孫中山，開(kāi)創(chuàng )了中國民主革命的先河，讓國內政治空氣為之一新。而他死后，也創(chuàng )造了不少中國歷史上的第一。征集設計方案建陵，就是其中之一。

　　從1924年10月到1926年底，短短的一年多時(shí)間內，因為北京政府頻頻易主，南京地方軍政當局也不斷換人，曾五次易人，先后統治南京的有齊燮元、盧永祥、張宗昌、楊宇霆、最后是孫傳芳。孫中山葬事在南京的“圈地”工作亦異常困難，葬事籌備處原定的6000畝墓地的計劃根據不能實(shí)現，最后以2000畝立案，其中包括1200畝民地，由葬事籌備處陸續出價(jià)收購。在選址、圈地的同時(shí)，懸獎?wù)髑罅昴乖O計圖案的工作也在積極進(jìn)行。

　　1925年5月2日，葬事籌備委員會(huì )確定獎金總額為5000元。由孫科及主持工程的常務(wù)委員宋子文起草《陵墓懸獎?wù)髑髨D案條例》。1925年5月15日起登報公布。原定8月31日截止，為期三個(gè)半月，后來(lái)因海外應征者要求延期。而延至9月15日截止�！傲昴箲要�?wù)髑髨D案條例”對陵墓設計提出了四點(diǎn)要求，其中第一點(diǎn)是——“祭堂圖案須采用中國古式而含有特殊與紀念之性質(zhì)，或根據中國建筑精神獨特新格，容放石槨之大理石墓即在祭堂之內�！弊罱K，曾留美的安徽籍建筑師呂彥直設計的圖案，奪得了一等獎，并依此方案施工。

　　孫中山的墓穴本想設計成“拿破倫式”，但后來(lái)還是改了，這是為什么呢？

　　呂彥直回國后，曾在上海開(kāi)了一家“彥記建筑事務(wù)”。當時(shí)，呂僅31歲，很年輕，并非資深建筑設計師。但他設計的方案，當時(shí)報道稱(chēng)，是“一致決定”通過(guò)的。能得到專(zhuān)家和評委的首肯，與呂方案中的“政治含金量”有很大的關(guān)系：平面呈“警鐘形”，意在“喚起民眾”。整個(gè)建筑樸實(shí)堅固，合于中國傳統觀(guān)念，又符合孫中山的氣概和精神。

　　中山陵系中西合璧式大型建筑，有中國近代建筑史上“第一陵”之美稱(chēng)。中山陵是一座現代帝王陵，但卻與過(guò)去的帝王陵有根本的不同。建筑剔除古代帝陵的神道石刻，保留了“牌坊”、“陵門(mén)”、“碑亭”、“祭堂”、“墓室”，一改以往帝王陵寢全封閉的神秘規制，呈“民主開(kāi)放型”，墓室在祭(陵)堂之后，人們可入墓室瞻仰。

　　呂的設計確實(shí)獨具匠心。由博愛(ài)牌坊至祭堂，共有392級臺階。從下向上仰視，只見(jiàn)臺階，不見(jiàn)平臺；從上向下俯視，只見(jiàn)平臺，不見(jiàn)臺階。在第六層平臺，左右兩側陳列著(zhù)一對巨大的仿古銅鼎，上面刻著(zhù)“奉安大典”四個(gè)篆字，系后來(lái)上海特別市政府捐獻。

　　呂當初想參照法國拿破倫墓的風(fēng)格，來(lái)設計孫中山的陵寢。拿破侖是法國歷史上著(zhù)名皇帝，其墓位于法國巴黎塞納河南岸。此處墓地也是拿破自選，他生前曾說(shuō)，“我愿我的身體躺在塞納河畔，躺在我如此熱愛(ài)過(guò)的法國人民中間�！边@與孫中山當年說(shuō)過(guò)的——“待我他日辭世后，愿向國民乞此一抔土，以安置軀殼爾�！庇猩袼频牡胤�。

　　拿破侖墓分上下兩層。下層是用大理石建造的圓形墓穴，深8米，拿破侖的棺槨就放在中央。石棺槨內還有6層棺，從里至外，依次為白鐵棺、桃花心木棺、兩層鉛棺、烏木棺、橡木棺。拿破侖的遺骸放在最里面，耗資巨大。后因覺(jué)得不妥，造價(jià)又高，呂彥直放棄了，最后形成現在的“警鐘形”。但孫中山祭堂后的墓穴，還是借鑒了拿破倫墓的一些風(fēng)格。