平遙地處山西省晉中地區腹部，太原盆地南端，總面積1253平方公里，人口45萬(wàn)，距太原90公里。平遙歷史悠久，文物眾多，交通便利，商貿發(fā)達，是我國現存較好的四座古城中最完整的一座古城。

      平遙，史稱(chēng)古陶，相傳為帝堯的封地。春秋時(shí)為晉國屬地，戰國時(shí)屬趙國。秦置平陶縣，西漢置京陵、中都縣。北魏始光元年( 424），改平陶為平遙至今。

      平遙古城位于縣境北部。舊有夯土城垣，相傳為西周大將尹吉甫所筑。明初，為防御外族南擾，于明洪武三年（1370）在舊城垣基礎上重筑擴建，并逐步完善為磚城。城池周長(cháng)6163米，墻高10——12米，上有垛口、敵樓、角樓、奎星樓和甕城等建筑。

      整個(gè)城池面積2.25平方公里，平面布局形似龜狀，有“龜前戲水，山水朝陽(yáng)”之說(shuō)，俗稱(chēng)“烏龜城”。古城整體空間布局井然有序，以南大街為中軸線(xiàn)，市樓跨街而過(guò)，對稱(chēng)式布局，左城隍廟，右縣衙署；左文廟，右武廟；左清虛觀(guān)，右集福寺。城內街道有“四大街，八小街，七十二條蚰蜒巷”之稱(chēng)。道路骨架縱橫，大街小巷分明，空間尺度宜人，街巷名稱(chēng)雅致。沿街筑二層閣樓，開(kāi)設店鋪，后接四合院，形成前街后宅功能明確的格局�，F今逐步開(kāi)辟成明清商貿一條街，很受游人歡迎。

      平遙古城的特色，在于古城內基本以古建和民居為主。民居多為四合院形制，沿中軸線(xiàn)有幾套院組成，中間多為矮墻、垂花門(mén)樓分隔，形成二進(jìn)和三進(jìn)的“日”和“目”字型基本布局形式。主建筑正房為三間或五間磚拱券窯洞，前面建木構披檐，明柱上有雀替和木雕。屋頂為平頂，有的上筑照壁，風(fēng)水樓；東西廂房及倒座南房，均為單坡向內坡木結構瓦屋頂，街門(mén)一般在中軸線(xiàn)左側倒座梢間或軸線(xiàn)上，街門(mén)對面有影壁。像這樣保存完整的四合院大約有400多處。

      平遙人杰地靈，哺育了許多杰出人物。歷史上有西晉文學(xué)孫楚，東晉文學(xué)家孫盛，著(zhù)名玄言詩(shī)人孫綽；有中國共產(chǎn)黨山西省黨組織創(chuàng )始人之一侯士敏、劉胡蘭式的抗日女英雄梁奔前。當代也涌現出了許多神州棟梁，學(xué)界名流。有經(jīng)濟學(xué)家李予昂、外交家郝德青、歷史學(xué)家候外廬、美術(shù)家李琦、現代文學(xué)研究專(zhuān)家王瑤、歌唱家郭蘭英、作曲家鞏志偉、語(yǔ)言學(xué)家侯精一等等。這些杰出人物，是平遙歷史文化的重要組成部分。

      平遙文物古跡眾多，屬?lài)�家級重點(diǎn)文物保護單位三處（城墻、雙林寺、鎮國寺），省級重點(diǎn)文物保護單位六處（文廟大成殿。慈相寺、市樓、清虛觀(guān)、日升昌票號舊址、金莊文廟），縣級重點(diǎn)文物保護單位90處。

      平遙物產(chǎn)豐富，推光漆器馳名中外，起源于唐代開(kāi)元年間，迄今已有1200多年的歷史，其特點(diǎn)為色澤光亮，質(zhì)地堅硬，耐火耐熨，技藝精湛，既有實(shí)用性，又有欣賞價(jià)值。平遙牛肉從明代中葉就馳名長(cháng)城內外，大江南北，早在40年前就被評為全國美味佳肴食品。還有長(cháng)山藥、檳果等許多農副產(chǎn)品，遠銷(xiāo)國內外。

      近幾年來(lái)，平遙古城的價(jià)值，越來(lái)越被人們所認識。1986年，被國務(wù)院批準為國家歷史文化名城。日本建筑專(zhuān)家幾度來(lái)平遙考察，認為“平遙古城不僅是中國的文化遺產(chǎn)，而且也是全人類(lèi)的文化財富�！甭�(lián)合國“人類(lèi)居住中心”專(zhuān)家也說(shuō)“平遙是世界古建筑中心”。