去過(guò)內蒙古以及西北地區的人們，一定見(jiàn)過(guò)一類(lèi)叫作白刺的植物。也許你當時(shí)不知道它的名字，又或者熟視無(wú)睹，但它肯定在你的眼前視野中出現過(guò)。

　　白刺是一種典型的荒漠植物。它葡散的身軀，多而又密的分枝，護住一個(gè)個(gè)小沙丘、小荒坡。它不怕沙埋土掩，枝條在被沙埋土掩之后，極容易向下生出不定根，向上萌生不定芽，枝端也繼續向上生長(cháng)。這樣沙積多高，它就爬高多少。它的枝條白白的，長(cháng)著(zhù)一簇一簇肉嘟嘟鮮嫩可愛(ài)的小葉片。這些鮮嫩的葉片營(yíng)養豐富，本是牛、羊、駱駝喜食的很好的飼料，但無(wú)奈白刺它只肯一點(diǎn)一點(diǎn)地施舍給它們，因為小枝頂端幾乎無(wú)一例外地都硬化成的枝刺不答應。白刺不炫耀它的的花朵，它的花小，5個(gè)白色的小花瓣。許多小花組成蝎尾狀聚傘花序，看上去密密的一小片。白刺結的果肉質(zhì)多汁，里面含一粒種子，可稱(chēng)為漿果狀核果，熟時(shí)暗紅色，汁液豐富。白刺果實(shí)酸甜可食，可治肺病和胃��；也能用以釀酒和制醋；果核還可榨油。

　　在白刺的同屬兄弟中，大白刺的果個(gè)頭最大，直徑15～18毫米，且酸甜可口，故有“沙漠櫻桃”之稱(chēng)。如果讓豬吃大白刺果，有催肥之效。人類(lèi)現在都流行減肥，也許就不適合吃了。另外,還一種常見(jiàn)的叫小果白刺，又叫西伯利亞白刺。顧名思義，它的分布遠及西伯利亞，在我國華北及東北沿海鹽堿沙灘也有。它同白刺、大白刺的區別除果實(shí)小一半之外，葉片卻以多一倍的數量簇生在一起，白刺、大白刺2～3枚簇生，小果白刺4～6枚。

　　無(wú)論白刺、大白刺，還是小果白刺，它們都是沙漠和鹽堿地區重要的耐鹽固沙植物。它們耐鹽堿、耐沙埋；它們積聚流沙和枯枝落葉而固定的沙丘人們稱(chēng)之為白刺包。據觀(guān)察，白刺包固定的沙丘和其它的沙生相比是最牢固有效的，別的植物的枝條多高傲地向上伸展著(zhù)，只顧生長(cháng)自己的，而白刺卻不同，它用全身的枝條護壓著(zhù)沙丘，它要同沙塵暴作斗爭。

　　白刺，真可謂沙丘的守護神，荒漠的衛士。