中國最大的水電工程、萬(wàn)里長(cháng)江第一壩——葛洲壩,位于宜昌城區西北，距宜昌市中心不到４公里，距宜昌火車(chē)站不到３公里。

　　您在市中心乘上８路公共汽車(chē)或是出租中巴車(chē)，可直抵葛洲壩。 葛洲壩全長(cháng)2561米，高70米。巨壩共用混凝土1000萬(wàn)立方米，各類(lèi)金屬6.5萬(wàn)噸。如長(cháng)虹臥波，橫斷長(cháng)江。 葛洲壩水電樞紐工程主要由大江發(fā)電站、二江發(fā)電站、１號船閘、２號船閘、３號船閘、泄洪閘、沖沙閘等構成。 兩座發(fā)電站共裝有21臺水輪發(fā)電機組，總裝機容量為271.5萬(wàn)千瓦，每年可發(fā)電157億千瓦時(shí)。 ３座船閘中，大江１號船閘和三江２號船閘堪稱(chēng)中國和亞洲船閘之最，船閘設計亦屬世界級別。船閘各長(cháng)280米，寬34米，水深５米，可通過(guò)萬(wàn)噸級船隊。 當27孔的泄洪閘和３座沖沙閘同時(shí)開(kāi)啟時(shí)，可安全渲泄長(cháng)江歷史上最大的洪峰水量——１０５０００立方米／秒。如果您是夏季汛期到此一游，那么您將有機會(huì )觀(guān)賞到一幅極為壯觀(guān)的景象:泄洪閘前，洪波涌起，驚濤拍岸。巨大的水頭沖天而起，濺起的水沫形成漫天水霧，即使您立于百米之外，亦會(huì )感到水氣拂面，沾衣欲濕；如遇朗朗晴天，水霧反射的陽(yáng)光，在泄洪閘前形成一道彩虹，直插江中，煞是壯觀(guān)。以此為背景攝影留念，堪稱(chēng)最佳。 游葛洲壩，除登壩游覽外，最吸引人的還屬水上的游覽，即乘船過(guò)閘，船閘上游與下游的水位落差約60米。您若乘船上溯進(jìn)閘后，則下閘門(mén)關(guān)閉，閘室注水，水漲船高，且漲速頗快，身處船上，有浮水升騰之快感。當閘室水位漲至與上游壩上水位齊平時(shí)，上閘門(mén)打開(kāi)，船出閘駛入寬闊的“江上平湖”。行下水船過(guò)閘時(shí)的情景與天堂則正好相反。 葛洲壩工程將上游水位抬高20余米，使上游回水180公里。大壩所蓄之水，在三峽東口外形成一個(gè)平湖。平湖水靜且闊，游客可在此引槳蕩舟。 當您夜晚漫步于壩頭公園，只見(jiàn)燈若繁星，上爍天穹，下映江水，七色蕩漾，有置身水晶宮的感覺(jué)。

　　《水經(jīng)注》記載：“江水出峽，東南流，逕故城洲。洲附北岸，洲頭曰郭洲，長(cháng)二里，廣一里。上有步閘故城，方圓稱(chēng)洲，周回略滿(mǎn)。故城洲上城周五里，是西陵督步閘所筑也�！辈介l是三國時(shí)東吳派駐西陵的大將，他在壩上筑的城池，實(shí)為守衛夷陵的前哨陣地。城郭者，呼之“郭洲”也，而“郭”與“葛”音又相近，便被人們稱(chēng)為“葛洲壩”。

　　這里還有一段傳聞：三峽里有一貧苦的漁民，漁霸屢次收了他的魚(yú)不付帳，欠帳累計起來(lái)，是漁霸家產(chǎn)的十分之一。漁霸想賴(lài)帳，可是有真憑實(shí)據捏在漁民手中，鄰居也紛紛幫漁民說(shuō)話(huà)，漁霸定了一條毒計，趁長(cháng)江發(fā)大水的時(shí)候，偷偷派人砍了船纜，將漁民一家所住的船掀入了狂風(fēng)惡浪。神女得知這個(gè)消息，急忙派了一只金鴨來(lái)救他們。金鴨守在南津關(guān)外，見(jiàn)漁民一家爬在破船上，被洪水沖得昏頭轉向。等那破船跌跌撞撞地來(lái)到跟前，它猛地一挺脊背，將它擱在江心了。接著(zhù)，淤泥沉沙紛紛聚集于此緊緊護著(zhù)破船，護著(zhù)漁民的一家。水退后，江心出現了一個(gè)小島似的壩子，漁民改業(yè)務(wù)農，在島上種莊稼、過(guò)日子。后來(lái)又不斷有人遷來(lái)，漸漸地形成了一個(gè)村子。

