陸生植物和藻類(lèi)所行使的光合作用幾乎是所有的生態(tài)系中能源及有機物質(zhì)的最初來(lái)源。光合作用根本地改變了早期地球大氣的組成，使得現在有百分之21的氧氣。動(dòng)物和大多數其他生物是好氧的，依靠氧氣生存。植物在大多數的陸地生態(tài)系中屬于生產(chǎn)者，形成食物鏈的基本。許多動(dòng)物依靠著(zhù)植物做為其居所、以及氧氣和食物的提供者。

　　陸生植物是水循環(huán)和數種其他物質(zhì)循環(huán)的關(guān)鍵。一些植物和氮固定細菌共演化，使得植物成為氮循環(huán)重要的一部份。植物根部在土壤發(fā)育和防止水土流失上也扮演著(zhù)很重要的角色。

　　生態(tài)關(guān)系

　　許多動(dòng)物和植物共演化，例如：許多動(dòng)物會(huì )幫助花授粉以交換其花蜜；許多動(dòng)物會(huì )在吃掉果實(shí)且排泄出種子時(shí)幫到植物散播其種子。適蟻植物是一種和螞蟻共演化的植物。此類(lèi)植物會(huì )提供螞蟻居所，有時(shí)還有食物。做為交換，螞蟻則會(huì )幫助植物防衛草食性動(dòng)物，且有時(shí)還會(huì )幫助其和其他植物競爭。螞蟻的廢物還可以提供給植物做有機肥料。

　　大部份植物的根系會(huì )和不同的真菌有互利共生的關(guān)系，稱(chēng)之為菌根。真菌會(huì )幫助植物從土壤中獲得水份和礦物質(zhì)，而植物則會(huì )提供真菌從光合作用中組成的碳水化合物。一些植物會(huì )提供內生真菌居所，而真菌則會(huì )產(chǎn)生毒素以保護植物不被草食性動(dòng)物食用。高羊茅中的Neotyphodiumcoenophialum即為一種內生真菌，其在美國的畜牧業(yè)造成了極嚴重的經(jīng)濟傷害。

　　許多種類(lèi)型的寄生在植物中亦是很普遍的，從半寄生的檞寄生（只是從其寄主中得取一些養分，但依然留有光合作用的葉子）到全寄生的列當和齒鱗草（全部都經(jīng)由和其他植物根部的連結來(lái)獲取養分，所以沒(méi)有葉綠素）。一些植物會(huì )寄生在菌根真菌上，稱(chēng)之為菌根異養，且因此會(huì )像是外寄生在其他植物上。

　　許多植物是附生植物，即長(cháng)在其他植物（通常是樹(shù)木）上，而沒(méi)有寄生在其上頭。附生植物可能被間接地傷害到其宿者，經(jīng)由截取宿者本應得的礦物質(zhì)和太陽(yáng)光。大量附生植物的重量可能被折斷樹(shù)干。許多蘭花、鳳梨、蕨類(lèi)植物和苔蘚通常會(huì )是附生植物。鳳梨科的附生植物會(huì )在其葉腋上累積水份而形成樹(shù)上水池，一種復雜的水生食物鏈。少部份植物是食蟲(chóng)植物，如捕蠅草和毛氈苔。它們捕捉及消化小動(dòng)物以獲取礦物質(zhì)，尤其是氮。