江蘇地處亞熱帶向暖溫帶的過(guò)渡區，氣候溫和，雨量適中，具有寒暑變化顯著(zhù)、四季分明的特征，植被季相豐富，一年四季不同景，季季特色鮮明。江蘇人自古喜愛(ài)養花弄草，揚州至今流傳一句家喻戶(hù)曉的歷史名詩(shī)：“千家養女先教曲，十里栽花算種田”。蘇州、南京一帶的花事也淵源流長(cháng)，早在唐宋時(shí)期種花已形成規模，人們受萬(wàn)物有靈的觀(guān)念影響，認為植物也有各自的生日，于是就有了每年農歷二月十二的花朝節這個(gè)節日。唐代詩(shī)人司空圖的《早春》詩(shī)中有句“傷懷同客處，眼病即花朝�！睗h代文學(xué)家張衡在《歸田賦》中寫(xiě)道：“仲春令月，時(shí)和氣清，原隰郁茂，百草滋養�！卑俨菁纫炎甜B，百花也開(kāi)始萌芽，所以這時(shí)有了作為百花生日的花朝節 ，是非常恰當的。在民間，花朝節又有花節、插花節、種花期、花王生日、花神誕辰等不同說(shuō)法，有些地方還有一年十二個(gè)月中每月都有一位花神的習俗，舊時(shí)南京、蘇州等地建有花神廟，尤其是蘇州虎丘作為南方的花事中心，當地供奉花神的活動(dòng)尤盛。每年固定的時(shí)間到花神廟去祭祀諸多花神，不僅是一般游客所為，更是被涂上了一層行業(yè)神崇拜的色彩。在江蘇，冬春之際有二十四番花信風(fēng)的說(shuō)法，這就是將春花開(kāi)放時(shí)節劃分為以小寒至谷雨的共八氣、一百二十天，每五天為一候，共二十四候，每候應一種花信。小寒之后有梅花、山茶、水仙開(kāi)放；大寒之后有瑞香、蘭花、山礬：立春之后有迎春、櫻桃、望春；雨水之后有菜花、杏花、李花；驚蟄之后有桃花、棠棣、薔薇；春分之后有海棠、梨花、木蘭；清明之后有桐花、麥花、柳花，谷雨之后有牡丹、酴麋、楝花等。人們珍惜春天的大好時(shí)光，紛紛涌入綠茵紅芳之地，盡情玩賞奇花異木，熱鬧非凡，成為民間一大樂(lè )事。

　　時(shí)至今日，江蘇春季的花事越來(lái)越多，已經(jīng)形成為一波高過(guò)一波的旅游節慶活動(dòng)。從二月底、三月初的南京國際梅花節、蘇州太湖梅花節起，到蘇州拙政園、常熟尚湖的杜鵑花節，連云港玉蘭花會(huì )、無(wú)錫陽(yáng)山（國際）桃花節、鹽城便倉枯枝牡丹節、無(wú)錫櫻花之旅、蘇州虎丘花會(huì )和樹(shù)山梨花會(huì )、泰州興化千島菜花節和以品賞瓊花為主要內容的揚州煙花三月國際旅游節等，林林總總的花事活動(dòng)幾乎排滿(mǎn)了江蘇春季的每一天，海內外游客到江蘇賞花游春的雅興不斷被調動(dòng)起來(lái)，從四面八方而來(lái)的游客也日漸增多。

　　江蘇春季的花事活動(dòng)格調高雅，內涵豐富，非一般的旅游節慶能夠攀比。作為節慶活動(dòng)核心的花卉不僅名氣大，而且姿美、色艷、品位高，受到當地居民的普遍喜愛(ài)，并且廣為種植。連云港的市花玉蘭花是當地居民喜聞樂(lè )見(jiàn)的花卉，在云臺山東麓幽靜清奇的東磊風(fēng)景區內，現存四株白玉蘭樹(shù)，樹(shù)齡達八百多年，其中兩棵樹(shù)高達16-18公尺，被譽(yù)為“玉蘭花王”，2005年3月初，郵政部門(mén)還專(zhuān)門(mén)為此發(fā)行了一套四枚的玉蘭花郵票。相伴著(zhù)歷史久遠的道教觀(guān)院延福觀(guān)，每逢玉蘭花開(kāi)時(shí)節，如同白云飄拂，人們翻山越嶺，觀(guān)賞、贊嘆景區內的奇石、奇樹(shù)、奇觀(guān)、奇色。無(wú)錫西郊的陽(yáng)山，是聞名中外的水蜜桃之鄉，生產(chǎn)的水蜜桃個(gè)大香甜水分多，每逢幾千畝桃花怒放，三面環(huán)山的山洼里一片緋紅，賞花踏青的人們駕著(zhù)私家車(chē)，載著(zhù)一家老小，與盛開(kāi)的桃花相伴，在春日里流連，如同一幅姹紫嫣紅的水墨畫(huà)。

　　地處蘇中里下河地區的姜堰市溱潼古鎮，有一株始植于宋末的古山茶樹(shù)，為珍貴的“松子”古茶品種，800多年來(lái)，每逢花季，“樹(shù)頭萬(wàn)朵齊吞火，殘雪燒紅半邊天”，是目前國內發(fā)現人工種植的茶樹(shù)中，樹(shù)齡最長(cháng)、樹(shù)體最高、基徑最大、花開(kāi)最多、長(cháng)勢最盛、地域最北的茶花之王，2005年從第五屆國際茶花博覽會(huì )上捧回銅獎。

