據美國物理學(xué)家組織網(wǎng)10月26日報道，英國科學(xué)家開(kāi)發(fā)出了一種廉價(jià)的、不破環(huán)生態(tài)平衡的新技術(shù)，可利用植物干細胞來(lái)生產(chǎn)紫杉醇，從而大幅降低紫杉醇等植物藥用成分的提取成本。相關(guān)研究發(fā)表在最新一期的《自然·生物技術(shù)》雜志上。

　　據了解，紫杉醇是從紅豆杉（又名紫杉）樹(shù)皮中分離的一種二萜類(lèi)化合物，具有天然的抗癌功效，能有效治療卵巢癌和乳腺癌，對肺癌、大腸癌、惡性黑色素瘤、頭頸部癌、淋巴瘤、腦瘤以及類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎也有一定作用，于1992年被美國食品和藥物管理局(FDA)正式批準為抗癌新藥。

　　但由于紫杉醇在紅豆杉樹(shù)皮中的含量極低（每生產(chǎn)1公斤紫杉醇需紅豆杉樹(shù)皮30噸），而且必須以成年樹(shù)木為原料，因此傳統生產(chǎn)方法不但周期長(cháng)、效率低，還會(huì )破壞大量的森林資源。隨著(zhù)國際市場(chǎng)對紫杉醇需求數量的日益增長(cháng)，資源量本來(lái)就十分有限的紅豆杉遠遠不能滿(mǎn)足市場(chǎng)需求，在利益的驅使下，不少紅豆杉慘遭剝皮，野生紫杉醇資源瀕臨滅絕。

　　負責該研究的英國愛(ài)丁堡大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院加里·洛克教授和他的同事從紅豆杉樹(shù)皮中提取了一種用于生產(chǎn)紫杉醇的植物干細胞。研究人員稱(chēng)，利用這種能夠自我更新的植物干細胞可以制成大量具有活性的化合物，這將為紫杉醇等藥物的萃取提供充足的原料，其成本比傳統制造方法要低得多，而且不會(huì )產(chǎn)生有害副產(chǎn)品。此外，借助該方法，研究人員在其他具有藥用價(jià)值的植物上的實(shí)驗也獲得了初步成功，這表明植物干細胞法同樣也適用于紫杉醇之外的其他藥物的生產(chǎn)。

　　加里·洛克說(shuō)，植物是人類(lèi)的一個(gè)重要的醫藥寶庫，我們今天所使用的藥物中有四分之一以上都來(lái)自植物。這項新發(fā)現為植物類(lèi)藥物的提取提供了一條低成本、清潔、安全的途徑，這也將在一定程度上對癌癥以及其他疾病的治療帶來(lái)希望。