古苗河是苗族人民的母親河，位于吉首市北面70多公里處的花垣（yuan）縣。古苗河旁居住著(zhù)20萬(wàn)苗胞，千百年在此繁衍生息。  

　　古苗河的兩岸山峰聳峙，順環(huán)山腰而建的扶梯木板路向景區深處前行，一路風(fēng)景殊絕，有白水河、“雄獅迎駕”、“蚩尤巡疆”和“天兵天將”、“萬(wàn)卷天書(shū)”以及融險美于一身的七梯巖瀑布等景點(diǎn)，

　  古苗河一度曾被易名為兄弟河（為了弘揚民族團結），但當地居民更喜歡古苗河這個(gè)名字，因為里面銘刻著(zhù)一段民族先古史。苗胞沒(méi)有自己的文字，但以歌謠傳承著(zhù)自己的歷史文化。在苗民歌謠中，歌唱得最多是他們先祖蚩尤。蚩尤被他的后人尊稱(chēng)為戰神，在當地的蚩尤戲里，英勇的戰神與炎黃兩帝逐鹿中原，雖敗尤榮。   

    古苗河不但有傳奇的故事，還有險奇秀美的風(fēng)景。峽谷深澗、瀑布深潭、溶洞幽壑，眾攬于懷。 

    古苗河具有以下四大特色： 

　　一是自然環(huán)境優(yōu)良�；ㄔ�縣處于湘、渝、黔三省交界處，為湖南西北門(mén)戶(hù)，319、209國道貫穿縣城而過(guò)，交通十分便利。古苗河由于自身所具備的山高林密的特點(diǎn)，構成夏無(wú)酷署、冬無(wú)嚴寒的森林小氣候，年平均氣溫為11.4攝氏度。具有“天然空調”、“大氧吧”美稱(chēng)，人稱(chēng)崇山明珠，為人們提供了一個(gè)休閑、療養、旅游避署勝地。 

　　二是景點(diǎn)眾多。古苗河風(fēng)景區旅游景點(diǎn)數量眾多、分布密集，有蚩尤大峽谷、崇山萬(wàn)畝生態(tài)林、大小龍洞瀑布群、老寨民俗村、排吾石欄桿、排吾水庫、尖巖文筆峰、民樂(lè )湖水泉等。特別是蚩尤大峽谷，山高、坡陡、谷深、林密，其勢雄壯、瑰麗，神妙至極，既有形態(tài)美又有內在美。 

　　三是人文景觀(guān)豐富多采。有著(zhù)眾多的人文景觀(guān)和歷史文物供游客觀(guān)賞，如春秋戰國時(shí)代古墓群、湘西最早的橋--古銅喇橋遺址、沈從文先生筆下的邊城茶洞、雅酉黃瓜寨乾嘉苗民起義舊址、朱镕基等人念過(guò)書(shū)的國立八中高二部舊址、崇山公園、民樂(lè )潮水崖葬墓群、吉衛崇山衛城遺址等。 

　　四是浪漫的民族風(fēng)情文化�；ㄔ�縣總人口26.5萬(wàn)人，其中苗族人口約占80％，是一個(gè)典型的苗族聚居縣，他們完整地保留著(zhù)具有濃厚民族特色的風(fēng)情習俗。如“三月三”、“四月八”、“龍舟節”、“趕秋會(huì )”等70多個(gè)。苗族歌舞如夢(mèng)如幻，苗族服飾及手工藝品巧奪天工，飲食文化芳香四溢，美不勝收。

風(fēng)俗娛樂(lè )：三月三又叫沮明歌會(huì )，每年農歷三月初三這天舉行，活動(dòng)內容主要是男女野外對歌，同時(shí)也進(jìn)行農副產(chǎn)品交換。四月八的活動(dòng)內容極為豐富，主要有“吃豬”、柳旗舞、接龍舞、鼓舞、猴兒鼓、上刀梯、苗歌對唱及武術(shù)、氣功表演等。苗家趕秋節在每年立秋的時(shí)候舉行，是一種慶賀豐收的活動(dòng)。

最佳旅游時(shí)間：湘西氣候屬于亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候。境內氣候溫和，四季分明，光照充足，雨水豐沛，年均降水量1300-1500毫米。年平均氣溫12℃-16℃，最熱的七月平均氣溫24℃-27℃，最冷的一月平均氣溫1.7℃-4.3℃。無(wú)霜期達240-288天。

交通：吉首市交通便捷，各地都有車(chē)直達，然后乘車(chē)沿319、209國道可至

住宿：到湘西旅游基本上是以鳳凰為大本營(yíng)。鳳凰的旅館較多，可任旅游者選擇。較大的有南華賓館、古湘山莊等，條件不錯，價(jià)格也不太貴，價(jià)位在幾十到一百多元不等。

　　  也可以住在鳳凰縣委招待所迎賓樓，從鳳凰汽車(chē)站往北約200米折向東就到，單人間50元，雙人間60元，需要開(kāi)空調各加10元，有獨立衛生間和煤氣熱水器。鳳凰縣委招待所舊樓位于迎賓樓后的山坡上，外觀(guān)看起來(lái)比較古舊，但好處是可以在陽(yáng)臺上看小城全景。

美食：湘西的特色菜有乾州鴨子、地衣、蕨菜、回鍋肉、罐罐菌、豆腐渣、酸菜湯，量多而味美價(jià)廉。當地最出名的酒是黃永玉設計包裝的“酒鬼酒”，酒瓶甚堪把玩。還有“醉湘西”、“老鄉好”，袋裝，極便宜，不妨一試。

  　　縣城內隨處可見(jiàn)快餐店，價(jià)格便宜，3-5元便可搞定一餐，更有獨具風(fēng)味的麻辣燙、米線(xiàn)等小吃，還有苗家酸魚(yú)、酸羅卜等。

購物：到了湘西可以選擇一些具有民族特色的商品，如聞名的苗族刺繡、苗族銀飾及當地的蠟染制品。有興致的女孩也可選件當地的藍布印花褂穿上逛一逛鳳凰的老街。選購這些東西可以到“民間工藝一條街”，街道兩旁的商店里全是湘西的民間特色。
 
　　  當地也有不少土特產(chǎn)品，如蕨菜、山竹筍、香椿、天然松菌油、雞耳根等野菜，牛肝菌、干豆角、干茄子、干蕨菜、干竹筍、干香椿、干苦瓜、干辣椒等干貨以及具有湘西特色的臘乳豬、苗家臘肉、苗家酸魚(yú)、特色牛肉干、酸豆角、麻辣香椿等。