自然界的老木，經(jīng)過(guò)電擊、風(fēng)霜雪雨、落石和病害的摧殘，樹(shù)冠的部分或一部分的分枝枯萎，其樹(shù)皮剝落，木質(zhì)部呈白骨化，這種山野中自然形成，樹(shù)蕊或枝先端樹(shù)皮剝落的，稱(chēng)為自然「神」。干身部分木質(zhì)部白骨化稱(chēng)「舍利」。

　　因生態(tài)環(huán)境保護受到大家重視，山採逐漸被禁止，具有自然神枝或舍利干的素材逐漸減少，而盆栽的發(fā)展，也由自然盆栽進(jìn)入到創(chuàng )作盆栽的階段。因此，盆栽界的人士，通常將針葉樹(shù)松柏類(lèi)木質(zhì)部堅硬不易腐化的樹(shù)種，多余的枝或枯枝，加以人工處理方式，把皮剝掉創(chuàng )作成人工「神」，把干部分剝皮，使吸水線(xiàn)迂迴扭轉，以便維持生命，形成人工「舍利」。但闊葉樹(shù)木質(zhì)部構造較為松軟，做成人工神和舍利較無(wú)法長(cháng)期保存，將來(lái)崩壞后會(huì )形成無(wú)法彌補的缺點(diǎn)。

　　由于「神」、「舍利」與葉和水線(xiàn)、樹(shù)皮的顏色，形成鮮艷漂亮的對比，點(diǎn)綴其間，能造成更多的空間，增加深度感、古氣感；也能改變干或枝線(xiàn)條變化，帶有幾分高深莫測、離奇古怪的神秘性，亦有化廢物為奇品的功效。用這種鬼斧神工的殘缺之美，表現強烈的求生意志，與觀(guān)賞者心靈產(chǎn)生共鳴，能大幅提高觀(guān)賞價(jià)值，因此在創(chuàng )作盆栽的過(guò)程中，成為常被愛(ài)好者使用的技術(shù)。而且，利用神或舍利來(lái)強調古木的表現，具有很大的效果。

決定樹(shù)的正面

　　盆栽的創(chuàng )作過(guò)程中，正面的決定是非常重要的，無(wú)論剪定、纏線(xiàn)整姿、搬盆換土或神、舍利的創(chuàng )作上，都需先確認樹(shù)的正面，再開(kāi)始作業(yè)，否則不論往后的作業(yè)多完善，也無(wú)法完美調和連貫。

　　確認正面的三原則：(1)根盤(pán)、干左右寬面優(yōu)先的原則，(2)干彎曲變化最明顯內側的原則，(3)樹(shù)頂前傾的原則，綜合以上三項原則，修正找出理想的正面。正面一定要能看到吸水線(xiàn)，蜿蜒纏繞伴著(zhù)白色舍利扭轉變化。如果正面全部只見(jiàn)舍創(chuàng )，會(huì )有缺乏求生躍動(dòng)的感覺(jué)。

反覆思索神枝、舍利干的構圖

　　作神或舍利時(shí)，需把樹(shù)枝剝除，若發(fā)生錯誤將無(wú)法復生，所以對創(chuàng )作者是一種嚴峻的桃戰。由于枝干的軟硬、韌脆、彈性都因樹(shù)種、細有不同的差異，因此在下手之前應仔細反覆思索，何枝作神，干的那個(gè)部分作舍利，要構思好整體調和的形態(tài)及長(cháng)短，從容不迫、按圖索驥地工作，并留下樹(shù)木本來(lái)的木紋，盡量模倣自然；切忌輕率下手，造成無(wú)法彌補的缺陷。

　　構圖時(shí)，可用粉筆在干上劃線(xiàn)，考慮吸水線(xiàn)的方向在何處扭轉，以何種角度扭轉，因為吸水線(xiàn)的位置，嚴重影響到樹(shù)姿將來(lái)的發(fā)展。

　　不要只留一條吸水線(xiàn)，否則長(cháng)久以后吸水線(xiàn)長(cháng)圓變粗會(huì )與舍利干脫離，所以吸水線(xiàn)最好能留二條以上。
吸水線(xiàn)二條時(shí)，位置是在干正面的左右略向前的部位，將來(lái)干正面才會(huì )繼續長(cháng)粗；三條時(shí)，一條在后面，成為斜三角形。

