中國花卉資源十分豐富，有二三千年的栽培歷史，是世界多種名貴花卉的起源中心，具有“世界園林之母”的譽(yù)稱(chēng)。中國傳統名花，如梅花、牡丹、菊花、蘭花、杜鵑花、山茶花等，早巳在世界上享有盛譽(yù)，在國內更影響深遠，與我國悠久而豐富燦爛的文化藝術(shù)有著(zhù)密切的聯(lián)系，使歷代詩(shī)詞和繪畫(huà)出現了異彩紛呈、群芳斗艷、姹紫嫣紅的燦爛局面，中國花卉文壇一派繁榮景象。
        在眾多的名花中，究競哪—種或幾種花卉最能代表中華民族的精神特色，作為國家安定、民族興旺的象征，從而推動(dòng)兩個(gè)文明建設，振奮民族精神，樹(shù)立民族進(jìn)取心和自豪感！有待廣大人民群眾認真思考、選擇。
        回顧近代史中有所記載的，不論是大清帝國末年宣布以牡丹為國花；抑或是1929年前后，國民政府內政部與教育部聯(lián)合通令全國，宣告以梅花為國花的歷史，都是由上而下的命令行動(dòng)。
        新中國成立之后，由于種種原因，未能確定國花。黨的十一屆三中全會(huì )以來(lái)，隨著(zhù)我國改革開(kāi)放，經(jīng)濟的發(fā)展，社會(huì )進(jìn)步和人民群眾對于文化的需求不斷提高，議論評選國花的呼聲悄然四起。
        回顧l981年秋冬之際，—些著(zhù)名的植物學(xué)家大力支持，倡議全國開(kāi)展國花問(wèn)題的討論。為此，l982年《植物雜志》受中國植物學(xué)會(huì )的委托開(kāi)展了評選我國國花的討論。新華社、中央電視臺、中央人民廣播電臺相繼作了宣傳介紹，從而在廣大人民群眾中引起了強烈的反響。從兒童到老人為評選國花賦詩(shī)作畫(huà)，洋溢著(zhù)深厚的愛(ài)國主義熱忱和對追求美好未來(lái)的心情。1983年10月在中國植物學(xué)會(huì )成立五十周年代表大會(huì )上，全體代表400余位植物學(xué)工作者，以熱愛(ài)祖國的激情，向全國人民代表大會(huì )常務(wù)委員會(huì )提出建議，望能及早正式確定我國國花；并根據廣大群眾的要求，建議當選國花，可由梅花、牡丹、菊花、荷花四種花卉中考慮。他們還建議，在確定我國國花的同時(shí)，推動(dòng)各省、市、自治區確定省花、區花、市花，把愛(ài)國和愛(ài)家鄉結合起來(lái)，使我們的國家成為鮮花絢麗的樂(lè )園。
        十多年來(lái)，已知有140多個(gè)城市有了自己的市花、市樹(shù)，這些城市把市花、市樹(shù)與城市經(jīng)濟建設、環(huán)境保護和美化城市緊密結合，促進(jìn)了環(huán)境改造和經(jīng)濟建設。各地以花為媒舉辦市花展覽、國際性花節或學(xué)術(shù)會(huì )議，直接推動(dòng)了綠化建設和花卉生產(chǎn)，從而帶來(lái)了經(jīng)濟的繁榮。
        全國有3個(gè)直轄市，24個(gè)省，5個(gè)自治區，地級市有192個(gè)，縣級市382個(gè)，地區(蒙)118個(gè)，自治州30個(gè)，縣1596個(gè)，自治縣120，旗51個(gè)，自治旗3個(gè)，特區3個(gè)，臺灣省7個(gè)地級市16個(gè)縣。至今大多數市、縣還沒(méi)有確定代表當地特色的市花、市樹(shù)。如果在今后幾年內所有市、縣、鎮都能有各自的特色市花、市樹(shù)，對美化祖國、綠化祖國，將具有何等重大意義。
        近年來(lái)，群眾普遍希望中國植物學(xué)會(huì )、中國林學(xué)會(huì )、中國園藝學(xué)會(huì )、中國花卉協(xié)會(huì )及有關(guān)報刊發(fā)起能進(jìn)一步深入宣傳國花的重要性，歌頌祖國的一草一木。萬(wàn)眾齊心選出自己心目中的花作為偉大祖國的國花。
        1994年9月2日中國花協(xié)在人民大會(huì )堂召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì )，宣布在全國開(kāi)展評選國花活動(dòng)，全國人大副委員長(cháng)陳慕華作的題為“讓國花盡早涎生”的講話(huà)中指出了通過(guò)評選國花的意義：
