張家界市位于湖南省西北部，1988年以旅游設立地級大庸市，1994年更名為張家界市，轄永定、武陵源兩區和慈利、桑植兩縣�？側丝�164萬(wàn)，少數民族占77%。從20世紀80年代以來(lái)，張家界這塊曾經(jīng)養在深閨、失落于“失落于茫茫歲月的塵土間，埋沒(méi)了億萬(wàn)斯年、遺忘了億萬(wàn)斯年”的瑰寶，正逐步走出深閨，走向世界，被國內外越來(lái)越多的人所熟知、向往和陶醉。

　　神奇山水 美絕天下

　　張家界不僅擁有中國第一個(gè)國家森林公園、世界自然遺產(chǎn)、世界地質(zhì)公園、國家第一批5A風(fēng)景區等頂級品牌，而且榮獲了“中國優(yōu)秀旅游城市”、“全國文明風(fēng)景區”、“感動(dòng)世界的中國品牌城市”等多項殊譽(yù)。

　　大自然的鬼斧神工造就了張家界的奇山異水，世界獨有的397平方公里的石英砂巖峰林峽谷地貌、核心景區98%的森林覆蓋率和每立方厘米10萬(wàn)負氧離子的空氣，使中外游客發(fā)出了“絕美張家界，神奇冠天下”的驚嘆。英國著(zhù)名記者、地質(zhì)學(xué)家西蒙?溫徹斯特以《張家界象長(cháng)城一樣偉大》為題，在《紐約時(shí)報》描述張家界：“那三千多座酷似摩天大樓的石峰，是大自然用白堊紀時(shí)代的石英砂巖堆疊而成的，構成了存在于我們星球上最不尋常的地理生物生態(tài)學(xué)奇景之一�！�

　　西蒙?溫徹斯特先生還寫(xiě)道：“張家界的重要性不僅僅在于它有巍峨的山峰、清澈的溪水、歡唱的小鳥(niǎo)、盛開(kāi)的鮮花，而在于它有全中國絕無(wú)僅有的、最純凈的空氣。這可能是你該去的最佳理由�！�

　　張家界之所以有著(zhù)絕無(wú)僅有的、最純凈的空氣，被稱(chēng)為“中國大氧吧”，那是因為張家界的核心景區里，每立方厘米空氣中有8-12萬(wàn)個(gè)負氧離子，是中國一般城市的20-100倍。就是在張家界的市城區，也有2-3萬(wàn)個(gè)負氧離子，這在中國的城市中是極其罕見(jiàn)的。

　　張家界不僅有雄奇、絕美的武陵源景區，還有險峻、神秘的天門(mén)山國家森林公園，有被聯(lián)合國列入“人與生物圈”觀(guān)測站的八大公山國家自然保護區，有寶峰湖、黃龍洞、九天洞、茅巖河、苦竹寨、溇水峽谷、江埡溫泉等景區景點(diǎn)。整個(gè)張家界景區所占的面積接近了全市國土面積9516平方公里的一半。

　　人間凈土 生命家園

　　如果給張家界定義幾個(gè)關(guān)鍵詞，這就是：“自然、生態(tài)、奇秀、環(huán)保、氧吧”，張家界是人類(lèi)共有的財富。張家界人視生態(tài)環(huán)境為“生命”，就是寧愿以暫時(shí)的貧窮作為代價(jià)，也要為人類(lèi)珍存瑰寶。得益于曾經(jīng)的偏遠閉塞和人跡罕至，得益于張家界人熱愛(ài)自然、保護自然的得力舉措，在地球上大多數地方人與自然沖突不斷、兩敗俱傷的現代社會(huì )，張家界仿佛一塊人間凈土，儼然陶淵明筆下的世外桃源。

　　五月的張家界，正是鴿子花開(kāi)的季節。張家界漫山遍野的珙桐樹(shù)上，開(kāi)滿(mǎn)了酷似鴿子展翅欲飛的潔白花朵。這是中國獨有、張家界存留最多的物種，國家一級珍稀保護植物，周恩來(lái)總理命名的“中國鴿子樹(shù)”。遍布在張家界的河谷溪流中，有一種原生地在張家界的兩棲動(dòng)物，聲音象嬰兒啼哭，這是大鯢，國家二級保護動(dòng)物。全市69%的森林覆蓋率，使張家界擁有“野生動(dòng)物的樂(lè )園”、“動(dòng)植物的基因庫”的美譽(yù)。張家界有中國江南面積最大的國家級自然保護區，有3個(gè)國家森林公園，擁有野生動(dòng)植物4000多種，其中高等植物3000多種，藥用植物1280多種。其中有金錢(qián)豹、黑熊、銀杏、白豆杉、鵝掌楸等國家一、二級珍稀保護動(dòng)、植物85種，省級重點(diǎn)保護動(dòng)植物126種。

　　21世紀初，著(zhù)名歌唱家宋祖英在維也納的金色大廳舉辦個(gè)人演唱會(huì )，桑植民歌《馬桑樹(shù)兒搭燈臺》是演唱會(huì )的壓軸曲目。張家界的桑植民歌、鬼谷硬氣功多次作為我國民族民間藝術(shù)的經(jīng)典，到世界各國交流。張家界聚居著(zhù)土家族、白族、苗族等33個(gè)民族，獨特的地理環(huán)境，使當地的多民族文化得以保存，許多在其他地方已經(jīng)失傳的文藝形式，在張家界原汁原味地保留、封存，宛如中華民族文化的“冰箱”。張家界的先民們留下了多達15類(lèi)70多項的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。桑植民歌、土家擺手舞、茅古斯舞、土家織錦技藝入選全國首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。白族仗鼓舞、土家梯馬神歌、土家陽(yáng)戲以及有“地方民族戲劇活化石”之稱(chēng)的儺戲等，頗具古老、傳奇色彩。