北美大陸：古老的新世界 

北美洲大陸可以說(shuō)古老而年輕，古老在于久遠的地質(zhì)年代環(huán)境與生態(tài)的變遷，也在于印第安人古老的生活；年輕的歲月從哥倫布“發(fā)現新 
大陸”開(kāi)始，進(jìn)而在數百年間創(chuàng )造了眾多現代意義的文化。 
“黃石國家公園”，設立于1872年，是世界上第一個(gè)“國家公園”。在廣袤的懷俄明自然森林中，黃石公園占地9000多平方公里。這里的地熱資源十分豐富，有 3000多處間歇溫泉、噴氣孔和熱泉水，并以其品種豐富的野生動(dòng)物而著(zhù)名，如灰熊、野狼、野牛和馬鹿等。還有“大煙霧山國家公園”，這座美麗異常的公園占地20多萬(wàn)公頃，是3500多種植物的生長(cháng)地，這個(gè)數量差不多與全歐洲的樹(shù)種一樣多。這里還有許多瀕危動(dòng)物，例如有世界上最多種類(lèi)的鯢，也就是人們所熟悉的大娃娃魚(yú)和小娃娃魚(yú)等。因為這里相對未受人類(lèi)破壞，人們可由此了解人類(lèi)發(fā)展之前溫帶植物的生長(cháng)情況。 
1932年，加拿大的沃特敦湖國家公園與美國的冰川國家公園聯(lián)合組成了世界上第一個(gè)國際和平公園“沃特敦冰川國際和平公園”。在美加兩國邊境上不僅有著(zhù)秀美的風(fēng)光，更有著(zhù)大量的動(dòng)植物品種和各種雄奇的高山、冰川地貌景觀(guān)。 
“新大陸”殖民時(shí)代可以在加拿大”拉安斯草原國家歷史公園”得到印證，這里有歐洲人進(jìn)入美洲大陸的最早足跡——北歐海盜的居住點(diǎn)。這里的木質(zhì)住房和早先的住宅在形式上與挪威式建筑風(fēng)格十分相近。而美國”自由女神像”．從1886年起一直矗立在紐約港的人口處，迎接了無(wú)數的外國移民。自由女神像由法國雕塑家創(chuàng )作于巴黎，同時(shí)由艾菲爾制作金屬結構，是法國為美國獨立百年紀念而贈送的。 


中南美洲：神秘叢林中的神秘文化 

中南美洲的熱帶雨林是地球的肺葉，對全球大氣、氣候的作用舉足輕重。帶有地方本土原生性的文明與自然共同和諧相處了很久，神秘的文化與茂密的叢林結合在一起。在殖民者到來(lái)之后，文化的進(jìn)程發(fā)生了巨大的改變，因此古老的歷史城市被賦予“前西班牙”時(shí)期的名義。 
在自然遺產(chǎn)方面，叢林中的自然奇景、野生動(dòng)物令人驚嘆。如巴西和阿根廷“伊瓜蘇國家公園”，延伸于阿根廷與巴西兩國邊境線(xiàn)的玄武巖帶的中心處，這里的伊瓜蘇大瀑布落差近 80米，寬達 2700米，堪稱(chēng)世界上最壯觀(guān)的瀑布之一。大瀑布由許多小瀑布組成，水流自高處落下激起巨大的浪花。大瀑布的四周是美麗的亞熱帶雨林，里面生長(cháng)著(zhù)2000多種旺盛繁茂的植物，大瀑布激起的漫天水霧是促成附近植物長(cháng)得如此繁茂的重要因素之一。同時(shí)，這里也是多種野生動(dòng)物的家園，有大水獺、貘、大食蟻獸、吼猴、虎貓等。 
瑪雅人創(chuàng )造的文明曾是這塊土地上最輝煌的杰作。墨西哥”帕倫克的前西班牙城市及國家公園”，作為古典時(shí)代瑪雅圣殿的基本模型。帕倫克在公元500年到700年間達到它的頂峰，對所在的整個(gè)流域盆地都有很大的影響。建筑的輝煌和精致，以及展示瑪雅神秘文化的浮雕都證明了瑪雅人天才的創(chuàng )造力。另一個(gè)“特奧蒂瓦坎的前西班牙域市”，作為建于1世紀到7世紀之間的圣城——特奧蒂瓦坎被稱(chēng)為“造神之地”——以其依照幾何和象征意義布置的紀念建筑著(zhù)稱(chēng)于世，特別是太陽(yáng)金字塔和月亮金字塔的龐大體量。它是一處特別有考古價(jià)值的遺址，因為它對古代墨西哥的祭祀中心和前城市結構有所展示。 
殖民者的足跡也反映在遺產(chǎn)地中。如墨西哥“瓜納華托歷史城鎮及其附近礦山”，就是由16世紀初西班牙人建立的，這里到了18世紀已經(jīng)成為世界領(lǐng)先的白銀提煉中心。它的過(guò)去可以從“地下巷道”和深達60O米的驚人的豎井上看出。 
本世紀興建的巴西新首都“巴西利亞”，則是城市規劃歷史上的重要一筆。規劃師科斯塔與建筑師尼麥耶堅持認為城市的每一筆，從住宅和官邸的布局——常采用‘鳥(niǎo)”的形狀——到每一棟建筑自身的對稱(chēng)平衡都應當使這個(gè)城市顯得和諧一致。這其中，又首推城中的行政建筑最富想象力和創(chuàng )意，國會(huì )大廈簡(jiǎn)潔的幾何造型是垂直與水平、直線(xiàn)與曲線(xiàn)的完美平衡。 