        (1)激發(fā)廣大人民群眾熱愛(ài)祖國、熱愛(ài)家鄉的熱情。通過(guò)歌頌祖國的花草樹(shù)木，選出心目中最喜愛(ài)的花卉，來(lái)表達自己對祖國、對家鄉的熱愛(ài)。
        (2)鼓舞人們投身于建設祖國、建設美好家園的事業(yè)中�；ɑ懿粌H具有經(jīng)濟效益，而且具有獨特的社會(huì )效益和環(huán)境效益。藉這次評選國花活動(dòng)，推動(dòng)各個(gè)城市逐步把自己的市花、市樹(shù)確定下來(lái)，對綠化祖國、美化家園的作用就會(huì )更大，我們的祖國就會(huì )成為—個(gè)絢麗多彩的百花園。
        (3)進(jìn)一步提高對發(fā)展花卉業(yè)重要性和必要性的認識�；ɑ茉谖覈�農業(yè)中是一項古老而新興的產(chǎn)業(yè)，我國花卉栽培歷史長(cháng)達
3000年之久。十一屆三中全會(huì )后，花卉事業(yè)蓬勃發(fā)展，逐步成為一項新興產(chǎn)業(yè)；花卉與人們的日常生活關(guān)系越來(lái)越密切；人們生活工作環(huán)境改善了，精神面貌也就大不一樣。但目前很多人對這方面認識不足，需要進(jìn)行大力宣傳，使各級領(lǐng)導、部門(mén)重視和支持花卉業(yè)的發(fā)展。
        (4)普及花卉知識，培養愛(ài)花、養花興趣，提倡愛(ài)花、養花是社會(huì )文明與進(jìn)步的標志。我國素有愛(ài)花、養花的優(yōu)良傳統。經(jīng)過(guò)園藝家多年辛勤培育，梅花、牡丹、菊花、蘭花、月季、杜鵑、茶花、荷花、桂花、水仙等十大名花聞名世界，成為園藝領(lǐng)域的瑰寶。通過(guò)開(kāi)展評選國花，要讓人們對花卉有更多了解，培養愛(ài)花、養花興趣，推動(dòng)花卉進(jìn)入干家萬(wàn)戶(hù)。
        根據1994年全國人大八屆二次會(huì )議第0440號“關(guān)于盡快評定我國國花的建議”議案，批轉農業(yè)部辦理，責成中國花卉協(xié)會(huì )負責具體組織。中國花協(xié)即在全國有領(lǐng)導有組織地開(kāi)展了廣泛深入的評選國花活動(dòng)。成立了國花評選領(lǐng)導小組，經(jīng)專(zhuān)家小組討論確定了我國國花評選條件為：
        (1)栽培歷史悠久，適應性強，在我國大部分地區有影響，在國際上居領(lǐng)先地位。
        (2)花姿、花色等特性能反映中華民族優(yōu)秀傳統和性格特征。
        (3)用途廣泛，為廣大人民群眾喜聞樂(lè )見(jiàn)，具有較高的社會(huì )、環(huán)境和經(jīng)濟效益。
        自中國花協(xié)有組織有領(lǐng)導地在全國各地開(kāi)展了國花大討論以來(lái)，《中國花卉報》陸續刊登了許多著(zhù)名人士及廣大群眾對推選國花展開(kāi)了熱烈討論的消息。據《中國花卉報》刊載，已提名作為中國國花候選花的種類(lèi)有：梅花、牡丹、菊花、蘭花、月季、杜鵑花、山茶花、荷花、桂花、中國水仙花、石榴、臘梅、迎春、桃花、映山紅、君子蘭、萱草、金花茶、金邊瑞香、紫薇、桅子花、珙桐(鴿子樹(shù))、一串紅與英蓉花等數十種之多。經(jīng)過(guò)近十個(gè)月討論，已經(jīng)圓滿(mǎn)完成任務(wù)。
        根據31個(gè)省區市(包括深圳特區)上報結果，贊成一國—花(牡丹)的有l8個(gè)省，占58．06％。贊成一國四花(牡丹、梅花、菊花、荷花)的有11個(gè)省，占35．48％。有2個(gè)省提出新的四花方案，即以蘭花換荷花，占6．45％。全國國花評選領(lǐng)導小組經(jīng)過(guò)認真研究，一致同意“牡丹”為我國的國花。其他呼聲較高的蘭花(春)、荷花(夏)、菊花(秋)、梅花(冬)為中國四季名花。 如此，蘭(春)、荷(夏)、菊(秋)、梅(冬)四季分作韶華主，總領(lǐng)群芳是牡丹。國花與四季名花形成眾星捧月的態(tài)勢，豈不更能反映我中華民族繁榮昌盛、清廉堅貞、高尚的精神。
        上述評選結果及詳細情況，按程序由農業(yè)部上報。群眾性的國花評選活動(dòng)暫告一段落。