中國盆景歷史悠久，源遠流長(cháng)。據現知考古、文獻記載：中國盆景起源于東漢（25-220年），形成于唐（618-907年），興成盛于明清（1368-1911年）。 

    我國是世界文明古國之一，隨著(zhù)社會(huì )、經(jīng)濟、文化的發(fā)展，人們雖然集居城市，仍然留戀、酷愛(ài)大自然的一草一木、一山一水。為適應需要產(chǎn)生“囿”、“苑”，發(fā)展形成“自然山水園”；產(chǎn)生“畫(huà)”，發(fā)展形成“自然山水畫(huà)”；產(chǎn)生“盆栽”，發(fā)展形成“盆景”。三者隨著(zhù)人類(lèi)的社會(huì )活動(dòng)、經(jīng)濟發(fā)展、文化提高而相互滲透、相互借鑒、相互提高。 

    據現有考古、文獻記載，浙江省余桃縣河姆渡新石器貴遺址的發(fā)掘中，發(fā)現一片五葉紋陶片，陶片上刻有一方形陶盆，上栽形似萬(wàn)年青的植物，說(shuō)明早在公元前1萬(wàn)年至公元前4千年的新石器時(shí)代，我們的祖先已將植物栽入器皿供作觀(guān)賞。河北望都東漢墓墓壁畫(huà)中出現繪有一陶質(zhì)卷沿圓盆，盆內栽有六枝紅花，置于方形幾架之上，植物、盆盎、幾架三位一體的盆栽形象，特別是幾架的使用，說(shuō)明早有東漢就已把盆栽作為重要的藝術(shù)表現形式。 

    南北朝（420-589年）山水畫(huà)興起，當時(shí)畫(huà)家宗炳遍畫(huà)平生經(jīng)歷過(guò)的山水，張于一室，以供臥游，并寫(xiě)下[畫(huà)山水序]，序中說(shuō)：“昆閬之形，可圍于方寸之內。豎劃三寸，當千仞之高。橫墨數尺，體百里之回�！边@種對“咫尺千里”和“小中見(jiàn)大”的體會(huì )，既能促使他的把山水樹(shù)石縮在素絹上成為山水畫(huà)，也可啟發(fā)他縮入盆盎成為盆景，可足不出戶(hù)，高枕臥游。 

    發(fā)展到唐代（618-907年）出現寫(xiě)意山水園和山水畫(huà)，盆栽者應用山水畫(huà)理將山石與植物組派盆景作出可貴的貢獻；廣州盆景藝人孔泰初、莫眠府、素仁、陸學(xué)明等人在繼承傳統基礎上，受嶺南畫(huà)派的山水樹(shù)木繪畫(huà)技法的影響，創(chuàng )造以順其自然的“截干蓄枝”剪枝造型，形成具有“飄逸豪放”特色的嶺南盆景；蘇州盆景藝人朱子安在著(zhù)名作家和園藝家周瘦鵑提倡、指引下，在繼承傳統技法的同時(shí)，對傳統的“順風(fēng)式”、“垂技式”、“六臺三托一頂”等手法進(jìn)行創(chuàng )新，創(chuàng )造“粗扎細剪”的技法，制作力求順乎自然，使其千姿百態(tài)，各具風(fēng)韻的蘇派盆景；上海盆景藝人殷子敏率領(lǐng)其學(xué)生，博朦采眾家長(cháng)，在學(xué)習我國優(yōu)秀傳統藝術(shù)和外來(lái)風(fēng)格的基礎上刻意求新，創(chuàng )立“雄健精巧”的海派盆景。 

    除各地園林部門(mén)建立盆景園，培育、創(chuàng )作、展覽盆景外，不少城市業(yè)余愛(ài)好者，在工作之余，常以制作、欣賞盆景作為愛(ài)好。 

    1979年9月至10月，國家城建總局在北京主辦新中國成立以來(lái)首次全國“盆景藝術(shù)展覽”，展出各類(lèi)盆景1100多盆。這以后，中國風(fēng)景園林學(xué)會(huì )花卉盆景分會(huì )每隔數年，舉辦一次“中國盆景評比展覽”，至今已成功舉辦四屆，使中國盆景藝術(shù)在繼承傳統的基礎上，不斷創(chuàng )新，迅速發(fā)展。 
    
    同時(shí)，我國盆景界積極參加國際重大展覽，利用各種機會(huì )宣傳中國盆景藝術(shù)，使中國盆景走向世界，并在國際盆景界享有盛譽(yù)。