　　最后決定舍利吸水線(xiàn)時(shí)，用利刃把吸水線(xiàn)劃清楚，刀口要平整，傷口較易癒合隆起，初作時(shí)吸水線(xiàn)可留稍寬，隆起后再修小，更能顯出層次感。要作神的枝梢，葉需先行剪掉，耐心地用鉗鋏剝削至木質(zhì)部，把枝梢削尖，徹底去除樹(shù)皮，再加以雕刻，形成美麗自然的神及舍利模樣。

　　制作時(shí)注意事項

　(1)剛搬盆換土的盆樹(shù)切勿施工，因根的機能尚未完全恢復，以免枯死。
　(2)幼齡木及地植樹(shù)，木質(zhì)部不夠堅硬，容易腐壞，最好能盆養三、五年之后再施工�；钪�剝
　　皮前，最好先調枝；剝皮后，可立即用金屬線(xiàn)調整線(xiàn)條。神枝的長(cháng)短、粗細、角度、形狀
　　都要有變化，才有格調。
　(3)作神的枝，盡量選用分叉較多的枝，制成后形態(tài)才漂亮。
　(4)吸水線(xiàn)切忌作橫向迴轉，非但違反自然，有礙觀(guān)瞻，也影響發(fā)育。
　(5)剝皮創(chuàng )作水線(xiàn)，要選樹(shù)勢強的樹(shù)。大概選在三月～五月間進(jìn)行。因為此時(shí)樹(shù)液流通活潑，
　　切口較易癒合隆起。雕刻作業(yè)最好在冬季樹(shù)液流動(dòng)緩慢時(shí)施工，避免在炎熱的夏季制作，
　　以免影響樹(shù)勢。施工后，多噴葉水并置于陰涼處。
　(6)在木質(zhì)部未完全干燥時(shí)，勿涂上石灰硫磺水（最少要在一個(gè)月之后），尤其是活水線(xiàn)邊未
　　癒的傷口暫不涂抹，以免滲透發(fā)生藥傷而枯死。

　　神枝、舍利干的雕刻作業(yè)

　　神、舍利的雕刻作業(yè)，通常分成粗雕、完成雕和細磨三階段。雕刻時(shí)，線(xiàn)條要按照木質(zhì)纖維流動(dòng)，盡量留住堅硬的褐色木質(zhì)，削去白色松軟的部分。

　　粗雕──用鋸、鑿、錐，先行挖洞剪裁或粗溝作業(yè)。
　　完成雕──利用電動(dòng)迴轉工具加以修飾，挖小洞做細溝線(xiàn)。
　　細磨──用砂紙把雕刻后的木質(zhì)表面刀痕略磨平，消除人工痕跡，盡量保有自然木美態(tài)。

　　神枝、舍利干的保養

神和舍利的豪壯和曼妙，所表現的年代感和求生力，引人無(wú)限的遐想。天然神和舍利較堅硬，而人工神、舍利則要撰擇木質(zhì)堅硬，不易腐朽的樹(shù)種創(chuàng )作之，才能保存更長(cháng)久。
盆栽因置于室外，風(fēng)雨侵襲加上每天澆水，難免潮溼而導至腐敗，因此在管理上要特別注意以下幾點(diǎn)：

　　清潔：神和舍利因為沒(méi)有樹(shù)皮保護，裸露在空氣中，徽菌的發(fā)生及污染是腐朽最大的原因。所以在每年春、秋二季，要把神、舍利清洗干凈。臺灣氣候潮溼，雨水較多，雨后尤應加強清潔工作。

　　干燥：徽菌發(fā)生的主因是潮溼。澆水或雨季會(huì )使神、舍利淋溼，因此置場(chǎng)的光照、通風(fēng)和接近舍利的表土潮溼狀態(tài)要特別注意，因舍利的腐敗，通常是由表土附近開(kāi)始的。

　　保養：洗凈干燥后，再涂抹藥劑是防止神、舍利腐敗最有效的方法。在保養時(shí)先用快干膠涂抹神、舍利，可增加其堅硬度，并防止水分滲透，再涂上pcp劑、石灰硫磺合劑或水性水泥漆，尤其在春雨、梅雨季前施行，雨后再施行一次，效果更佳。