浩翰、寧靜、清澈的瑪旁雍錯湖是世界上多個(gè)宗教認定的圣湖，也是亞洲乃至整個(gè)世界最負盛名的湖泊之一。在諸多古經(jīng)書(shū)中，它都被稱(chēng)為“圣湖”之王�，斉杂哄e湖在阿里地區境內，坐落在岡底斯山峰的主峰--被譽(yù)為“神山”的岡仁波齊峰東南20公里，海拔4588米，是世界上海拔最高的淡水湖，面積412平方公里。

　　“瑪旁雍錯”，藏語(yǔ)意為“永恒不敗的碧玉湖”，據說(shuō)這是得名于11世紀在此湖畔進(jìn)行的一場(chǎng)宗教大戰，結果，藏傳佛教噶舉派大勝苯教，便把已經(jīng)沿用了很多世紀的“瑪垂錯”改名為“瑪旁雍錯”。沿湖而建的佛寺甚多，現存8座。

許多宗教典籍和傳說(shuō)中都曾記載描述過(guò)瑪旁雍錯。在印度的神話(huà)中，瑪旁雍錯是濕婆大神（Brahma）用意念形成的，因為這里是濕婆大神和他的妻子--喜瑪拉雅山的女兒烏瑪女神沐浴的地方，所以湖水成了圣水。

藏文古籍《岡底斯山海志》中是這樣記敘的：圣湖瑪旁雍錯中有一座廣財龍王的龍宮，龍宮中聚集了世間眾多的財寶。來(lái)到這里朝圣的人，只要繞湖一圈或者在湖邊能得到湖中的一條小魚(yú)、一塊小石頭、一根飛鳥(niǎo)的羽毛便算是得到了龍王的賞賜。因此早期的苯教徒稱(chēng)它為“瑪垂錯”，傳說(shuō)湖底聚集了眾多的珍寶。

在佛教傳說(shuō)中，信徒們認為，瑪旁雍錯的湖水直接來(lái)自神山的融雪，是圣水，用它來(lái)洗浴能清除人們心靈上的“五毒”（貪、嗔、癡、怠、嫉），清除人肌膚上的污穢。飲此湖水，可祛除百病強身健體。朝圣者如繞湖轉經(jīng)，可得功德無(wú)量。很多書(shū)籍和經(jīng)典描寫(xiě)瑪旁雍錯的水“像珍珠一樣”，喝了以后能洗脫“百世罪孽”。

唐朝高僧玄奘在其所著(zhù)《大唐西域記》中對瑪旁雍錯也有所描寫(xiě)，稱(chēng)之為“西天瑤池”。佛教經(jīng)典中將一處湖泊稱(chēng)為“世界江河之母”，所指就是與神山并列齊名的“圣湖”瑪旁雍錯。

有佛經(jīng)云，相傳在佛陀降世前的一天夜里，其母摩耶夫人夢(mèng)見(jiàn)眾神把她送到瑪旁雍湖進(jìn)行沐浴。湖周?chē)�是人間天堂，長(cháng)滿(mǎn)了各種醫治身心疾病的草藥。摩耶夫人在洗凈身上的一切污穢之后，便準備接受佛陀的妊娠，此時(shí)佛陀就出現在崗底斯山方向，他乘騎一頭大象化作一道光進(jìn)入母胎……這與現在人們確信在瑪旁雍湖周?chē)�長(cháng)有各種植物藥材，周?chē)�泉水皆可醫治各種疾病是相吻合的，就連湖邊的干魚(yú)也是治病的良藥。

圣湖有四大浴門(mén)：東為蓮花浴門(mén)，南為香甜浴門(mén)，西為去污浴門(mén)，北為信仰浴門(mén)。楚古寺周?chē)�被尊為圣潔的浴�?chǎng)。圣湖四面還有四水之源：東面是馬泉河，北面是獅泉河，西面是象泉河，南面是孔雀河。以天國中的馬、獅、象、孔雀四種神物命名的這四條河，分別又是南亞著(zhù)名的恒河、印度河、薩特累季河和雅魯藏布江的源頭。

歷來(lái)的朝圣者都以到過(guò)此湖轉經(jīng)洗浴為人生最大幸事。其實(shí)，瑪旁雍錯作為圣湖之王的地位，即便僅對一般旅游觀(guān)光客來(lái)說(shuō)，也是無(wú)可置疑的。

印度人對瑪旁雍湖的敬仰之情還由于印度著(zhù)名領(lǐng)袖圣雄甘地的骨灰也曾撒入了瑪旁雍湖。所以每年夏季，印度、尼泊爾和西藏的香客紛紛到此朝圣沐浴以求功德，他們還將圣湖的水千里迢迢帶回家去，當作珍貴的禮品，饋贈親友。

除了對朝圣者非同尋常的意義之外，瑪旁雍錯作為圣湖之王，對一般旅行觀(guān)光的游客來(lái)說(shuō)，也是一個(gè)不容錯過(guò)的好地方。且不說(shuō)那些流傳千古的神話(huà)傳說(shuō)，單是它的超凡脫俗的秀麗景色，就足以令每個(gè)經(jīng)過(guò)沿途跋涉之苦的人心醉神迷了。