大洋洲：不受干擾的自然進(jìn)化，獨特的生物和生態(tài) 

一塊孤懸大洋中的陸地，繼續著(zhù)自身獨特的自然進(jìn)化過(guò)程，在未受更多干擾的情況下，依然生存著(zhù)袋鼠、考拉等深受人們關(guān)注和喜愛(ài)的動(dòng)物，生物多樣性和生態(tài)學(xué)價(jià)值不言而喻。其實(shí)這里生態(tài)環(huán)境的特殊性不僅在陸地上，也表現在海洋上。 
“大堡礁”位于澳大利亞?wèn)|北海岸，是世界上最有名的珊瑚礁群。大堡礁不僅有美麗的珊瑚礁，更有多樣的生物：多達400種的珊瑚，1500種海洋魚(yú)類(lèi)，以及400O余種軟體動(dòng)物。大堡礁同時(shí)也有極高的科研價(jià)值，這里是多種瀕臨滅絕的動(dòng)物，如儒艮和巨型綠海龜的棲居地�！拔靼拇罄麃喌孽忯~(yú)灣”地處澳洲大陸西部海岸，被四周的島嶼和陸地圍繞著(zhù)，它以三大特點(diǎn)而聞名于世：其一，是天然的巨大的海洋植物標本室。這里480O平方公里的廣闊海域蘊育生長(cháng)了世界上最豐富的海洋植物；其二，有繁衍旺盛的海牛種群；其三，這里生長(cháng)在土堆四周的藻類(lèi)群落，是世界上最古老的生命形式之一。另外，鯊魚(yú)灣還同時(shí)保護著(zhù)五種瀕危哺乳類(lèi)動(dòng)物的繁衍。 
離今天最近的兩處遺產(chǎn)：集中營(yíng)和核爆點(diǎn) 
世界文化遺產(chǎn)通常都擁有悠久的歷史，一方面是在歷史的風(fēng)雨中得以保存而珍貴，另一方面表示經(jīng)歷了時(shí)間的考驗，歷史也證實(shí)了它的價(jià)值。在《世界遺產(chǎn)名錄》上距離今天最近的應當是第二次世界大戰留下的兩處遺產(chǎn)。 
波蘭“奧斯維辛集中營(yíng)”，加固的圍墻、帶倒鉤的鐵絲網(wǎng)、月臺、兵營(yíng)、絞刑架、煤氣室還有焚燒爐，這些都是奧斯維辛集中營(yíng)中希特勒種族滅絕政策的見(jiàn)證。400萬(wàn)人，其中大部分是猶太人，在這里挨餓，受折磨，被殺害，這里是第三帝國的最遠延伸，也是20世紀人類(lèi)最殘暴的標志。日本‘廣島和平紀念公園（原爆遺址）”，在原子彈爆炸過(guò)的天空下，將倒塌的廢墟稍加整理，高高地聳立在這個(gè)1945年 8月 6日世界上第一枚毀滅性核武器爆炸的地點(diǎn)，像一座墓冢。 
這兩處遺產(chǎn)地發(fā)人深省，以前所有的遺產(chǎn)都代表著(zhù)自然和人類(lèi)創(chuàng )造的杰作，而今，毀滅的力量同樣令人震驚，它們被接納為世界遺產(chǎn)是人類(lèi)對自身造成的巨大災難的嘲諷和反省，同時(shí)也喚起了人類(lèi)對和平的熱切向往。 


