虎刺梅是一種多肉植物，又名鐵海棠、麒麟刺，廣東人稱(chēng)它老虎鋤�；ㄆ谌�年，主要在秋、冬季開(kāi)花，它的花開(kāi)在新枝頂蛸，綠色小花很不引人注日，但花序的總苞片卻呈非常美麗的大紅色，外形頗似梅花，而常常被人們誤認為花瓣�；⒋堂肥且环N很受歡迎的冬季室內盆栽花卉。瑙方人因它全身遍布銳刺，而花期又恰在圣誕節前后，因而又給它取個(gè)名字叫做“圣誕刺”。

　　虎刺海為大戟科多刺灌木，其皮刺呈錐形、堅硬，葉片成叢生于嫩棱匕。它的花形美麗，顏色鮮艷，莖枝奇特，容易栽培，很適宜我國北方地區春、秋、冬三季的干旱氣候。因此，用它裝飾樓房居窒、書(shū)房、幾案極為理想。

　　虎刺梅原產(chǎn)非洲馬達加斯加，喜溫暖氣候，喜陽(yáng)光充足、不耐寒。冬季溫度在15℃以上，可以不落葉。若冬季室內溫度太低時(shí)，葉子會(huì )完全脫落而進(jìn)入休眠。休眠時(shí)間雖不長(cháng)，但也要節制澆水，停止施肥，保持盆土干燥，約半月適當澆一些水，待氣溫回升時(shí)逐漸增加水量。天曖后，可放置室外陽(yáng)臺上養植，這樣陽(yáng)光充足，開(kāi)花多，花期長(cháng)，苞J}顏色鮮艷；若放置蔭蔽處，則陽(yáng)光不足，苞片顏色暗淡；長(cháng)期光線(xiàn)不足，只能長(cháng)高，不開(kāi)花。這時(shí)澆水仍不宣多.2-3天澆一次，不可澆火水。特別開(kāi)花期，水多過(guò)濕，會(huì )引起落花與爛根。夏天氣溫升高，除梅雨期外，應增加水量，不能過(guò)干。3—9月，除高溫和梅雨期每隔半月施一次稀薄餅肥水，但不宜過(guò)多。10月中旬可移至室內有陽(yáng)光照射的地方進(jìn)行養護。

　　由于虎刺梅的花，發(fā)生于新枝頂靖，要得多開(kāi)花，就必須恰當及時(shí)修剪。每當枝條長(cháng)至10厘米以上時(shí)可進(jìn)行整形修剪，在剪口之下，～般生出兩個(gè)新枝，從新枝頂部開(kāi)出花來(lái)。如不加修剪，則主枝越伸越長(cháng)，開(kāi)花少而株形紊亂。剪下的枝條可隨時(shí)利用扦插。

　　虎刺梅對土壤要求不嚴，進(jìn)行盆栽或老株換盆，盆土可用腐葉加1/3沙土及少量肥料配制成的培養土即可。它的幼苗需每年換盆一次，大株可2-3年換一次盆，換盆時(shí)間以每年春季為好。

　　虎刺梅盆栽生長(cháng)緩慢。但壽命長(cháng)，若養護管理得法，可活數十年。但隨著(zhù)植株的逐漸長(cháng)大，因其枝條細長(cháng)而較軟，可用竹棍或鉛絲作成不同形狀的支架，然后將其莖枝作彎均勻牽引捆縛在支架上，可形成開(kāi)花勻稱(chēng)的花柱，非常美麗可觀(guān)。

　　虎刺梅繁殖主要采用扦插法。5～7月從母株枝條琰端剪取插穗，長(cháng)10—15厘米，置于陰涼處晾2天，待剪口乳汁充分干燥，枝條稍微發(fā)軟方可進(jìn)行扦插，或給剪口涂抹草木灰、爐灰并待剪口充分干燥后再進(jìn)行扦插。如帶乳汁扦捆會(huì )使插穗霉爛，難以成活。插穗可扦插在以粗沙為基質(zhì)的盆中，深度為3～4厘米，插后澆透水保持粗沙稍干燥，在20℃的條件下，約2個(gè)月即可生根。生根后直接用直徑為8厘米左右的小盆栽植，放在明亮而無(wú)直射光處，保持盆土稍干，3周后移到陽(yáng)光下進(jìn)行正常管理。

　　虎刺梅所含乳汁有毒，莖上的刺也很尖銳，接觸后可使皮膚紅腫奇癢。敵栽培植株不宜過(guò)大，花盆安置地點(diǎn)要避開(kāi)小孩，對小孩要進(jìn)行安全教育�；⒋堂返那o是中草藥，有拔毒消腫、涼血、止血的功效，可治跌打損傷及瘡腫。