　　江蘇各地種植花卉的歷史悠久，傳奇色彩濃郁，不少花卉與當地的文化有著(zhù)緊密的聯(lián)系，有些花卉已經(jīng)超出一般植物的概念，成為當地居民情感的寄托。鹽城南郊便倉鎮枯枝牡丹園，種植著(zhù)一種令人稱(chēng)奇的枯枝牡丹，據古典小說(shuō)《鏡花緣》中的描繪與舊〈〈鹽城縣志〉〉的記載，此花原產(chǎn)于河南洛陽(yáng)，相傳宋代已名揚海外，元末卞元亨將軍避亂時(shí)帶來(lái)此地栽種，后因神奇，卞氏曾為之建祠辟園。每年谷雨前后，牡丹綻放，美艷潤澤，芬芳馥郁，葉片繁茂厚實(shí)，青翠欲滴，而主干卻似飽經(jīng)風(fēng)霜，憔悴如干柴。讓人叫絕的是，正常年份每朵花為12瓣，閏年多為13瓣�；ǚ肿霞t、粉紅兩種，花蕊金黃。更有奇妙的是，建國10周年時(shí)，此花竟應時(shí)兩度開(kāi)花。1971年，第26屆聯(lián)合國大會(huì )決定恢復中華人民共和國的合法席位時(shí)，牡丹又在秋冬季節怒放，故有奇、特、怪、靈之譽(yù)。

　　瓊花，是我國獨有的古老珍異花卉，號稱(chēng)“天下無(wú)雙獨此花”�；ㄩ_(kāi)時(shí)節，樹(shù)冠潔白一片，團團如蓋的花團由成百上千朵白色玉盤(pán)合成，而每朵花又由八朵小花組成花環(huán)，中間又簇擁著(zhù)許多乳白小花，層層疊疊，花態(tài)恬靜，神情飄逸，晶瑩皎潔。在歷史上，瓊花與揚州緊緊地聯(lián)系在一起，是因為有許多美好的傳說(shuō)與詩(shī)文。當年的隋煬帝開(kāi)鑿運河七下?lián)P州觀(guān)瓊花的故事，歷代相傳。宋代詩(shī)人王禹稱(chēng)任揚州太守時(shí)，曾作瓊花詩(shī)，有序云：“揚州后土廟， 有花一枝，潔白可愛(ài)，其樹(shù)大而花繁，不知何木也，俗為之瓊花�！焙笸翉R也因之改為瓊花觀(guān)。大散文家歐陽(yáng)修在揚州做太守時(shí)，特意為瓊花興建了“無(wú)雙亭”�！稉P州叢刻》的《瓊花志》中記載宋仁宗在位時(shí)，曾將原來(lái)長(cháng)在揚州的瓊花移植到開(kāi)封御花園內，不料隔年就枯萎了，后來(lái)把它運回揚州原地，竟又復蘇彌盛，傳為奇談。揚州人喜愛(ài)瓊花，把它視為知己，寄托著(zhù)自己的感情與理想，每年四、五月的煙花三月旅游節，全城傾力迎客，賞春觀(guān)花、花市采風(fēng)、文藝表演、美食品嘗與經(jīng)貿活動(dòng)融為一體，客來(lái)客往，形成“煙花三月下?lián)P州”的旅游熱潮。

　　江蘇春季花事善于借助植物的色、香、姿、韻及與自然季候所交織形成的聲、影，來(lái)滿(mǎn)足人們的感官享受和審美情趣。江蘇人在漫長(cháng)的生活和生產(chǎn)實(shí)踐中，在直接欣賞植物的同時(shí)，還賦予了它們不同的性格，使一草一木都有其特定的象征，如松、竹、梅為“歲寒三友”，梅、蘭、竹、菊合稱(chēng)“四君子”，蘭、菊、水仙、菖蒲為“花草四雅”。江南園林中將玉蘭、海棠、牡丹和桂花配置在一起，取其諧音“玉堂富貴”。同時(shí)，還利用植物這個(gè)有生命意義的園林要素，營(yíng)造出春有花，夏有香，秋有果，冬見(jiàn)綠的應時(shí)之景和朝暮之息，形成“四時(shí)之景不同，而樂(lè )亦無(wú)窮”的效果，表現出了園林藝術(shù)對草木花樹(shù)的個(gè)性特點(diǎn)、實(shí)用價(jià)值及美學(xué)功能的合理搭配和運用自如。中國四大名園之一的拙政園和無(wú)錫最大的園林錫惠公園，一年一度的杜鵑花會(huì )最受游客歡迎，置身繁花叢中，或會(huì )友言志，或寄情類(lèi)譬，都能寄托特有的審美意趣。

　　素有“花卉之鄉”之稱(chēng)的吳中名勝蘇州虎丘，據山上花神廟碑記載，這里栽種花木已有近千年歷史，發(fā)明和窨制花茶也有幾百年歷史。如今的虎丘花會(huì )，已經(jīng)形成了一個(gè)以地產(chǎn)牡丹、杜鵑、郁金香、芍藥等四大名花為主，各種時(shí)令春花鋪墊的大型花展，其間穿插各種民間藝術(shù)表演，創(chuàng )造出江南地區花朝節的鼎盛與現代版本，每年三百多萬(wàn)游客造訪(fǎng)虎丘，其中不少人實(shí)現了明代詩(shī)人徐縉 “平生游覽遍天下，游而不厭惟虎丘” 的抱負。