木麒麟的真正名字應該叫做葉仙人掌，為仙人掌科、葉仙掌屬植物，其拉丁文學(xué)名為Pereskia aculeata，是仙人掌植物中最為原始的種類(lèi)。它為落葉蔓性灌木，莖木質(zhì)化，有分枝，在原產(chǎn)地高約可達8米至10米，刺座大，有刺2枚至3枚。葉質(zhì)厚，通常黃綠色中泛紅暈�；�為圓錐花序，孕生于嫩枝先端，花小，白色，有香氣，很像白玫瑰，開(kāi)花時(shí)一片雪白。在歐洲南部常作綠籬。其黃色有刺的漿果，可供食用，稱(chēng)為“刺兒李”，其葉片還可用作烹調的調味品。由于其根系發(fā)達，加之又與仙人掌類(lèi)的一些植物親和力強，常被選作緋牡丹、山吹、鼠尾掌、仙人指、黃金紐、蟹爪蘭等的砧木，形成多品種的共同體植株，別具一格。

　　原產(chǎn)美洲熱帶的潮濕地區，喜溫暖濕潤和陽(yáng)光充足的環(huán)境，較為耐寒，耐半陰和高溫，以疏松肥沃、排水良好的沙壤質(zhì)培養土栽培為最佳。它的生長(cháng)適溫白天為24℃至30℃，晚間為18℃至21 ℃，冬季不得低于10℃，5℃左右葉片就會(huì )脫落并進(jìn)入休眠狀態(tài)。

　　可用播種和扦插法。播種：它的種子外皮堅硬，播種前應給予浸種24小時(shí)，發(fā)芽適溫為22℃至24℃，播后15天至20天發(fā)芽，幼苗生長(cháng)速度較快。扦插：可于5月至7月間，剪取2年生的老熟枝條，截成長(cháng)15厘米至20厘米的穗段，扦插于沙床上，入土深度1/3 至1/2 ，保持濕潤，20天左右即可生根。

　　栽培比較容易。因其萌芽力強，根系發(fā)達，每年春天應進(jìn)行一次換盆。生長(cháng)期內，要有充分的水分和肥料供應，以利于其莖葉的生長(cháng)，如果土壤干燥，植株葉片易皺縮發(fā)黃，嚴重時(shí)會(huì )造成葉片全株落光。冬季要控制澆水，維持盆土潮潤即可，并應停止施肥，以防根系受濕腐爛。