祖先的智慧，永恒的疑團 

世界遺產(chǎn)項目中還有一些是至今未解的謎團，人類(lèi)祖先的智慧可能并未被現在所完全了解。比如金字塔所蘊涵的天文與數理意義，以及“木乃伊的詛咒”等神秘傳說(shuō)，使人們猜測紛紜；復活節島的巨大雕像、瑪雅人的神秘雕刻都沒(méi)有得到充分的解釋。但這一切不僅沒(méi)有削弱遺產(chǎn)的價(jià)值，反倒激起了人們探索歷史文明的濃厚興趣。 
秘魯“納斯卡和潘帕斯·德·茹馬的地線(xiàn)和圖式”位于利馬以南40O公里的秘魯沿岸干旱平原上，納斯卡和潘帕斯·德·茹馬的巖畫(huà)有45O平方公里。這些線(xiàn)條畫(huà)于公元前5OO年到公元 5OO年之間，它們的數量、形狀、人小和連續性都是考古學(xué)上最深奧莫測的謎。一些巖畫(huà)描繪了真實(shí)的動(dòng)物、植物以及想象的人物，還有幾公里長(cháng)的幾何圖形，據猜測它們有與天文有關(guān)的祭祀功能。 
英國“巨石陣和埃夫伯里及相關(guān)遺跡”是世界上最負盛名的石器時(shí)代遺址，這一圣地和周?chē)�眾多新石器時(shí)代遺址對于史前時(shí)代的研究都具有無(wú)可比擬的意義。兩個(gè)地方豎立的巨石紀念物以一種至今難以解釋的圓環(huán)形式排列著(zhù)，根據猜測與天文 
意義相關(guān)。 


中國：山河錦繡，名勝眾多 

中國是世界著(zhù)名的文明古國，歷史悠久而連續，中華文化巨大的包容性與親和力使歷史的沿革從沒(méi)有出現大的斷裂，因而留下大量的文物古跡。同時(shí)中國又是個(gè)疆域遼闊、山河錦繡的國家，地理區域類(lèi)型和生物多樣性都非常豐富。所以，中國是世界上自然和文化遺產(chǎn)最豐富的國家之一。 
從1985年開(kāi)始申報到 1998年 12月，已經(jīng)被列入《世界遺產(chǎn)名錄》的有21項，它們是：泰山、長(cháng)城、故宮、莫高窟、秦始皇陵、周口店北京猿人遺址、黃山、九寨溝風(fēng)景名勝區、黃龍風(fēng)景名勝區、武陵源風(fēng)景名勝區、承德避暑山莊和外八廟、曲阜孔府孔廟和孔林、武當山古建筑群、拉薩布達拉宮、廬山風(fēng)景名勝區、峨眉山和樂(lè )山大佛、麗江老城、平遙古城、蘇州古典園林、頤和園、天壇。這些都是為國人熟知的自然與文化的精華，如今都成為世界共同珍惜的財富。 
1999年申報的自然及文化遺產(chǎn)項目有武夷山風(fēng)景名勝區和大足石刻兩項。都已經(jīng)通過(guò)了教科文組織的鑒定。 
由于中國加人《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》的時(shí)間比較晚，很多項目還有待于申報。比如作為“世界第三極”的青藏高原，其地學(xué)與生物生態(tài)學(xué)的價(jià)值具有突出的全球意義，在尼泊爾、印度申報’了喜馬拉雅山南坡的遺產(chǎn)地之后，中國也將青藏高原作為自然遺產(chǎn)列人了申報的預備名單；“桂林漓江”也在預備名單之中，而被稱(chēng)做“海上小桂林”的越南“下龍灣”已經(jīng)是世界遺產(chǎn)了。文化方面，中國的“明清帝王陵”、“徽州民居”等都在申報之列。企盼著(zhù)中國有更多的遺產(chǎn)被鐫刻在《世界遺產(chǎn)名錄》上，這不僅作為華夏民族的驕傲，也顯示著(zhù)中國對全球自然與文化財富的崇高責任。