我國《森林法》第三十二條規定：采伐林木必須申請采伐許可證，按許可證的規定進(jìn)行采伐；農村居民采伐自留地和房前屋后個(gè)人所有的零星林木除外�！渡�林法實(shí)施條例》第二十九條規定：采伐森林、林木作為商品銷(xiāo)售的，必須納入國家年度木材生產(chǎn)計劃；但是，農村居民采伐自留山上個(gè)人所有的薪炭林和自留地、房前屋后個(gè)人所有的零星林木除外。這說(shuō)明我國實(shí)施嚴格的林木采伐許可制度，除了依法規定的特有林木之外，林木采伐者必須經(jīng)過(guò)一定的程序提出申請，由林業(yè)行政主管部門(mén)等審核批準，取得采伐許可證后才能對林木進(jìn)行采伐。

　　采伐林木要申請林木采伐許可證，公眾對此是沒(méi)有任何歧義的。但這里所說(shuō)的“林木”，其內涵和外延究竟如何界定，森林法及其實(shí)施條例并沒(méi)有明確說(shuō)明，這就需要執法者根據立法意旨和有關(guān)規范解釋來(lái)正確地理解認識和把握執行。

　　從森林立法的科學(xué)基礎來(lái)說(shuō)，之所以要對森林、林木實(shí)施嚴格保護，是因為森林、林木不但具有一般財產(chǎn)的經(jīng)濟價(jià)值，更重要的是因其資源特性而具有生態(tài)價(jià)值和環(huán)境效用。森林生態(tài)系統的這種綜合效益，是通過(guò)相互聯(lián)系的森林資源諸要素來(lái)施展和釋放的。在森林生態(tài)系統中，活的林木固然是生態(tài)系統的主體，發(fā)揮著(zhù)優(yōu)化和改善生態(tài)環(huán)境的主導作用；死的林木也有著(zhù)不可替代的作用，如作為森林中某些野生動(dòng)物的食物和棲所，等等�；�于此，一些發(fā)達國家的法律規定，對于自然保護區內各種生長(cháng)狀態(tài)的林木，即便是死樹(shù)也要保持在自然狀態(tài)，不能隨便地進(jìn)行砍伐處理和予以清除。

　　需要注意的是，我國森林法規定要憑證采伐的林木，也并非僅僅指森林生態(tài)系統中活的立木，還包括火燒木、凍害木、風(fēng)倒木、風(fēng)折木、雷擊木、枯立木等危樹(shù)、死樹(shù)。樹(shù)木采伐后屬于木材，未采伐都屬于林木，采伐前均須依法辦理采伐手續。國家林業(yè)局2001年8月7日給北京市森林公安處《關(guān)于立木蓄積包含內容的復函》中提到：采伐死亡樹(shù)木已納入木材采伐限額管理，任何采伐活動(dòng)均應按照法律規定辦理采伐許可證。國家林業(yè)局林函策字[2003]15號文也指出：凡采伐林木，包括采伐“火燒枯死木”等因自然災害毀損的林木，都必須申請林木采伐許可證，并按照林木采伐許可證的規定進(jìn)行采伐。國家林業(yè)局作為林業(yè)主管部門(mén)，在未違反法律、法規規定的前提下作出的關(guān)于林木采伐解釋屬有權解釋?zhuān)瑧�予在相關(guān)執法時(shí)參照適用。

　　因此，死樹(shù)屬于森林資源組成部分，應依法受森林法調整和保護。如果無(wú)證采伐它們，仍屬于盜伐或濫伐林木行為，情節嚴重觸犯刑律的，將構成盜伐林木罪或濫伐林木罪。