“維揚一株花，四海無(wú)同類(lèi)�！睙熁ㄈ�月下?lián)P州，首先要賞的就是瓊花。如今，揚城瓊花正漸次開(kāi)放。

300歲瓊花已開(kāi)出小花

　　揚城瓊花“大幾千棵”

　　在瘦西湖，記者看到，這里已有瓊花綻放枝頭，不過(guò)，大多數瓊花還含苞待放。

　　“揚州瓊花大多是上世紀80年代后栽植的�！�園林局綠化專(zhuān)家孫如竹說(shuō)。據悉，在上世紀80年代以前，揚州瓊花栽植量很少，“主要是觀(guān)念問(wèn)題，以為好看的花越少越珍貴”。

　　孫老師回憶，1980年前后，揚州城還很小，北京一位市民慕名專(zhuān)程來(lái)?yè)P看瓊花，但走遍了三元路（現文昌路），也沒(méi)找著(zhù)一株瓊花，于是寫(xiě)了一封信給綠化辦。這封信對綠化工作人員觸動(dòng)很大，從那以后，揚州決定擴大瓊花栽植量。

　　1985年，瓊花被選為揚州市花，瓊花栽植進(jìn)一步加速。

　　孫老師告訴記者，揚州現有瓊花都是種子繁殖。瓊花花多，種子也多，“一般一朵花種子有70－80�！�。不過(guò)，瓊花種子外面有堅硬的果皮，播種后要隔年才能萌芽，一般要長(cháng)到6－8歲后才會(huì )開(kāi)花結果。除了種子繁殖，瓊花的繁殖方式還有嫁接、壓條，“開(kāi)花時(shí)間會(huì )提前3－4年，嫁接的甚至第二年就能開(kāi)花”。

　　至于揚城有多少瓊花，園林局綠化辦姚主任表示目前還沒(méi)有作過(guò)詳細統計，“但數量不會(huì )少，有大幾千棵”。

　　瓊花只開(kāi)8朵不孕花？

　　“揚州市花瓊花是木本的�！睂O老師強調。原來(lái)，還有一種瓊花是草本的，“而且別名也叫聚八仙”。

　　據揚州大學(xué)園藝與植物保護學(xué)院金飆副教授介紹，瓊花開(kāi)后大如盤(pán)，潔白如玉，周延是萼片發(fā)育成的不孕花，中間為兩性小花（可孕花）。一般而言，周延不孕花有8朵（每朵花5個(gè)花瓣），這也是瓊花別號“聚八仙”的緣由。其實(shí)，在自然界，瓊花周延不孕花不一定是8朵，在變異發(fā)育后，也可能開(kāi)出7朵、9朵甚至10朵以上的不孕花。

　　揚城最老瓊花300歲

　　瓊花是長(cháng)壽植物，但建國前，揚城瓊花古樹(shù)就不多見(jiàn)了。據孫如竹老師介紹，揚城最古老的瓊花在大明寺平遠樓前，已300歲了，它也是唯一一棵收編進(jìn)古樹(shù)名木的瓊花，“不過(guò)嚴格來(lái)說(shuō)，現在人們看到的是它的子孫”。原來(lái)，瓊花屬灌木，最古老的一根樹(shù)干已自然死亡，隨后又發(fā)芽長(cháng)出了新的樹(shù)干，“300歲是它樹(shù)根的年齡”。

　　8日下午，記者在大明寺見(jiàn)到了瓊花古樹(shù)，依然滿(mǎn)樹(shù)花蕾，周延嫩綠色的不孕花已稍稍綻開(kāi)，其中就有只綻開(kāi)7朵的不孕花。