“僰人懸棺”�？煽繂�？1932年，幾位昭通籍的學(xué)人曾對豆沙關(guān)懸棺進(jìn)行考察，據當時(shí)留下的考察文字，棺內尸骸的頭顱骨較今人碩大，手足骨亦較粗壯，也較長(cháng)，推測身高在1.8-1.9米間。棺木用整根原木鑿空成形，長(cháng)約2米，高約50厘米，寬約41厘米，棺蓋厚約41厘米。按木質(zhì)紋理，似為杉木，形制古樸。參加考察的周夢(mèng)云等認為“此物出自上古，絕非數百年前物。何以言之？史稱(chēng)，大禹死后，衣衾三領(lǐng)、桐棺三寸，見(jiàn)諸《孟子》矣。孟子又云：蓋上世常有不葬其親者。其親死，則委之壑。今查置棺處所，河流下陷，足證當時(shí)河水必高，又且兩岸多系水造成屋，知為上古大壑，毫無(wú)疑問(wèn)”。同樣在1932年前后，一位美國學(xué)者對威信長(cháng)安的懸棺進(jìn)行考察，也得出與周夢(mèng)云大致相同的認識。如此說(shuō)來(lái)，“僰人人懸棺”應該成為結論了。不然，著(zhù)名的自然科學(xué)家陳一得又對周夢(mèng)云和美國學(xué)者的判斷提出質(zhì)疑：首先，居住在今川南、滇東北一帶的僰人，自春秋以來(lái)，或向滇西遷徙，或與漢族及其他民族融合，過(guò)早地結束了作為一個(gè)單一民族存在的歷史。也就是說(shuō)，僰人生活的時(shí)代，在公元前250年以前。其次，如果豆沙關(guān)懸棺所在是因河流下陷而成數百米高懸崖，這個(gè)過(guò)程沒(méi)有幾千年恐怕不能完成。陳一得反詰：歷二三千年之長(cháng)久�！叭魏螆杂材举|(zhì)，日射水浸，鮮不化為齏粉？”更何言骨骼完整，棺木紋理清晰。不得不承認，陳一得的反詰是有道理的。事實(shí)上，查考史籍，較僰人晚近一千多年生活在這一帶的白僚、仡佬等民族也有懸棺葬習俗�！皻毸烙泄锥�不葬，置于巖穴間，高者絕地千尺，或臨大河，不施蔽蓋”。元代李京《云南治略》、明代周汝成《炎檄紀略》于此均有記述。誰(shuí)能說(shuō)懸棺就不會(huì )是白僚、仡佬人的作品呢？

    懸棺之所以讓人有神秘、魔幻的感覺(jué)，成為所謂“千古之謎”，最根本的原因是：懸棺到底是怎樣“懸”上去的？在一本叫做《朝野僉載》的書(shū)中，提出了一種假設：尸棺先抬到懸崖絕頂，再懸索緣樁往下放。證之于懸棺現場(chǎng)所見(jiàn)，此說(shuō)難以成立。試想，懸棺多在懸崖的半腰，距頂甚遠，且多置放于崖部面的凹陷處，怎么“往下放”？在另一本《嶺表紀蠻》的書(shū)中，又提出了另一種設想：“筑土為臺，運棺其中，事后臺卸土撤，而棺乃獨標巖際�！闭f(shuō)的有些道理，同樣以懸棺現場(chǎng)情況參證，其不可操作性就暴露了。還有一說(shuō)，即前面提到的周夢(mèng)云的論證，其可以質(zhì)疑處已由陳一得先生提出來(lái)了�！扒Ч胖�謎”，有些費解，但費解與神魔不是一回事。

    古代先民為什么對懸棺這種葬式興致盎然，莫不真有什么玄機？說(shuō)白了讓人掃興�！对颇现韭浴吩疲骸叭怂绖t棺木盛之，置之千仞巔崖，以先墮者為吉”�！�…不遺余力地爬上去只是為了墮下來(lái)，為了盡快地墮下來(lái)。