　　葛洲壩水利樞紐工程是我國已建和正在建的一座超大型水利工程，也是舉世矚目的大型水利樞紐工程。這座巨大的現代建筑，已成了宜昌市的一個(gè)主要的參觀(guān)點(diǎn)，每年都要接待數以萬(wàn)計的參觀(guān)者。

　　葛洲壩工程主要由船閘、發(fā)電廠(chǎng)、瀉洪閘、沖沙閘及擋水建筑物(如大壩)組成。 大壩全長(cháng)2606米，最大壩高53.8米。參觀(guān)者來(lái)到大壩跟前，不能不為這個(gè)歷時(shí)十年的巨大、宏偉的工程而贊嘆。這座工程共需開(kāi)挖回填土石方1.13億立方米，這等于是把一座高山搬走。澆灌混凝土共達1113萬(wàn)立方米。如果說(shuō)一輛卡車(chē)可運５立方米混凝土的話(huà)，那么這么多混凝土就需要200多萬(wàn)輛卡車(chē)才能運完。所需金屬共7.75萬(wàn)噸。這些金屬用來(lái)造船的話(huà)，可造萬(wàn)噸輪七八艘。

　　葛洲壩的功能之一是防洪。大壩上游的總庫容達15.8億立方米，控制壩上流域面積100平方公里。大壩剛建成，于1981年７月出現了百年來(lái)最大洪水7.2萬(wàn)立方米/秒的考驗，安然無(wú)恙。

　　葛洲壩另一功能是發(fā)電。整個(gè)工程有兩座發(fā)電廠(chǎng)分設在二江和大江上，共裝機21臺，總裝機容量為271.5萬(wàn)千瓦，年平均發(fā)電量為157億度，是世界大型水電站之一。葛洲壩有兩座單級船閘和兩條航道，可通過(guò)萬(wàn)噸級的輪船，為當今世界最大的船閘之一。

　　發(fā)電是建壩的一個(gè)重要原因,現在大江和二江河道上各建一座低水頭徑流電站,二江電站的機組是我國目前最大的低水頭轉漿式水輪發(fā)電機組。葛洲壩水電站是我國目前最大的水電站,強大的電流不斷輸往湖南、湖北、河南等地。

　　為了防止泥沙淤積,大壩兩邊還建造了兩座沖沙閘,用來(lái)束水沖沙。若無(wú)此裝置,壩的上游只需100年就會(huì )被泥沙填平,整個(gè)工程全部報廢。

　　為了在特大洪水時(shí)泄洪,葛洲壩還建有泄洪閘,既下泄洪水,又對洪水起到緩沖作用,在一定程度上減輕了洪水對下游的威脅。

　　葛洲壩不僅僅是一項重要的水利工程,同時(shí)也是一座縱貫南北的長(cháng)江大橋,其壩頂建有鐵路、公路和人行道,連接了鄂西地區的南北道路。

　　葛洲壩水利樞紐工程是一個(gè)了不起的工程,當初在大壩合攏過(guò)程中,當龍口只剩下20米寬時(shí),滔滔的江水咆哮著(zhù)、怒吼著(zhù),25噸重的混凝土塊一投下去馬上就被發(fā)狂的江水輕易沖走,沖了再投,投了再沖,就這樣一直持續了兩個(gè)多小時(shí),壩頭仍毫無(wú)進(jìn)展。后來(lái)截流大軍用粗實(shí)的鋼絲繩把三至四個(gè)25噸重的混凝土塊聯(lián)成“葡萄串”,兩岸同時(shí)把兩串共重200噸的“葡萄串”拋入龍口,大壩才終于合攏。所以這條雄壯的大壩是中國人民智慧和力量的象征。

　　游人參觀(guān)葛洲壩雄姿,可先到葛洲壩工程局接待室觀(guān)看大壩模型和大江截流彩色紀錄片,然后上壩飽覽壯麗的大壩風(fēng)光。