9月25日21時(shí)10分，神舟七號載人飛船成功發(fā)射升空，隨神七一起遨游太空的有珙桐、鵝掌楸兩種三峽珍稀瀕危林木種子，這是我國迄今為止首次進(jìn)行珍稀瀕危林木航天誘變育種試驗。 

　　據湖北省宜昌市林業(yè)局局長(cháng)劉先新介紹，此次試驗由中國航天科技集團公司、湖北西部生態(tài)健康基金會(huì )和宜昌市林業(yè)局共同完成。從去年底開(kāi)始，宜昌市林業(yè)部門(mén)組織精心挑選出湖北三峽大老嶺自然保護區9種瀕危珍稀林木種子送往北京，經(jīng)過(guò)專(zhuān)家嚴格篩選，最終，國家一級保護樹(shù)種珙桐、國家二級保護樹(shù)種鵝掌楸的種子共100克被神舟七號攜帶上天。 

　　珙桐又名水梨子、鴿子樹(shù)，是世界珍稀、古老的孑遺植物�；ㄐ嗡气澴诱钩�，盛花時(shí)猶如滿(mǎn)樹(shù)群鴿棲息，被世界上譽(yù)稱(chēng)為“中國鴿子樹(shù)”，有和平的象征意義。植物學(xué)家稱(chēng)它為“植物活化石”和“綠色熊貓”。鵝掌楸別名馬褂木，屬于木蘭科，落葉大喬木，高達40米，胸徑1米以上。長(cháng)約6—12厘米的葉片形似馬褂，所為又稱(chēng)“馬褂木”，是一種非常珍貴的盆景觀(guān)賞植物，十分稀少。在自然條件下，種子發(fā)芽率僅在5%以下，第四紀冰川期以后，鵝掌楸屬僅在中國和北美各存1種。 

　　據介紹，航天育種是指利用返回式衛星或載人飛船將種子搭載至太空，利用空間宇宙輻射、微重力、高真空、高潔凈、大溫差、弱磁場(chǎng)等地球無(wú)法模擬的外空條件，對搭載的種子進(jìn)行空間誘變，促使物種遺傳基因發(fā)生突變，再通過(guò)篩選和培育，從而育成適應范圍廣、保持時(shí)間長(cháng)、抗病性能強的新品種。 

　　湖北西部生態(tài)健康基金會(huì )會(huì )長(cháng)劉紀原接受記者采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，為了搶救保護三峽地區瀕危、珍稀物種資源，基金會(huì )和宜昌市林業(yè)局選擇了國家級珍稀瀕危林木樹(shù)種，通過(guò)神七航天育種以及其后的優(yōu)選、繁育，提高其保存率和抗逆水平，對于保護我國生物多樣性，保護國家重要區域的生態(tài)安全等將產(chǎn)生深遠影響。